El Ferrocarril del Este ( en hebreo : המסילה המזרחית , romanizado : ha-mesila ha-mizraḥit ) se refiere a un ferrocarril en el centro de Israel que se extiende desde Lod hasta Hadera . La sección entre Kfar Saba y Lod, así como una sección corta al norte de Hadera, están actualmente en uso, pero el resto del ferrocarril no ha estado operativo desde 1969. Sin embargo, en 2019 comenzó un proyecto a gran escala para reconstruir y modernizar el ferrocarril a lo largo de toda la ruta. [1] [2]
El ferrocarril fue construido por las autoridades otomanas en Palestina durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial , para ayudarles a trasladar hombres y material en el esfuerzo bélico. Entró en servicio el 30 de octubre de 1915, conectando Tulkarem (donde se conectaba a un ramal del Ferrocarril del Valle de Jezreel , y a través de él al Ferrocarril del Hiyaz ) y Lod, donde se conectaba con el ferrocarril Jaffa-Jerusalén y el Ferrocarril a Beersheba . También se construyó una extensión hacia el norte desde Tulkarem hasta Hadera para abastecer al ferrocarril con madera recolectada de los bosques alrededor de Hadera que se usaba como combustible y para infraestructura. La línea se construyó como vía estrecha ( 1050 mm o 3 pies 5 pulgadas)+11 ⁄ 32 pulgadas) como el resto de los ferrocarriles otomanos en la región y estaba situado relativamente tierra adentro para evitar el alcance de los cañones navales dede la Marina Realque patrullaban lamediterránea.
Después de que los británicos conquistaron el área, convirtieron el ferrocarril a ancho estándar y lo extendieron desde Hadera al norte hasta la ciudad portuaria de Haifa . Luego se convirtió en el principal enlace ferroviario norte-sur en Palestina del Mandato y fue operado por los Ferrocarriles de Palestina . Si bien el ferrocarril Jaffa-Jerusalén también se convirtió a ancho estándar al mismo tiempo, el Ferrocarril del Valle de Jezreel no lo fue y, por lo tanto, ya no era posible que los trenes que usaban el Ferrocarril Oriental viajaran a secciones del Ferrocarril del Hiyaz debido a la ruptura de ancho . Durante el período del Mandato, las estaciones del Ferrocarril Oriental funcionaron en Hadera, Qaqun, Tulkarm, Qalqilyah , Rosh HaAyin , Rantiya , Kafr Jinis y Lydda (Lod). En las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y por un corto tiempo después, el Ferrocarril Oriental fue un eslabón en una red ferroviaria de ancho estándar contigua más grande que permitía a los trenes viajar desde Anatolia hasta el sur de Egipto .
Cuando se estableció el Estado de Israel en 1948 , la mayor parte de la línea se encontraba dentro de sus fronteras, a excepción de una pequeña sección de ferrocarril cerca de Tulkarem. En 1949 se construyó una circunvalación al oeste de Tulkarem que permitió la reanudación del servicio en el ferrocarril. En 1953, los Ferrocarriles de Israel completaron la construcción del Ferrocarril Costero desde Hadera a Tel Aviv en una ruta aproximadamente paralela a la del Ferrocarril Oriental, pero mucho más cerca de la costa, donde reside la mayor parte de la población. Sin embargo, algunos servicios de pasajeros y mercancías en el ferrocarril Oriental continuaron funcionando, en parte para mostrar la presencia israelí en la región alrededor del ferrocarril que se encontraba muy cerca de la Línea de Armisticio de 1949 , entonces la frontera oriental del país con Jordania. El ferrocarril también obtuvo su nombre de esta ubicación oriental dentro del país. Después de que Israel pasó a controlar ambos lados de la Línea de Armisticio tras la Guerra de los Seis Días de 1967 , el servicio en la sección de la línea desde el sur de la estación ferroviaria de Hadera Este hasta Kfar Saba se interrumpió en 1969. Esta sección ferroviaria fue efectivamente abandonada y desde entonces ha sido desmantelada.
El resto de la línea entre Kfar Saba y Lod siguió funcionando, aunque principalmente para servicios de carga, con algunos trenes de pasajeros que utilizaban la sección entre Rosh HaAyin y Lod en el camino desde el norte de Tel Aviv y puntos al norte de la misma hacia la antigua estación de Jerusalén y el sur de Israel. Esto se debió a que hasta la década de 1990 no existía el Ferrocarril Ayalon y, por lo tanto, no había una conexión ferroviaria norte-sur a través del propio Tel Aviv. Como tal, esta sección del Ferrocarril Oriental era el único enlace entre las partes norte y sur de la red ferroviaria de Israel. A principios de la década de 2000, la sección Kfar Saba-Rosh HaAyin fue reconstruida y se le agregó una vía doble. Ahora forma parte de la línea ferroviaria suburbana que sirve a las ciudades en el sur de la llanura de Sharon .
Otra parte del Ferrocarril del Este que siguió funcionando es una sección corta que conecta la estación de tren de Hadera Este con el Ferrocarril Costero en un punto cerca de Pardes Hanna llamado Remez Junction. Hadera Este, una estación terminal desde 1969, solo se utiliza para manejar trenes de carga con destino al gran complejo de fábricas de piensos adyacente Granot "Ambar North" .
En parte para aliviar la congestión en el Ferrocarril Costero, así como para aumentar la capacidad de carga en la red ferroviaria nacional y proporcionar acceso ferroviario a un puerto interior planificado , el gobierno de Israel anunció en 2016 planes para revivir la antigua línea oriental a un costo proyectado de al menos NIS 10 mil millones (aproximadamente US$ 2.7 mil millones en dólares de 2018). [1] [3] El proyecto implica la reconstrucción del ferrocarril en la sección Hadera - Kfar Saba y la mejora de la sección existente entre Rosh HaAyin y Lod, incluida la construcción de 30 separaciones de nivel , otras diez estructuras de soporte y conexiones y cruces aéreos con otros ferrocarriles. Toda la ruta será electrificada y de doble vía, y se construirán estaciones en Kokhav Ya'ir , El'ad y el parque empresarial Airport City (cerca de la antigua estación Kafr Jinis). [4] Una parte significativa del ferrocarril se construirá junto a la autopista Cross-Israel existente .
En 2018, la Compañía Nacional de Carreteras (Netivei Yisrael) comenzó a adquirir los terrenos necesarios para el proyecto. [5] La adjudicación de los contratos de construcción comenzó en 2019 y se espera que las obras reales comiencen en 2020 y tarden entre 6 y 7 años en completarse. La Compañía Nacional de Carreteras está supervisando la reconstrucción de la línea obsoleta de Hadera a Kfar Sava, mientras que los Ferrocarriles de Israel están gestionando la modernización y la duplicación de la vía del tramo entre Rosh HaAyin y Lod. Está previsto que el tramo entre Hadera y Rosh HaAyin se inaugure en 2025, mientras que el inicio de las operaciones comerciales del Ferrocarril del Este en su totalidad está previsto para 2027. [6]
32°9′0.06″N 34°56′7.8″E / 32.1500167, -34.935500