La línea principal Dublín-Cork es la principal ruta ferroviaria interurbana de Irlanda entre Dublin Heuston y Cork Kent . En 2018, 3,46 millones de pasajeros viajaron en la línea, un aumento del 10% con respecto a las cifras de 2017. [1]
La línea es una de las más largas de Irlanda con 266,75 kilómetros (165,75 millas) [2] y es utilizada tanto por servicios InterCity como de cercanías . Los servicios a Waterford se bifurcan en Cherryville Junction, después de Kildare , y a Westport y Galway después de Portarlington . Aunque hay algunos servicios directos a Limerick, la mayoría de los servicios requieren un cambio en Limerick Junction o Ballybrophy (este último continúa a través de la línea ferroviaria Limerick-Ballybrophy ). Los servicios a Tralee a través de Killarney y Farranfore (para el aeropuerto de Kerry) salen desde Mallow . Los servicios de cercanías funcionan tanto en la línea South Western Commuter entre Dublín y Kildare o Portlaoise, como en la línea Cork Commuter entre Mallow y Cobh.
Iarnród Éireann , la compañía ferroviaria estatal irlandesa, ha invertido mucho en mejorar la infraestructura y el material rodante. Se han mejorado tanto sus vías como su señalización en los últimos años gracias a la financiación del Plan Nacional de Desarrollo del gobierno : a partir de 1977, la línea se actualizó a carril continuo soldado , mientras que la introducción de un control de tráfico centralizado significa que la señalización se controla desde una única ubicación en la estación Dublin Connolly .
En 2006, el primero de 67 nuevos autocares Mark 4 se introdujo en la ruta como parte de una mejora del material rodante por valor de 117 millones de euros. Estos siete nuevos conjuntos de 8 coches proporcionan una frecuencia de servicio cada hora entre Dublín y Cork. [3]
Aunque Dublin Heuston es la terminal, la línea conecta con Dublin Connolly a través del túnel Phoenix Park . Esta ruta se utiliza tanto para servicios de pasajeros como de carga, así como para movimientos de material rodante hacia las principales obras de Iarnród Éireann en Inchicore , justo al sur de Heuston. Ocasionalmente también se utiliza para servicios especiales de pasajeros a Dublin Connolly, generalmente para eventos de juegos gaélicos en Croke Park .
Construido por Great Southern and Western Railway (GS&WR), conecta la ciudad más grande y la segunda más grande del estado. Conecta con líneas a otros destinos, incluidos Galway , Waterford , Westport , Limerick y Tralee . La construcción comenzó después de recibir la aprobación para construir un ferrocarril entre Dublín y Cashel con un ramal a Carlow en 1844, [4] y GS&WR abrió la línea desde la estación Kingsbridge (ahora estación Heuston, Dublín) a Carlow el 4 de agosto de 1846. La empresa recibió permiso para extender la línea hacia Cork y Limerick en 1845, llegando a los suburbios del norte de Cork en una terminal temporal en 1847, y luego llegaría al centro de la ciudad tras la finalización del túnel ferroviario de Cork en 1855. [5] Fusiones entre GS&WR y otras empresas ferroviarias más pequeñas del sur hicieron que la línea ganara conexiones con otros núcleos de población. Se construyó un ramal de Portarlington a Athlone para conectar con el Midland Great Western Railway a Galway.
Hay 14 servicios diarios entre Dublin Heuston - Cork Kent (de lunes a sábado) que salen cada hora en punto. Hay 15 servicios diarios entre Cork Kent - Dublin Heuston (de lunes a viernes) con salidas cada hora a las 25 horas y a las 14 todos los días los sábados. Los domingos hay 10 servicios entre Cork Kent - Dublin Heuston. En 2015, se inició un servicio matutino sin escalas desde Cork-Dublín. Este servicio sale de Cork Kent a las 06:15 y llega a Dublin Heuston en 2 horas 15 minutos, a las 08:30. Desde entonces, en un servicio adicional de Cork a Dublín que de Dublín a Cork, el tren de las 21:00 desde Dublín está formado por un tren de 3+4 vagones clase 22000 que se divide en Cork para operar 2 servicios a Dublín. En 2016, los ferrocarriles irlandeses volvieron a poner en servicio los 2 conjuntos Mk4 que estaban fuera de servicio, lo que liberó algunos conjuntos ICR.
La línea se ha mejorado progresivamente desde finales de la década de 2000 en adelante, centrándose el trabajo en la eliminación de las restricciones de velocidad y la separación del tráfico de la línea principal de los trenes de cercanías cerca de Dublín. El objetivo es aumentar los tramos de línea capaces de operar a 160 km/h (99 mph) y así proporcionar servicios más rápidos para competir con la autopista M8. En última instancia, está previsto que los trenes circulen sin escalas desde Cork a Dublín en dos horas o menos. Esto ha provocado importantes perturbaciones y cancelaciones durante muchos fines de semana y restricciones de velocidad que afectan a la puntualidad de los trenes. A continuación se presenta un resumen de los principales trabajos involucrados:
En septiembre de 2011, Iarnród Éireann recibió una financiación gubernamental de 1 millón de euros para continuar las mejoras en el tramo Dublín-Portarlington de esta línea más adelante en 2011. En septiembre de 2011, Iarnród Éireann anunció un importante programa de inversión de 175 millones de euros, diseñado para acelerar aún más las mejoras. obras en rutas interurbanas, en particular en la línea Dublín - Cork. Desde 2012 se han llevado a cabo nuevas mejoras, incluidas las siguientes:
En 2015 se anunciaron más planes de actualización. El director ejecutivo de Iarnród Éireann, David Franks, describió cómo se renovaría el lastre entre Hazelhatch y Kildare, lo que permitiría una velocidad de 160 km/h (100 mph) en el tramo de 80 km (50 millas) de largo. Se espera que nuevas mejoras, como la eliminación de pasos a nivel y la sustitución de puentes, reduzcan los tiempos de viaje de Cork a Dublín a menos de 2 horas. [6]
Aunque la electrificación de toda la línea se propuso dentro de la Revisión de la estrategia de la red ferroviaria 2030 de Iarnród Éireann entre 2020 y 2025, [7] [8] esto no ocurrió. La Estrategia 2027 de la compañía sólo menciona la electrificación de la línea como una "primera fase de la electrificación InterCity" sin dar ninguna fecha. [9] Como parte del proyecto DART+ South West , se electrificarán dos vías "lentas" en este corredor entre Heuston y Hazelhatch y Celbridge , utilizadas para servicios de cercanías, dejando que las dos vías rápidas se electrifiquen en una fecha posterior. [10] [11]
En 2020, el Gobierno irlandés confirmó que pondrá en marcha un estudio sobre un ferrocarril de alta velocidad de aproximadamente 500 km desde Belfast a través de Dublín hasta Cork y Limerick [12] , que podría costar alrededor de 15 000 millones de euros. [13]