El ramal Atglen y Susquehanna es un ramal abandonado del ferrocarril de Pensilvania que circulaba entre Lemoyne y Atglen, Pensilvania . Una parte de la línea es ahora el sendero de baja pendiente Enola .
El ramal Atglen and Susquehanna (A&S) fue construido por el ferrocarril de Pensilvania (PRR) entre 1902 y 1906. El ramal se construyó para aliviar la congestión en la línea principal de Filadelfia a Harrisburg y la línea Columbia & Port Deposit (C&PD) del ferrocarril. Como el servicio de carga en la línea principal se veía obstaculizado por pendientes relativamente pronunciadas , el ramal A&S, que fue diseñado específicamente con pendientes y curvas mínimas, a menudo se lo conocía simplemente como "Low Grade".
Durante la construcción del ramal A&S, el puente de piedra C&PD existente en el río Conestoga se desbordó. En lugar de reconstruirlo, el puente C&PD se combinó con el puente A&S para formar un viaducto de acero único de dos líneas y dos niveles conocido como el puente Safe Harbor Trestle . Este puente en Conestoga transportaba la línea C&PD sobre el río, mientras que el A&S corría en paralelo y aproximadamente 100 pies (30 m) por encima.
La construcción se completó y la línea se inauguró en julio de 1906. [1]
Al combinarse con el ramal de Trenton y el ramal de Filadelfia y Thorndale, la nueva línea permitió a la PRR operar un desvío de baja pendiente entre Morrisville, Pensilvania (justo al sur de Trenton, Nueva Jersey ) y Harrisburg . Esto permitió que los trenes de carga evitaran la congestión de la costa este y las pendientes pronunciadas de la línea principal. [2]
La línea floreció con el tráfico de mercancías hasta que la decadencia de los ferrocarriles del noreste y la reducción general del tráfico hicieron que la línea fuera redundante. La línea sobrevivió al sucesor de corta duración de PRR, Penn Central (1968-1976), y a la era del sucesor de PC, Conrail . Conrail degradó la línea, eliminando la catenaria aérea y luego desviando el tráfico sobre la línea de la antigua Reading Company entre Harrisburg y el norte de Nueva Jersey . El último tren circuló por la línea en 1988. Conrail solicitó a la Comisión de Comercio Interestatal que abandonara la línea en 1989 y las vías se eliminaron alrededor de 1990.
Aunque la vía había sido retirada antes de la desintegración de Conrail en 1999 por Norfolk Southern (NS) y CSX , el derecho de paso se conservó debido a disputas sobre la naturaleza histórica de los puentes de la línea y pasó a NS. Un grupo llamado Friends of the Atglen–Susquehanna Trail propuso utilizar la línea como un sendero ferroviario , a lo que se opusieron los residentes locales y finalmente fracasó. En julio de 2008, NS vendió una parte de la línea abandonada a ocho municipios, [3] cobrando a cada uno $1 y proporcionando un total de $1,4 millones en subvenciones para la eliminación o reparación de puentes. [ cita requerida ] NS también contribuyó con $1,25 millones a Manor Township para desarrollar su parte del derecho de paso. [4] Después de ser abandonado, gran parte del derecho de paso había sido cubierto por una maleza espesa, y aunque se habían quitado los rieles y las traviesas , quedaba una superficie rugosa de balasto de vía suelto.
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La parte del derecho de paso que se transfirió a los municipios del condado de Lancaster es ahora un sendero ferroviario de 29 millas (47 km) llamado Enola Low Grade Trail. [5] Los ocho municipios han abierto sus secciones a diferentes ritmos, con la primera apertura en septiembre de 2011. La parte en Manor Township se abrió en 2013, [6] mientras que los municipios de Martic y Conestoga abrieron sus partes mejoradas en la primera mitad de 2017, y un puente peatonal sobre la US 222 al norte de Quarryville se abrió en abril de 2018. El puente de caballetes Safe Harbor se abrió en junio de 2022 después de una revisión de varios años, y en octubre de 2022, se reabrió un puente de caballetes en Martic Township (se había abierto por primera vez para los usuarios del sendero en 2015, pero se quemó en 2018), formando un segmento mejorado continuo de 19 millas (31 km) entre Manor Township y Quarryville. [7] [3] [8]
De los 16 km (10 mi) restantes de sendero sin mejorar, se espera que las partes en los municipios de Eden y Bart se mejoren en 2023-24, mientras que se busca financiación para mejorar el segmento final, el más oriental, a través del municipio de Sadsbury hasta Atglen, incluida una conexión con el Chester Valley Rail Trail . [9]
Amtrak , que recibió la propiedad del sistema de tracción eléctrica de PRR , opera una línea de transmisión eléctrica a lo largo del derecho de paso bajo servidumbre . Sus dos líneas de 138 kV suministran electricidad desde la presa Safe Harbor hasta la subestación de tracción Parkesburg de Amtrak. En 2011, Amtrak trasladó los cables de la línea desde los antiguos soportes de catenaria de Pennsylvania Railroad a nuevos monopolos, [10] mejorando la superficie a piedra triturada al mismo tiempo.