La línea Hokuhoku (ほくほく線, Hokuhoku-sen ) es una línea ferroviaria japonesa en la prefectura de Niigata que va desde Muikamachi en la ciudad de Minamiuonuma hasta Saigata en la ciudad de Jōetsu . Es la única línea ferroviaria operada por Hokuetsu Express (北越急行, Hokuetsu Kyūkō ) . La construcción de la línea comenzó en 1968 por los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR), y en un principio se la denominó línea Hokuetsu-Kita (北越北線, Hokuetsu-kita-sen ) . Sin embargo, la construcción de la línea estuvo plagada de numerosos retrasos y finalmente se completó como una línea del tercer sector el 22 de marzo de 1997, [1] [2] incluido el túnel Akakura de 10.472 m (6,5 millas), el más largo en una línea que no es JR.
A diferencia de la mayoría de las otras líneas de empresas del tercer sector, la línea Hokuhoku obtuvo ganancias constantes después de su apertura, ya que el antiguo servicio de tren Hakutaka Limited Express, que viajaba usando la línea, sirvió como el enlace principal entre el área metropolitana de Tokio y la región de Hokuriku hasta la apertura del Hokuriku Shinkansen en 2015. El antiguo límite máximo de velocidad de la línea de 160 km/h (99 mph) permitió que Hakutaka se convirtiera en el servicio de tren de vía estrecha más rápido del país, igualado solo por los servicios de vía estándar Keisei Skyliner al Aeropuerto Internacional de Narita como el servicio no Shinkansen más rápido (también a 160 km/h (99 mph)); sin embargo, tras la retirada de los servicios Hakutaka en la línea el 14 de marzo de 2015, el límite máximo de velocidad de la línea se redujo a 130 km/h (80 mph). [3]
Originalmente, la línea funcionaba como ruta de conexión con el Jōetsu Shinkansen en la estación Echigo-Yuzawa. Tras la apertura del Hokuriku Shinkansen el 14 de marzo de 2015, se suspendieron los servicios exprés limitados Hakutaka [4] [5] de la línea, que funcionaban desde 1997 con un promedio diario de 6900 pasajeros. [6] Desde entonces, se ha prestado un servicio rápido especial diario Snow Rabbit , en lugar de Hakutaka, hasta el 18 de marzo de 2023, fecha en la que se suspendieron todos los servicios rápidos. [7]
Los trenes que parten de Muikamachi se describen como de bajada, mientras que los que parten de Saigata se describen como de subida.
Se realizan 17 viajes de ida y vuelta cada día, con 1 servicio adicional que opera los fines de semana y días festivos. Dos viajes de ida y vuelta que se realizan los domingos se denominan Yumezora, en los que se proyectan películas en el techo del tren cuando los trenes pasan por un túnel. Desde la interrupción de Hakutaka en 2015, el tiempo de viaje requerido se redujo en 10 minutos. Los trenes directos hacia y desde las líneas JR no paran en algunas estaciones de la línea Jōetsu y la línea principal Shin'etsu .
Snow Turtle es un servicio especial con horarios irregulares y disponible para alquiler por parte de organizaciones. Al ser una versión cómica del Snow Rabbit, los trenes circulan a una velocidad muy baja, de hasta 10 km/h (6,2 mph), para que los pasajeros tengan la oportunidad de experimentar el viento al abrir las puertas laterales de los trenes. También se ofrecen comidas durante el viaje de cuatro horas.
Cada día circulan dos trenes de bajada y tres de subida entre Echigo-Yuzawa y Naoetsu.
Cada día circulan dos trenes de bajada y uno de subida, y uno de los trenes de bajada pasa por Arai de la línea Myōkōhaneuma. El servicio más rápido, que solo para en Tōkamachi , tarda solo 57 minutos en viajar desde Echigo-Yuzawa hasta Naoetsu.
Hay tres bucles de paso en la línea Hokuhoku. Cada uno tiene una vía bidireccional que permite circular a toda velocidad. Sin embargo, los bucles de paso se han abandonado desde que se interrumpió el servicio de Hakutaka .
Entre Uonumakyūryō y Misashima en Tōkamachi, Niigata . Se encuentra en el túnel Akakura de 10.472 m.
Entre Tōkamachi y Matsudai en Tōkamachi, Niigata. Se encuentra en el túnel Yakushitōge de 6199 m.
Entre Matsudai y Hokuhoku-Ōshima en Tōkamachi, Niigata. Está en el túnel Nabetachiyama de 9.130 m (29.954 pies) (ja:鍋立山トンネル).
Niigata Transys construyó 10 unidades de un solo vagón de la serie HK100-0 para su uso en trenes locales, rápidos y Chō-Rapid Snow Rabbit entre Echigo-Yuzawa y Naoetsu, y comenzaron a operar desde su apertura en 1997. Con una velocidad máxima de 110 km/h operando en las líneas de 160 km/h, estos trenes presentan una aceleración rápida de 3,0 km/h/s para minimizar las interrupciones de los servicios de trenes de Hakutaka . 1 conjunto permanente de 2 vagones conocido como serie HK100-100 entró en servicio en 2003 para el tren de eventos y proyección de video Yumezora junto con 2 unidades de HK100-0 renovadas en 2008 llamadas Yumezora II .
Kawasaki Heavy Industries construyó 18 vagones de la serie 681-2000 y 9 vagones de la serie 683-8000, apodados Snow Rabbit Express (SRE) , y el montaje final lo realizó Niigata Transys para operar en los trenes expresos limitados Hakutaka entre las estaciones de Echigo-Yuzawa y Kanazawa. Con una velocidad operativa de 160 km/h, este era el tren más rápido del país en circular por vía estrecha. Tras el retiro de los servicios de Hakutaka , los trenes fueron transferidos a JR West para operar en los servicios expresos limitados de Shirasagi .
La línea Hokuhoku se encuentra íntegramente en la prefectura de Niigata .
![Interior del HK100 Yumezora mientras atraviesa un túnel. Los domingos y días festivos se proyectan proyecciones de vídeo en el techo.[9]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/HK100_100_yumezora_roof.jpg/1280px-HK100_100_yumezora_roof.jpg)
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