La línea Leamside , originalmente parte del ferrocarril Durham Junction , es una línea ferroviaria en desuso, ubicada en el noreste de Inglaterra . La alineación se desvía de la línea principal de la costa este en Tursdale Junction, recorriendo una distancia de 21 millas (34 kilómetros) al norte a través de Durham Coalfield y Washington , antes de unirse a la línea costera de Durham en Pelaw Junction. [1] La línea Leamside cerró al tráfico de pasajeros en 1964, bajo los cortes Beeching .
La primera sección de la línea Leamside fue inaugurada en agosto de 1838 por el Durham Junction Railway , entre Washington, en el Stanhope and Tyne Railway , y Rainton Meadows.
En septiembre de 1843, el ferrocarril Durham Junction Railway fue adquirido por el ferrocarril Newcastle and Darlington Junction Railway antes de la apertura de la ruta planificada de la compañía entre Newcastle y Darlington . La ruta planificada implicaba operar sobre la alineación existente, propiedad del ferrocarril Durham Junction Railway , que operaba con pérdidas y, por lo tanto, no podía mejorar la vía. [2] [3] Una vez completado, los servicios de pasajeros comenzaron en junio de 1844, entre Darlington y Greenesfield, cerca de Gateshead . La estación de Greenesfield se cerró posteriormente, tras la apertura de Newcastle , en agosto de 1850.
La línea entre Washington y Pelaw fue inaugurada en septiembre de 1849 por el ferrocarril de York, Newcastle y Berwick , sucesor del ferrocarril de Newcastle y Darlington Junction. Antes de la inauguración de esta línea, los trenes circulaban por Brockley Whins . [4]
El viaducto Victoria , construido entre 1836 y 1838, está inspirado en el diseño del puente de Alcántara en España . La línea recorre 41 metros sobre el río Wear , sobre cuatro arcos que se extienden entre 30 y 49 metros de largo. [5] [6]
La línea Leamside formó parte de la ruta original de la línea principal de la costa este de Londres a Edimburgo hasta 1872, y finalmente se incorporó al ferrocarril del noreste . La principal fuente de ingresos de la línea, como en la mayoría de los primeros ferrocarriles, era el tráfico de minerales, principalmente carbón de la cuenca carbonífera de Durham . La línea estaba conectada con muchos ramales de minas de carbón privadas y vías de vagones .
En 1872, la línea ferroviaria del noreste entre Bishop Auckland y Gateshead , así como el enlace de Croxdale , pasaron a formar parte de la línea principal de la costa este . A partir de entonces, la línea Leamside siguió transportando servicios locales de pasajeros y tráfico de mercancías, además de servir como ruta de desvío de la línea principal de la costa este .
En 1941, los servicios de pasajeros entre Ferryhill y Leamside fueron retirados, lo que resultó en el cierre de las estaciones en Shincliffe (en junio de 1941), [7] y Sherburn Colliery (en julio de 1941) para los pasajeros. [8] Leamside fue la siguiente estación de la línea en cerrar, en octubre de 1953, tanto para mercancías como para pasajeros. [9] Usworth y Washington siguieron unos 10 años después, cerrando en septiembre de 1963. [10] [11] Penshaw y Fencehouses posteriormente cerraron para los pasajeros en mayo de 1964. [12] Esto marcó el cierre de la línea al tráfico de pasajeros, que ocurrió contemporáneamente con la línea Penshaw-Sunderland . [13]
La estación de Ferryhill , al estar en el cruce con la moderna East Coast Main Line, permaneció abierta durante tres años más, cerrando para los pasajeros en marzo de 1967. La estación cerró para las mercancías en la década de 1980. [14] El carbón y otras mercancías continuaron transportándose durante algunos años, pero disminuyeron debido a la desaparición gradual de Durham Coalfield entre las décadas de 1970 y 1990. A fines de la década de 1980, la línea se utilizó los fines de semana para los trenes de East Coast Main Line que se desviaron debido a la electrificación de la línea entre Newcastle y Darlington, especialmente en 1989 para evitar Durham cuando hubo una remodelación importante de la vía a través de la estación de Durham.
A principios de los años 90, y tras el cierre de la terminal de Freightliner en Follingsby, cerca de Wardley , la Leamside Line quedó prácticamente inactiva, ya que la terminal fue el destino de la mayor parte del tráfico de la línea durante los últimos años de funcionamiento. Una pequeña sección de la Leamside Line desde Pelaw Junction permaneció en funcionamiento, prestando servicio a la mina de carbón a cielo abierto de Wardley , que también ha cerrado desde entonces.
Tras el cierre de la línea a principios de los años 1990, la vía doble se redujo a una sola línea en algunos lugares, con la vía cortada en algunos pasos a nivel a lo largo de la línea. Inicialmente, las características de ingeniería de la línea permanecieron intactas. Sin embargo, el terraplén que llevaba la línea sobre Moors Burn, ubicado a unos 500 metros (460 m) al norte de la antigua estación en Fencehouses , se había derrumbado parcialmente, dejando la antigua vía baja suspendida. También faltaban partes importantes de la línea y la infraestructura alrededor de la antigua estación en Usworth , que también ha quedado gravemente cubierta de vegetación.
En enero de 2003, una gran sección de vía, ubicada al sur de Penshaw , fue robada durante un período de seis días. [15] [16] A fines de 2012 y principios de 2013, se levantaron alrededor de 16 millas (26 kilómetros) de vía, y Network Rail insistió en que esto no tendría ningún efecto en los planes futuros de reapertura, ya que sería necesaria la renovación de la vía. Actualmente, la línea está protegida del desarrollo, sin ventas de terrenos asociados a la línea. [17] [18] [19]
La antigua terminal de Freightliner en Follingsby, cerca de Wardley , está actualmente en desarrollo, con planes para construir un almacén y un centro logístico de Amazon , lo que conduciría a la posible creación de más de 1.000 puestos de trabajo. [20] [21] [22] El sitio de la antigua mina de carbón a cielo abierto en Wardley también está ahora bajo desarrollo privado. [23] [24]
Desde el cierre de la línea a principios de los años 1990, se han presentado varias propuestas para reabrir la línea Leamside, incluidos los planes de AECOM, [25] ATOC , [26] Durham County Council , [27] Railtrack y Tyne and Wear PTE . [28] La línea se ha considerado para varios usos potenciales, incluido un servicio ferroviario suburbano regional que una Tyneside y Teesside , una ruta de carga de desvío para la East Coast Main Line y una extensión de la red de metro de Tyne and Wear .
Parte de la línea de Durham a Sunderland , que se desvió de la línea Leamside al sureste del viaducto Victoria , reabrió en marzo de 2002, tras la ampliación del metro de Tyne y Wear a Wearside . La línea termina en South Hylton , a unas 3 millas (4,8 km) del antiguo cruce con la línea Leamside. A principios de 2020, comenzaron las discusiones entre los ayuntamientos, analizando la posible ampliación de la red del metro de Tyne y Wear hasta el Parque Internacional de Fabricación Avanzada en Washington , utilizando la antigua alineación de la línea Leamside. [29]
En marzo de 2020, se presentó una solicitud al fondo Restoring Your Railway para obtener fondos para un estudio de viabilidad sobre la rehabilitación de la línea. Esta solicitud no tuvo éxito. [30] [31]
Desde que fue elegido en 2019, el alcalde del norte de Tyne , Jamie Driscoll , hizo campaña para la reapertura de la línea.
En la conferencia del Partido Conservador de 2023, el partido anunció planes para reabrir la línea como parte de su programa "Network North". [32] Sin embargo, al día siguiente el Gobierno dio marcha atrás y dijo que solo estaban "investigándolo". [33]
En julio de 2024, la alcaldesa del noreste, Kim McGuinness, anunció que se gastarían alrededor de £8 millones en planificar la puesta en uso de parte de la línea como parte del metro de Tyne y Wear hasta Washington. [34]
El plan ampliaría la red de metro desde su punto final actual en South Hylton hasta Washington, la cuarta ciudad más grande del Reino Unido sin estación de tren, para luego seguir hasta Follingsby y volver a unirse en Pelaw. [34]
Sin embargo, la apertura de un «Washington Metro Loop» aún tardaría años y requeriría una financiación estimada en 745 millones de libras. [34]
Medios relacionados con Leamside Line en Wikimedia Commons