La línea ferroviaria de Murwillumbah es una línea ferroviaria en desuso en el extremo noreste de Northern Rivers, Nueva Gales del Sur , Australia. La línea iba desde Casino hasta Lismore , Byron Bay , Mullumbimby y Murwillumbah , y se inauguró en 1894. [1] Es una de las dos únicas ramas de la línea de la Costa Norte (la otra es la línea Dorrigo ). Los servicios de trenes a la región cesaron en mayo de 2004. La línea de Casino a Bentley y de Murwillumbah a Crabbes Creek se cerró formalmente el 23 de septiembre de 2020 para facilitar la construcción de la ruta ferroviaria de Northern Rivers . [2] [3]
El tren de Byron Bay opera en un breve tramo de tres kilómetros de la vía en Byron Bay. Se considera que es el primer tren del mundo que funciona con energía solar. [4] [5]
El primer tramo se inauguró entre Lismore y Murwillumbah, conectando los ríos Richmond y Tweed . Los pasajeros y las mercancías se transportaban a Sydney por vía costera desde Byron Bay . Nueve años después, se inauguró una extensión desde Lismore hasta Casino. [ cita requerida ]
Había una estación en Tuncester , entre Leycester y Lismore. [6] [7] La estación de Tuncester se inauguró el 19 de octubre de 1903 como Tunstall y fue rebautizada unos años más tarde, el 1 de abril de 1907, como Tuncester. Se cerró el 31 de marzo de 1976. [8]
Esta línea se extendió posteriormente hacia el sur hasta Grafton , aunque no fue hasta 1932 que la línea estuvo completamente conectada con Sydney. [ cita requerida ]
Ya en 1889 se iniciaron conversaciones sobre la viabilidad de extender la línea hacia el norte desde Murwillumbah hasta Queensland , conversaciones que continúan hasta el día de hoy. Sin embargo, en 1930, la línea se convirtió en un ramal cuando la North Coast Line se extendió desde Kyogle hasta South Brisbane . [ cita requerida ]
El North Coast Mail fue el tren más importante entre Murwillumbah y Sydney después de que se completara la línea de la Costa Norte en la década de 1930. [9]
Trenes locales adicionales recorrieron las vías entre Casino y Murwillumbah, conectando con otros servicios como el Brisbane Express y el Brisbane Limited . La extensión de 3 km desde la estación Murwillumbah hasta Condong estaba destinada al tráfico de la fábrica de azúcar. Los vagones de la clase 620/720 también funcionaban en esta línea (conjunto 638/738, que fue modificado especialmente y también transportaba una pequeña furgoneta). La línea hasta la fábrica de azúcar Condong solía pasar por una sección de la antigua Pacific Highway (ahora Tweed Valley Way); cuando los trenes de caña descargaban, bloqueaban el tráfico en dirección norte y sur, lo que descontentaba a algunos automovilistas impacientes. El paso a nivel se eliminó tras el cierre de la antigua fábrica de azúcar y, posteriormente, los trenes no viajaron más allá de la estación Murwillumbah a partir de 1975.
A partir de 1973, el Gold Coast Motorail proporcionó transporte de pasajeros y automóviles entre Sídney y Murwillumbah , junto con la introducción del North Coast Overnight Express en 1978 para satisfacer la creciente demanda popular. [10]
En febrero de 1990, el Gold Coast Motorail y el North Coast Overnight Express fueron reemplazados por un CountryLink XPT sin nombre que funcionaba principalmente como un servicio nocturno a la región, lo que redujo severamente su propia capacidad de servir a las comunidades por las que pasaba la línea. [11] El reemplazo de estos dos servicios redujo la capacidad total de asientos de 1.600 a solo 434, lo que resultó en una caída del patrocinio.
En septiembre de 1997, FreightCorp contrató a Northern Rivers Railroad para que operara los trenes de carga en la línea . [12] [13] Estos servicios cesaron en 2002. El tráfico de carga consistía principalmente en plátanos y cenizas volantes de Wyee . [14] En mayo de 1999, se introdujo un servicio turístico llamado Ritz Rail . Este tren estaba estacionado en Murwillumbah y el gobierno de Nueva Gales del Sur ordenó que saliera de la línea de Murwillumbah en 2002, eliminando así cualquier servicio turístico en la línea.
En abril de 2004, el gobierno de Nueva Gales del Sur cerró la línea ferroviaria tras advertir que no era rentable seguir prestando servicios a Murwillumbah, en particular debido a la falta de clientes que pagaran la tarifa completa. El 15 de mayo de 2004, el último tren XPT partió de la estación de Murwillumbah, poniendo fin a 110 años de transporte ferroviario en la región.
También se la conoce como línea ferroviaria Ballina-Booyong y se inauguró en 1930, operando entre Booyong y Ballina . Fue el resultado de la presión ejercida por la comunidad de Ballina. La línea operaba con un tren mixto de pasajeros y mercancías seis días a la semana, pero tuvo dificultades para ser viable y los servicios de pasajeros cesaron el 16 de abril de 1943. [15]
Todos los servicios se suspendieron a partir del 11 de junio de 1948 debido a los daños causados por las inundaciones y los desprendimientos de tierra. La línea se cerró el 12 de enero de 1949 y el Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó el cierre el 14 de octubre de 1953. [16] [17] [18]
Los restos de esta línea son visibles a lo largo de la carretera Booyong-Teven, incluidos los pilares del puente que cruza el canal North Creek cerca de Ballina. [18]
Cuando la línea de la Costa Sur de Queensland llegó a Tweed Heads en 1903, hubo llamados inmediatos de los miembros locales del Parlamento de Nueva Gales del Sur para extender la línea Murwillumbah otros 29 km (18 mi) hasta Tweed Heads para que los dos ferrocarriles pudieran encontrarse. El Comité Parlamentario Permanente de Obras Públicas examinó la propuesta [19] pero votó en contra por un estrecho margen en 1904. [20] Hubo otras tres propuestas para extender el ferrocarril hasta Tweed Heads antes de que la idea fuera descartada en 1928. [21]
Un estudio de 1994 realizado por Kearney – Sinclair Knight para la Autoridad Ferroviaria Estatal de Nueva Gales del Sur titulado 'Revisión de las opciones de inversión: línea de Casino a Murwillumbah' no favorecía la ampliación de la línea hasta Robina. Concluyó que la propuesta de una línea de conexión entre Robina en Gold Coast y Murwillumbah simplemente reforzaría esta deficiente focalización del servicio y que "...la densidad de población actual en la zona es demasiado baja para proporcionar una adecuada relación costo-beneficio de las inversiones en la línea.
En 2011, el Departamento de Transporte de Nueva Gales del Sur encargó un estudio de viabilidad para reabrir la línea Murwillumbah, incluida la ampliación de los servicios ferroviarios en el norte de Nueva Gales del Sur para conectar con el sistema ferroviario de Queensland y el aeropuerto de Coolangatta . El informe de viabilidad se publicó en abril de 2013 y concluyó que se necesitarían 952 millones de dólares para que la línea volviera a cumplir el estándar requerido (más de 7 millones de dólares por km). [22] [23]
La línea está completamente en desuso, salvo el tramo de 3 km al norte de Byron Bay que utiliza la Byron Bay Railroad Company. La línea ha recibido muy poco mantenimiento desde el último servicio de trenes el 15 de mayo de 2004. Hay muchos puentes y estructuras de madera que se han eliminado por motivos de seguridad. Las estaciones de Lismore y Murwillumbah ahora no tienen personal.
En diciembre de 2017 comenzó a funcionar un servicio de transporte ferroviario patrimonial en Byron Bay. [4] [5] La sección de vía al norte del centro de la ciudad ha sido completamente restaurada mediante inversión privada a un costo de aproximadamente $300,000 por kilómetro. [11] El trabajo de vía en la sección comenzó el 23 de mayo de 2016 y se completó a fines de noviembre de 2016. Lithgow State Mine Heritage Park & Railway ha renovado un tren de vagones diésel autopropulsado de dos vagones ( 661/726 ) . Esta restauración se completó en 2015. [24] Se completaron nuevas plataformas y un cobertizo de almacenamiento en abril de 2017. El tren llegó a Byron Bay el 3 de noviembre de 2017. [25] Se confirmó oficialmente a principios de enero de 2017 que el tren funcionaría con operación solar híbrida, lo que lo convierte en el primer tren del mundo alimentado con energía solar. [4]
El jueves 11 de enero de 2018, Byron Bay Railroad Company anunció que había transportado a más de 10 000 pasajeros en el tren, solo 19 días después de que comenzara el servicio. [26] Un año después, ese número había aumentado a 100 000. [27]
La línea no está incluida en el Plan de Transporte Regional de los Ríos del Norte. [28]
Propuesta de la línea Byron
El 25 de agosto de 2016, el alcalde del condado de Byron, Simon Richardson, anunció la propuesta de la línea Byron, que incluye la renovación de la línea ferroviaria de Bangalow a Billinudgel para servicios de tren ligero o de lanzadera para uso de la comunidad local y los turistas. El objetivo era investigar la construcción de un sendero ferroviario junto a las vías, cuando fuera posible. Un estudio de viabilidad sobre esto será la base para buscar financiación estatal. [29] En junio de 2019 se publicó el informe, que estimaba el costo de restaurar la vía para un servicio de tren ligero o de alta velocidad y colocar un sendero de uso mixto a lo largo de ella, cuando fuera posible, entre $30 millones y $60 millones. [30]
Propuesta de sendero ferroviario
Existe una propuesta para convertir la línea en una ruta ferroviaria desde Casino hasta Murwillumbah, en un intento de impulsar el turismo en los pueblos y ciudades a lo largo de la línea, para proporcionar una ruta segura para andar en bicicleta y caminar para todas las edades lejos de las carreteras principales, respetando y educando sobre la importancia histórica de las líneas. El 19 de junio de 2015, la propuesta de la ruta ferroviaria no recibió financiación estatal. [10] Se ha iniciado una sección piloto de 2,6 km de la ruta ferroviaria desde la estación de tren de Murwillumbah hasta la galería de arte Tweed River y el centro de arte Margaret Olley cuenta con el apoyo del ayuntamiento de Tweed Shire debido a su estrategia de transporte público existente. [31]
La primera etapa de la propuesta es la construcción de una "ruta ferroviaria del valle de Tweed" de 24 kilómetros, que se extendería desde la estación de tren de Murwillumbah hasta el límite del condado de Tweed en Crabbes Creek. El 17 de julio de 2017, el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur anunció la entrega de 6.300.000 dólares para financiar la mitad de la ruta ferroviaria propuesta. Esta financiación está condicionada a que el gobierno federal iguale el compromiso de 6,3 millones de dólares para la ruta ferroviaria a fin de financiar por completo el proyecto de 12,6 millones de dólares. El 10 de agosto de 2017, se confirmó que la propuesta de la ruta ferroviaria no había obtenido financiación federal. Posteriormente, el gobierno de Nueva Gales del Sur retiró su oferta. Esta fue la tercera vez que la propuesta de la ruta ferroviaria no logró atraer financiación tanto a nivel estatal como federal. [32]
A principios de 2018, el Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur y el Gobierno Federal acordaron financiar la propuesta de la ruta ferroviaria de 24 km de Murwillumbah a Crabbes Creek, y cada uno de ellos contribuyó con 6,5 millones de dólares para financiar el proyecto de 13 millones de dólares. [33] El Consejo del Condado de Tweed está desarrollando la ruta, con el diseño de una ruta ferroviaria en la formación ferroviaria, pero con la posibilidad de presentar ofertas para construirla fuera de la formación. [34]
El 17 de junio de 2021, el Ayuntamiento de Tweed Shire votó a favor de aceptar una licitación para construir la ruta ferroviaria de 24 km de Tweed Valley Rail Trail. El Ayuntamiento había votado previamente tanto licitaciones de construcción dentro como fuera de la formación, sin embargo, durante una sesión confidencial se reveló una advertencia sobre la financiación que supuestamente prohibía la construcción fuera de la formación. Esta advertencia no se había revelado al Ayuntamiento ni a la comunidad antes de la reunión del 17 de junio. [35] [36]
El Northern Rivers Rail Trail recaudó $75,000 en financiación colectiva para llevar a cabo la viabilidad del trabajo de diseño en la segunda etapa del sendero ferroviario desde Casino hasta el pueblo de Eltham. [37] El Casino to Bentley Rail Trail es el primer componente del proyecto de $33 millones de Casino a Eltham. [38] Las secciones de la línea ferroviaria desde Casino hasta Bentley y Crabbes Creek hasta Condong fueron cerradas formalmente por el Parlamento de Nueva Gales del Sur en septiembre de 2020 para facilitar las dos primeras etapas del proyecto Rail Trail. [2]
El 1 de marzo de 2023, se inauguró oficialmente la sección Tweed Shire de 23,7 kilómetros de The Northern Rivers Rail Trail y ha demostrado ser un punto destacado en la región con una muestra representativa de la comunidad, desde niños hasta ancianos, en todas las condiciones climáticas.
La cuestión ha seguido siendo controvertida en la zona en cuanto a los posibles beneficios para la comunidad y el uso de la infraestructura ferroviaria restante. Quienes apoyan la propuesta creen que un sendero ferroviario seguro que discurra por la formación de la vía, siempre que sea posible, aumentaría el ecoturismo, proporcionaría importantes beneficios de seguridad y salud a ciclistas y caminantes de todas las edades y preservaría la importancia histórica del corredor ferroviario. Por otro lado, los defensores del ferrocarril creen que significaría la destrucción completa y permanente de la infraestructura ferroviaria y conduciría a la venta privada del corredor ferroviario y a la eliminación de cualquier posibilidad futura de que los servicios ferroviarios regresaran a la región. [39] [40]
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