La línea de tranvía St. Charles es una línea de tranvía histórica en Nueva Orleans , Luisiana. En funcionamiento desde 1835, es la línea de tranvía en funcionamiento continuo más antigua del mundo. Es operado por la Autoridad de Tránsito Regional de Nueva Orleans (RTA). Oficialmente, la línea del tranvía St. Charles está designada como Ruta 12 y discurre a lo largo de su homónima, St. Charles Avenue . Es la ruta más transitada del sistema RTA, ya que es muy utilizada por viajeros locales y turistas. En la mayoría de los mapas y publicaciones de RTA, se indica en verde, que también es el color de los tranvías de esta línea.
La línea de tranvía St. Charles figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es uno de los dos únicos tranvías que son Monumentos Históricos Nacionales , junto con el sistema de teleférico de San Francisco .
La línea St. Charles comienza en la zona alta, en South Carrollton Avenue y South Claiborne Avenue. [3] Corre por South Carrollton Avenue a través del vecindario de Carrollton hacia el río Mississippi , luego, cerca del dique del río , gira hacia St. Charles Avenue. Pasa por las entradas a Audubon Park , la Universidad de Tulane y la Universidad Loyola de Nueva Orleans , continúa por Uptown New Orleans , incluido el Garden District , y termina en Canal Street en el distrito central de negocios de Nueva Orleans , en el borde del Barrio Francés , una distancia de 6 millas (9,7 kilómetros). [1] Con la excepción de Carondelet Street y la parte del centro de St. Charles donde la línea pasa por el carril de la acera, la mayor parte de la línea pasa por el terreno neutral (la franja mediana) con vegetación entre las vías.
La planificación de la línea comenzó en 1831, y el trabajo comenzó como Ferrocarril de Nueva Orleans y Carrollton en febrero de 1833, el segundo ferrocarril en el Gran Nueva Orleans después del Ferrocarril Pontchartrain . [3] Los servicios de pasajeros y mercancías mediante locomotoras de vapor comenzaron el 26 de septiembre de 1835, originalmente sin derecho de paso exclusivo (corría por la vía pública), aunque finalmente se estableció uno en terreno neutral (la mediana ). El servicio comenzó como un ferrocarril suburbano, ya que Carrollton era en ese momento una ciudad separada, mientras que las áreas a lo largo de la ruta aún estaban en su mayoría sin desarrollar. B. Hick and Sons suministró dos locomotoras New Orleans y Carrollton desde Inglaterra . [4] [5]
A medida que el área a lo largo de la línea se fue urbanizando, aumentaron las objeciones al hollín y el ruido producido por las locomotoras, y el transporte se cambió a vagones propulsados por caballos y mulas. [3] Durante décadas, a finales del siglo XIX, el deseo de un modo de tránsito más rápido y poderoso que los caballos pero sin los efectos disruptivos de las locomotoras dio como resultado que se probaran varios sistemas. Los sistemas experimentales incluían propulsión por cable aéreo (con una abrazadera de cable patentada por PGT Beauregard en 1869 que luego se adaptó al sistema de teleférico de San Francisco ) y varios diseños innovadores del Dr. Emile Lamm , incluidos motores de amoníaco , un "motor de cloruro de calcio". y el más exitoso Lamm Fireless Engine , que no sólo impulsó pares de vagones a lo largo de la línea en la década de 1880, sino que fue adoptado por los tranvías de París .
Si bien los primeros experimentos de la ciudad con automóviles eléctricos se realizaron en 1884 (junto con la Feria Mundial del Centenario Mundial del Algodón ), los tranvías eléctricos no se consideraron lo suficientemente desarrollados para su uso generalizado hasta la década siguiente, y la línea fue electrificada el 1 de febrero de 1893. [3] Al mismo tiempo, se amplió desde la esquina de las avenidas St. Charles y Carrollton en Carrollton hasta un nuevo granero de automóviles en Willow Street . [6]
En 1900, las líneas de tranvía de St. Charles y Tulane se ampliaron en Carrollton Avenue y se conectaron entre sí, lo que resultó en una línea de circunvalación de dos vías. Los automóviles con la señal de St. Charles salieron de Canal Street en Baronne Street hasta Howard Avenue y St. Charles Avenue, desde allí hasta Carrollton y salieron de esa avenida, regresando al distrito comercial central en Tulane Avenue. Los tranvías que salían de Canal Street en Tulane Avenue estaban firmados como Tulane, circulaban hasta Carrollton Avenue, luego giraban hacia el río hasta St. Charles Avenue, pasaban por Lee Circle hasta Howard Avenue y finalmente bajaban por Baronne (más tarde Carondelet) hasta Canal Street. [6]
En 1922, New Orleans & Carrollton Rail Road se fusionó con New Orleans Public Service Incorporated (NOPSI), que consolidó las diversas líneas de tranvías y la producción eléctrica de la ciudad.
En 1950, se hicieron planes para rellenar el Canal New Basin, que las Belt Lines cruzaban en un puente en Carrollton Avenue. El derecho de paso se utilizaría para la autopista Pontchartrain y el tráfico de Carrollton Avenue debía utilizar un paso subterráneo. En lugar de reconstruir las vías en el paso subterráneo, las líneas Tulane y St. Charles se separaron y Tulane Avenue se convirtió en una línea de tranvía . Durante la construcción, la línea St. Charles continuó operando (en ambas direcciones) a lo largo de Carrollton Avenue desde St. Charles Avenue hasta el sitio de construcción del paso subterráneo en Dixon Street. Una vez que se completó el paso subterráneo, la línea de tranvía St. Charles se redujo a Claiborne Avenue, como funciona actualmente, y la línea de tranvía de Tulane se hizo cargo de la parte de Carrollton Avenue entre Tulane Avenue y Claiborne. [6]
En 1972 se introdujeron cajas de pago automáticas y se eliminó de los tranvías el trabajo de un conductor independiente. La línea todavía tiene uno de los autos antiguos Ford, Bacon & Davis 1894 en condiciones de funcionamiento. Aunque no se utiliza para el servicio de pasajeros, se mantiene ocupado con operaciones de trabajo como el lijado de vías. El resto de los coches de la línea datan de 1923-24. [3]
En 1973, los conservacionistas incluyeron con éxito la línea St. Charles en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Pero no es posible dotar a los coches históricos de puertas de acceso para sillas de ruedas y ascensores de conformidad con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Por ello, ha sido el único servicio del sistema que no dispone de acceso para sillas de ruedas .
En 1983, se creó la RTA para supervisar el transporte público en Nueva Orleans. Asumió las operaciones de las líneas de autobuses urbanos y la línea St. Charles de NOPSI, que desde entonces se ha incorporado a Entergy .
En 2005, el servicio a lo largo de la ruta se suspendió debido a los daños causados por el huracán Katrina y las inundaciones provocadas por las roturas de diques. La pequeña sección desde Canal Street hasta Lee Circle fue la primera parte restaurada. El tramo que continúa hasta Napoleon Avenue se reabrió al servicio el 11 de noviembre de 2007 y el 23 de diciembre de 2007 se extendió hasta Carrollton Avenue, cerca del término original de la línea en 1833. La restauración de la línea en el tramo restante a lo largo de Carrollton Avenue hasta Claiborne Avenue tuvo lugar el 22 de junio de 2008.
La línea St. Charles fue catalogada por el Servicio de Parques Nacionales como Monumento Histórico Nacional en 2014. Esto la reconoce como un lugar que posee "valor y calidad excepcionales al ilustrar o interpretar el patrimonio de los Estados Unidos", citando el anuncio del Departamento del Interior. [7] Se une al sistema de teleférico de San Francisco como uno de los dos únicos monumentos históricos nacionales de tranvías móviles. (Hay otros puntos de referencia en movimiento, como barcos y trenes).
Luego de una demanda sobre accesibilidad , RTA firmó un decreto de consentimiento en 2017, acordando hacer accesibles seis paradas (cada extremo, así como Napoleón, Luisiana, Jackson y una parada entonces indeterminada cerca de Riverbend). Se agregaría a la línea al menos un vagón equipado con elevador para sillas de ruedas, pero los tranvías históricos Perley Thomas no se modificarían. [8] [9]
En 2020, para cumplir con el decreto de consentimiento de 2017, RTA renovó tres tranvías (y luego un cuarto) que originalmente se habían construido con un elevador para sillas de ruedas y características accesibles para el servicio Riverfront, lo que hizo que la línea de tranvía St. Charles cumpliera con los estadounidenses con Ley de Discapacidades de 1990 (ADA). [10] Esto incluyó volver a pintar estos autos desde el rojo Riverfront hasta el verde icónico de la línea St. Charles. Los vagones llevan un icono de silla de ruedas en sus extremos y laterales. RTA también reconstruyó paradas de automóviles en seis intersecciones principales para permitir el acceso de sillas de ruedas. El servicio accesible en la línea St. Charles comenzó el 1 de diciembre de 2020. [11] [12]
En mayo de 2024, la Administración Federal de Tránsito otorgó a RTA 5,5 millones de dólares para construir plataformas accesibles adicionales en la línea. [13] [14]
La línea de tranvía St. Charles opera las 24 horas del día, con servicio frecuente la mayor parte del día (de 7 am a 10 pm), y los autos llegan cada nueve minutos. Los automóviles funcionan cada 18 minutos temprano en la mañana (antes de las 7 a.m.) y tarde en la noche (de 10 p.m. a medianoche), con intervalos de 36 minutos en el período noctámbulo (de medianoche a 6 a.m.). [15]
El equipamiento principal de la línea consta de 35 tranvías construidos en 1923-24 por Perley A. Thomas Car Works . Han sido reconstruidos varias veces durante su larga vida útil. [16] La línea también utiliza cuatro réplicas de tranvías Perley Thomas equipados con un elevador para sillas de ruedas. [12]
De la calle Canal a la zona alta
Medios relacionados con la línea de tranvía St. Charles Avenue en Wikimedia Commons
