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El Ferrocarril Transcaspio (también llamado Ferrocarril de Asia Central , en ruso : Среднеазиатская железная дорога ) es un ferrocarril que sigue el camino de la Ruta de la Seda a través de gran parte del oeste de Asia Central . Fue construido por el Imperio ruso durante su expansión hacia Asia Central en el siglo XIX. El ferrocarril se inició en 1879, tras la victoria rusa sobre Khokand . Originalmente tenía un propósito militar de facilitar al Ejército Imperial Ruso en acciones contra la resistencia local a su gobierno. Sin embargo, cuando Lord Curzon visitó el ferrocarril, comentó que consideraba que su importancia iba más allá del control militar local y amenazaba los intereses británicos en Asia . [1]
En 1879 se inició la construcción de un ferrocarril de vía estrecha hasta Gyzylarbat en relación con la conquista rusa de Transcaspia bajo el mando del general Mijail Skobelev . Se modificó rápidamente al ancho de vía estándar ruso de 5 pies ( 1524 mm ), y la construcción hasta Ashkabad y Merv (la actual Mary ) se completó bajo el mando del general Mijail Nicolaivitch Annenkoff en 1886. Originalmente, la línea comenzaba en Uzun-Ada en el mar Caspio , pero el término se trasladó más tarde al norte, al puerto de Krasnovodsk . El ferrocarril llegó a Samarcanda vía Bujará en 1888, donde se detuvo durante diez años hasta que se extendió a Tashkent y Andiján en 1898. El puente permanente sobre el Oxus (Amu-Darya) no se completó hasta 1901, y hasta entonces los trenes circulaban sobre una construcción de madera desvencijada que a menudo se dañaba por las inundaciones. En 1905 ya existía un transbordador ferroviario que cruzaba el mar Caspio desde Krasnovodsk hasta Bakú , en Azerbaiyán . En 1906 se terminó de construir el ferrocarril de Tashkent, que conectaba el Ferrocarril Militar Transcaspio con la red de otros ferrocarriles rusos y europeos.
El ferrocarril permitió un aumento masivo de la cantidad de algodón exportado desde la región, que aumentó de 873.092 pudy en 1888 a 3.588.025 en 1893. También se importó azúcar, queroseno , madera, hierro y material de construcción a la zona. Estas cifras crecientes del comercio fueron utilizadas por el gobernador general Nikolai Rozenbakh para defender la ampliación a Tashkent, mientras que el comerciante NI Reshetnikov ofreció fondos privados para el mismo propósito. [2]
El ferrocarril era el medio de comunicación más importante de la zona y sus trabajadores se convirtieron en activistas clave durante la revolución rusa . Treinta y cinco trabajadores ferroviarios fundaron el Soviet de Tashkent el 2 de marzo de 1917. [3] Decretaron que la administración del ferrocarril debía ser trasladada fuera de Ashkhabad y enviaron al comisario Frolov a esa ciudad, una medida que resultó impopular. [4] A su vez, los trabajadores ferroviarios a lo largo del extremo occidental de la vía iniciaron una ruptura con Tashkent, de orientación bolchevique , y crearon el Comité Ejecutivo de Ashkhabad el 14 de julio de 1918.
Tanto los ferrocarriles como los trabajadores desempeñaron un papel importante en la Guerra Civil Rusa . Las tropas del Ejército Británico de la India participaron en algunas de las batallas a lo largo de la línea ferroviaria. Tashkent fue un bastión importante para el Ejército Rojo . [5]
Durante el período soviético y después, el ferrocarril se administraba desde Tashkent .
El ferrocarril comienza en la costa oriental del mar Caspio en Turkmenbashi (Krasnovodsk) y se dirige al sureste, a lo largo del borde del desierto de Karakum . El importante cruce de la ruta y el depósito de reparación de locomotoras se encuentra en la ciudad de Bereket (antes Gazandjyk) a unos 340 km (211 mi) al este. También en este punto, el ferrocarril transcaspio se cruza con el recién construido Ferrocarril Transnacional Norte-Sur que conecta Rusia, Kazajstán, Turkmenistán, Irán y termina en el Golfo Pérsico . Después de Bereket, la ruta corre paralela al Canal de Karakum . Pasa por Ashgabat (Ashkhabad) y continúa hacia el sureste, abrazando las estribaciones de las montañas Kopet Dagh y pasando por Tejen . En Tejen, un enlace ferroviario moderno se bifurca, en dirección a la frontera iraní en Serakhs , y de allí a Mashhad en Irán . Desde Tejen, la Transcaspiana se dirige al noreste, a través de Mary ( Merv ), donde un ramal construido en la década de 1890 conduce a la frontera afgana en Gushgy , y la línea principal continúa hasta Turkmenabat (Chärjew). Desde allí, un ramal construido en el período soviético conecta hacia el noroeste con Urganch y luego con Kazajstán y Rusia.
La línea principal continúa desde Turkmenabat a través de Bukhoro (donde un ramal construido en 1910 conduce a Termez y Dusambé ) y luego continúa hasta Samarcanda . En Sirdaryo , donde cruza el río Syr Darya , un ramal corre hacia el este hasta el fértil valle de Fergana . Desde allí, el ferrocarril continúa hasta Tashkent . Allí, otra línea en dirección noroeste corre hacia Kazajstán, que se ramifica en Arys formando el Ferrocarril de Turkestán-Siberia hasta Novosibirsk .
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