La línea de Coventry a Leamington es una línea ferroviaria que une la ciudad de Coventry con la localidad de Leamington Spa . La línea fue inaugurada en 1844 por el London and Birmingham Railway hasta Milverton. La línea se extendió hasta Leamington Spa Avenue en 1851. En 1884 se inauguró una línea de conexión a Berkswell .
A finales del siglo XIX, la mayor parte de la ruta se duplicó para aumentar la capacidad. Solo una pequeña sección justo a las afueras de Kenilworth, en Gibbet Hill, permaneció con vía única. La mayor parte de la línea se convirtió en vía única en 1972.
En 1839, una compañía independiente, Warwick and Leamington Union Railway , bajo la presidencia de Joseph Frederick Ledsam , [1] presentó planes para una nueva línea que conectara Leamington con el London and Birmingham Railway (L&BR) en Coventry; los planes fueron aprobados por elLey de la Unión de Ferrocarriles de Warwick y Leamington de 1842 (5 y 6 Vict.c. lxxxi). Al año siguiente, antes de que se construyera la línea, la Warwick and Leamington Union Railway fue adquirida por L&BR, que a su vez pasó a formar parte de laLondon and North Western Railway(LNWR) tres años más tarde.[2]
La línea se inauguró el 9 de diciembre de 1844 desde Coventry a través de Kenilworth hasta la terminal original, en lo que entonces se conocía como estación de Leamington , pero más tarde se conoció (después de numerosos cambios de nombre) como estación de Warwick (Milverton) . La terminal de Milverton estaba ubicada inconvenientemente a una milla del centro de Leamington, ya que se había pensado como un compromiso para servir tanto a Leamington como a Warwick , ubicada a medio camino entre las dos ciudades; esto se consideró insatisfactorio y, por lo tanto, en 1851, la línea se extendió más cerca del centro de la ciudad de Leamington y se unió por el extremo a la línea secundaria del LNWR a Rugby . Una nueva estación, ubicada más céntricamente, Leamington Spa (Avenue) , se abrió en esta extensión en 1854; esto estaba junto a la estación rival Great Western Railway (GWR) en Leamington . [2]
El 11 de junio de 1861 se produjo un accidente en la línea, cuando un puente se derrumbó entre Leamington y Kenilworth mientras un tren de mercancías vacío pasaba por él, matando al conductor del tren y al fogonero. [3]
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Originalmente construida como una línea de vía única, la ruta entre Leamington y Kenilworth se amplió a vía doble en 1884 y se reconstruyeron las estaciones de Milverton y Kenilworth; sin embargo, la sección desde Kenilworth Junction hasta Gibbet Hill Junction, justo al sur de Coventry, siguió siendo de vía única. Al mismo tiempo, se abrió una nueva línea de corte conocida como Berkswell Loop desde Kenilworth hasta Berkswell en la línea Coventry-Birmingham. Esta línea evitaba Coventry y permitió a la LNWR introducir un servicio directo de Leamington a Birmingham. [2]
La línea pasó a manos de London, Midland and Scottish Railway (LMS) en 1923 y, posteriormente, de British Railways en 1948. A principios de los años 1960, la línea, junto con la línea Leamington-Rugby, se utilizó mucho como ruta de desvío mientras se electrificaba la West Coast Main Line . Sin embargo, el servicio local de pasajeros se retiró el 18 de enero de 1965, como resultado del hacha de Beeching , y se cerraron las estaciones de Kenilworth, Milverton y Avenue. Con la estación de Avenue cerrada, se construyó una nueva conexión el mismo año que conectaba la línea con la antigua estación GWR Leamington (anteriormente solo un apartadero había conectado las antiguas líneas LNWR y GWR en Leamington). El Berkswell Loop se cerró el 17 de enero de 1969, después de que un tren de mercancías descarrilara, y la vía se levantó al año siguiente. En 1972, British Rail unificó gran parte de la línea, pero conservó algunas vías dobles para formar un bucle de paso en Kenilworth. [2]
En mayo de 1977, British Rail reanudó los servicios de pasajeros en la línea; esto se debió en gran parte a la apertura de la estación Birmingham International entre Birmingham y Coventry en 1976. Esto provocó que British Rail redirigiera muchos de sus trenes de Birmingham a Oxford , Paddington y la costa sur a través de Coventry para dar servicio a la nueva estación; sin embargo, ninguna de las estaciones intermedias fue reabierta. [2]
En agosto de 2007, Network Rail restableció 1,5 millas (2,4 km) de vía doble en el extremo norte de la línea desde Park Junction (ahora eliminada) hasta Gibbet Hill Junction para aumentar la capacidad. [4]
En 2013, se aprobó la financiación para reconstruir y reabrir la estación de tren de Kenilworth . [5] También estaba previsto duplicar la línea desde Milverton Junction hasta Kenilworth y electrificarla como parte del proyecto Electric Spine , [6] aunque Network Rail suspendió estos planes en 2016 y desde entonces no se ha dado una fecha para la finalización de este trabajo. [7] [8]
La construcción de la nueva estación en Kenilworth comenzó en julio de 2016. [9] La fecha de apertura estaba prevista originalmente para agosto de 2017, [10] aunque se pospuso repetidamente. Finalmente se inauguró el 30 de abril de 2018. [11] El nuevo servicio por horas operado por West Midlands Trains fue inicialmente un servicio de transporte entre Leamington Spa y Coventry, con parada en Kenilworth. [12] Desde mayo de 2019, este servicio se ha ampliado a Nuneaton . En diciembre de 2021, West Midlands Trains declaró una vez más su incapacidad para operar servicios en la línea Coventry-Leamington y la línea Coventry-Nuneaton hasta al menos finales de enero de 2022. Esto siguió a su incapacidad a principios de 2021 para mantener un servicio. [13]
En la actualidad, la mayor parte de la línea es de vía única, lo que limita el número de servicios que la utilizan. Lo que queda de vía doble incluye un bucle de paso en Kenilworth, junto con las líneas que salen de Coventry y Leamington Spa hacia Gibbet Hill Junction y Milverton respectivamente.
A partir de mayo de 2019 [update], la línea es utilizada por el servicio de trenes West Midlands Trains cada hora entre Nuneaton y Leamington, que hace escala en Coventry y Kenilworth, y el servicio CrossCountry cada hora desde Manchester Piccadilly a Bournemouth , que hace escala solo en Coventry y Leamington. [14] También la utilizan regularmente los trenes de mercancías; estos son principalmente trenes de contenedores , operados por Freightliner desde el puerto de Southampton hasta Midlands o el norte de Inglaterra a través de Coventry y Nuneaton . En 2009, treinta trenes de este tipo utilizaban la línea a diario. [15]
En julio de 2019, el Consejo del Condado de Warwickshire presentó propuestas para seis nuevas estaciones en el condado, una de las cuales sería una nueva estación en la línea Coventry-Leamington, entre Coventry y Kenilworth, que prestaría servicio al sur de Coventry y a la Universidad de Warwick . Si los planes siguen adelante, esto sucedería entre 2026 y 2033. [16]
En abril de 2022, estaba previsto reemplazar el puente sobre Rugby Road en Leamington Spa. El puente actual tenía un límite de velocidad de 20 mph debido a su mal estado. [17]
