El principio de equidistancia es un concepto jurídico en las reclamaciones de límites marítimos que establece que los límites marítimos de una nación deben ajustarse a una línea media que sea equidistante de las costas de las naciones vecinas. El concepto se desarrolló en el proceso de resolución de disputas en las que las fronteras de naciones adyacentes se ubicaban en una plataforma continental contigua :
Una línea de equidistancia es aquella en la que cada punto de la línea es equidistante de los puntos más cercanos de las líneas de base que se están utilizando. El principio de equidistancia es una metodología que ha sido aprobada por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , pero es anterior a ese tratado y ha sido utilizada por la Corte Suprema de los Estados Unidos , los estados y las naciones para establecer límites de manera equitativa. [1]
El principio de equidistancia representa un aspecto del derecho internacional consuetudinario, pero su importancia se evalúa a la luz de otros factores [2] como la historia:
"Los derechos históricos o títulos de algún tipo adquirirán mayor importancia, en lugar de disminuir, como resultado de la reducción de las fuentes "físicas" en lugar de las "legales" de los derechos. Es importante recordar que, aunque las reivindicaciones históricas no tuvieron éxito en el caso del Golfo de Maine , la identificación de una línea de " statu quo " o " modus vivendi " entre Túnez y Libia fue de importancia decisiva para confirmar la equidad de la primera etapa de delimitación. Los Estados evitarán escrupulosamente, más que nunca, cualquier apariencia de aquiescencia cuando no se pretenda; se puede esperar una coordinación prudente entre los ministerios de petróleo y minería y los asesores jurídicos de los ministerios de asuntos exteriores". — Highet, Keith. (1989). "Whatever happened of natural prolongation".
Estados Unidos utilizó la equidistancia en la Ley del Congreso de 1805 que dividía las tierras públicas con medidas lo más cercanas posibles a "la equidistancia de esos dos vértices que se encuentran en la misma línea". Uno de los acontecimientos históricos más notables en relación con la equidistancia es el conflicto entre Alemania, los Países Bajos y Dinamarca. Los tres países reclamaron una zona específica dentro del océano. Alemania afirmó que, debido a circunstancias especiales, poseía esa tierra, por lo que los tres países lucharon a través de las Naciones Unidas . Finalmente, la CIJ intervino y celebró un juicio sobre el tema.
El derecho internacional también hace referencia a la equidistancia. Por ejemplo, el artículo 6 de la Convención de Ginebra de 1958 sobre la Plataforma Continental explica:
"Cuando una misma plataforma continental sea adyacente a los territorios de dos o más Estados cuyas costas estén situadas una frente a la otra, el límite de la plataforma continental correspondiente a dichos Estados se determinará por acuerdo entre ellos. A falta de acuerdo, y a menos que circunstancias especiales justifiquen otra línea de demarcación, el límite será la línea media, cuyos puntos equidistan todos de los puntos más próximos de las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial de cada Estado." [1]