El Servicio Telefónico de Área Amplia ( WATS ) era un servicio de larga distancia de tarifa plana para telecomunicaciones de tipo marcado de clientes en las áreas de servicio del Plan de Numeración de América del Norte (NANP).
El servicio se realizaba entre un teléfono de cliente determinado (también conocido como "estación") y estaciones dentro de áreas geográficas específicas, empleando una sola línea telefónica entre la ubicación del cliente y la oficina central de servicio . Cada línea de acceso podía configurarse para servicio de salida (OUT-WATS) o de entrada (IN-WATS), o ambos. [1]
El sistema Bell introdujo WATS en 1961 como un plan de tarifa plana para llamadas de larga distancia mediante el cual una empresa podía obtener una línea especial con un número de horas incluido ("tiempo medido" o "tiempo completo") de llamadas de larga distancia a un área específica. [2] [3] Estas líneas se conectaban con mayor frecuencia a centrales telefónicas privadas en grandes empresas. Las líneas WATS fueron la base de los primeros números 1-800 gratuitos de marcación directa (intraestatales en 1966, [4] interestatales en 1967); en 1976, WATS le reportó a AT&T Corporation mil millones de dólares en ingresos anuales (5.350 millones de dólares en dólares de 2023)
En el caso de las llamadas salientes, la desinversión de AT&T en 1984 trajo consigo la aparición de múltiples competidores que ofrecían servicios similares utilizando líneas telefónicas comerciales estándar; la línea especial WATS fue finalmente suplantada por otras ofertas de tarifa plana. El requisito de que un número gratuito de entrada terminara en una línea WATS especial o en un servicio de tarifa fija también quedó obsoleto en la década de 1980 debido a la capacidad de red inteligente y a la mejora tecnológica del servicio 800. Un número gratuito puede ahora terminar en una línea de operador T , en cualquier número de teléfono local estándar o en uno de los múltiples destinos en función de la hora del día, el origen de la llamada, el coste u otros factores.
Para las llamadas salientes WATS, Estados Unidos se dividió en bandas geográficas de la 0 a la 5. La banda cero era para llamadas dentro del estado y las bandas de la 1 a la 5 (o 6) eran llamadas interestatales que se alejaban progresivamente del número de origen. [5] Históricamente, el número de banda más alta tenía un precio más alto por mes o por minuto. Estas líneas solo se podían usar para llamadas salientes de larga distancia, no locales. En los EE. UU., las líneas WATS interestatales no se podían usar para llamadas dentro del estado y viceversa. Con una mayor disponibilidad de llamadas de larga distancia económicas mediante líneas comerciales regulares, el servicio OutWATS se volvió obsoleto a fines del siglo XX.
Una forma de servicio telefónico gratuito en Norteamérica era el número Zenith , publicado en ciudades distantes de donde una empresa esperaba o deseaba recibir llamadas frecuentes de sus clientes. Estas llamadas a cobro revertido, que se publicaban como "Zenith" y eran un número de cuatro o cinco dígitos, requerían la asistencia de un operador. Al suscriptor del servicio se le cobraba por la llamada.
Con el "WATS interno", introducido para llamadas interestatales por la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) en 1967, los abonados recibían un número de teléfono gratuito en un código de área gratuito designado . A diferencia de una llamada por cobrar estándar o una llamada a un número Zenith , normalmente se puede marcar 1-800 directamente sin operador en vivo. Las personas que llamaban dentro de un área designada podían llamar sin incurrir en un cargo de peaje, ya que el destinatario pagaba las llamadas a una tarifa fija.
La introducción de InWATS coincidió fortuitamente con la aparición de los primeros sistemas centralizados y automatizados de reservas de hoteles y aerolíneas nacionales, como Sabre (American Airlines, 1963), Holidex (Holiday Inn, 1965) y Reservatron (Sheraton, 1969). Cientos de números de reservas locales de una gran cadena podían sustituirse por un número central, respaldado por un sistema de reservas informático nacional. [6]
Las centrales InWATS se asignaron a Canadá y otros países del Plan de Numeración de América del Norte, pero el InWATS original en cada país solo aceptaba llamadas nacionales. Inicialmente, los números 1‑800‑NN2‑XXXX eran intraestatales de EE. UU. y se asignaron prefijos específicos (como 1‑800‑387 Toronto y 1‑800‑267 Ottawa) a Canadá. [7] En la década de 1970, las guías de enrutamiento internas de AT&T incluían mapas de centrales 1-800 separados de EE. UU. y Canadá que se parecían mucho a los mapas de códigos de área [8] ya que cada código de área geográfica tenía uno o más prefijos de central de teléfono gratuito específicos. El 800‑325‑3535 de Sheraton , uno de los primeros en adoptarlo a fines de 1969, se cableó directamente al código de área 314 de St. Louis ; [6] En ese momento, 1‑800‑HOLIDAY no podía ser un número de EE. UU. si el prefijo 1‑800‑465 estaba conectado directamente al código de área 807 de Thunder Bay . Cualquier intento de llamar a un 1‑800 extranjero arrojaba un error pregrabado: "el número que ha marcado no está disponible en su área de llamada".
Al igual que el servicio OutWATS, el InWATS de AT&T se dividió en intraestatal e interestatal, y las llamadas interestatales se cobraron en cinco o seis "bandas" de llamadas. Esto favoreció la ubicación de los centros de llamadas nacionales de EE. UU. en estados del Medio Oeste con baja población , como Nebraska [9], cuya ubicación central significaba que un número de "banda 3" cuidadosamente ubicado que llegara a la mitad de EE. UU. en todas las direcciones podría llegar potencialmente a 47 estados. Un centro de llamadas de San Diego sería menos afortunado; incluso con la "banda 6" (las líneas más caras), su número nacional sería inalcanzable para millones de personas, ya que California es un estado populoso y las llamadas intraestatales necesitaban un número gratuito separado.
El sistema InWATS original fue reemplazado por el "Servicio 800 Avanzado" en la década de 1980. [10] Los sistemas modernos eliminaron los requisitos que vinculaban los números gratuitos a líneas WATS entrantes de tarifa plana dedicadas. La marcación entrante directa , introducida en 1983, permitió que una troncal transportara llamadas para múltiples números. El monopolio de AT&T en el enrutamiento de números gratuitos en EE. UU. terminó en 1986, lo que fomentó la flexibilidad para igualar a sus rivales Sprint y MCI . Para 1989, las "bandas" fijas del área de cobertura habían sido reemplazadas en gran medida por la facturación basada en la distancia, un número creciente de números 1-800 se terminaban en líneas residenciales o comerciales locales estándar y un número podía enviarse a múltiples ubicaciones según el origen de la llamada, el enrutamiento de menor costo o el enrutamiento por hora del día. [11] RespOrgs se establecieron en los EE. UU. en 1993 y en Canadá en 1994 para proporcionar portabilidad de números gratuitos utilizando la base de datos del Sistema de gestión de servicios ( SMS/800 ). Las llamadas desde Canadá y los EE. UU., tanto dentro como fuera de los estados, podían terminar en el mismo número 1-800, incluso a través de diferentes operadores. Los números personalizados se volvieron más fáciles de obtener, ya que un prefijo de intercambio gratuito ya no estaba vinculado a una ubicación geográfica. En el siglo XXI, la voz sobre IP puso los números gratuitos y de intercambio en manos incluso de los usuarios más pequeños, para quienes las líneas entrantes dedicadas bajo el modelo InWATS original habrían sido prohibitivamente caras.
Durante el Movimiento por los Derechos Civiles en los EE. UU., organizaciones activistas como el SNCC utilizaron el WATS como una forma conveniente para que los testigos presenciales en el terreno transmitieran información rápidamente. Las notas de estas llamadas telefónicas se compilaron en "Informes de línea WATS" y se enviaron por correo a los líderes de los derechos civiles, los medios de comunicación, el Departamento de Justicia y otras personas involucradas en los eventos. [12] WATS también fue el medio de comunicación de las organizaciones con los líderes locales en todo el país. Un boletín de "Bay Area Friends of SNCC" de 1965 describió el WATS:
La línea WATS (Wide Area Telephone Service) es el corazón de toda la seguridad y las comunicaciones del SNCC. Por una tarifa mensual fija, se puede marcar un número ilimitado de llamadas directamente a cualquier lugar del país (o del estado), según la línea que se utilice. La oficina de Jackson tiene una línea estatal, la de Atlanta tiene la línea WATS nacional. Ambas funcionan las 24 horas. Un trabajador del proyecto puede llamar a la oficina de Jackson para informar sobre cualquier incidente, amenaza o actividad importante. El operador del WATS toma nota de los detalles y los transmite a Atlanta si el evento es de importancia nacional. En el caso de una amenaza o incidente que involucre leyes federales, Jackson notificará al FBI y al Departamento de Justicia. Atlanta utiliza su línea WATS nacional para notificar a los grupos del SNCC en todo el país. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Norma Federal 1037C. Administración de Servicios Generales . Archivado desde el original el 22 de enero de 2022.¿Qué es INWATS? ¡Una forma más fácil para que los clientes de fuera de la ciudad hagan negocios con usted! INWATS significa Servicio telefónico de área amplia interna. Permite que clientes seleccionados llamen a su empresa a larga distancia sin costo alguno para ellos. INWATS le proporciona servicio telefónico entrante desde las áreas que haya seleccionado. Invierte automáticamente los cargos de larga distancia para que usted, en lugar de su cliente, pague el peaje. El nuevo y avanzado equipo de conmutación telefónica garantiza que solo se acepten llamadas de estas áreas preseleccionadas sin cargo. Este servicio aumentará el incentivo de sus clientes actuales para hacer más negocios con usted y también ayudará a atraer nuevos clientes. Para obtener detalles sobre cómo puede servirle INWATS, llame a la Oficina comercial de Michigan Bell y solicite un asesor de comunicaciones. Michigan Bell - Parte del sistema nacional Bell
Presentado el 13 de julio de 1978. Publicado el 4 de marzo de 1980, ideado en Bell Labs y desplegado por AT&T en 1982, suplantó a InWATS con una base de datos de red inteligente y flexible que podía enviar cualquier número gratuito a cualquier lugar.
