La línea Glen Massey era un ferrocarril privado de 10,6 km cerca de Ngāruawāhia en la región de Waikato de Nueva Zelanda, construido para dar servicio a las minas de carbón y, desde 1935, administrado por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda . La línea tenía pendientes de 1 en 40, curvas cerradas (la más cerrada de 6 ch (400 pies; 120 m) y 40 de menos de 10 ch (660 pies; 200 m)) y 22 puentes, incluido un puente de caballete de madera de 91,5 metros de largo y 18,3 metros de alto sobre Firewood Creek a medio camino entre Ngāruawāhia y Glen Massey y un puente de 70 pies de largo (21 m), adaptado en 1917 para llevar ovejas, [2] sobre pilotes de 52 pies (16 m) sobre el río Waipā , así como el ferrocarril, después del colapso del puente de la carretera . [3] [4]
El carbón de Glen Massey ya se conocía en 1867, cuando se sugirió construir un tranvía por lo que ahora se conoce como el valle de Firewood Creek. [5] En 1908, se le pidió al gobierno que extendiera el ferrocarril propuesto hasta el puerto de Whaingaroa , [6] pero rechazó la propuesta a favor de una extensión del ramal propuesto de Glen Afton . [7] Ninguna de las dos cosas sucedió.
Waipa Railway and Collieries Ltd se formó con un capital nominal de £80,000 en enero de 1910. [8] El contrato de construcción se adjudicó en 1911 por £26,500. [9] La construcción real comenzó en 1910, cuando se construyó un apartadero privado en Ngāruawāhia en el tronco principal de la Isla Norte , y se utilizó a partir de mayo de 1912 para suministrar materiales de construcción para la línea de 8,2 km a Glen Massey. El Primer Ministro puso el primer césped el 12 de marzo de 1912. [10] La línea se abrió a Glen Massey en marzo de 1914, y comenzó el transporte de carbón, utilizando un puente de pesaje en el apartadero privado de Ngaruawahia. En 1913, la empresa compró una locomotora nueva, la N. ° 1, a Andrew Barclay y, en 1914, compró una locomotora cisterna de segunda mano de Wellington y Manawatu Railway a NZR, la WH 449. Los problemas iniciales con los incendios en las vías se resolvieron instalando parachispas . [11]
Durante muchos años funcionó un servicio regular de pasajeros los sábados, conocido como "Wilton Express", que utilizaba tres antiguos vagones de triforio de la WMR . [12] Un anuncio de "Waipa Collieries", colocado por el primer gerente de la mina, mostraba trenes de pasajeros que salían de Glen Massey a las 8:30 a. m. y de Ngāruawāhia a las 4 p. m., con pasajeros también transportados en trenes de carbón que salían de Glen Massey a las 11:30 a. m. y a las 2:30 p. m. y de Ngāruawāhia a las 10 a. m. y a la 1 p. m. [13]
En 1930, la mina original se agotó y la empresa entró en liquidación. Se encontró una nueva veta de carbón a 3,5 km al sur; se formó una nueva empresa, "Wilton Collieries Ltd", para operar esta línea, que se conoció como la línea privada Waipa Railway and Collieries Limited, y a partir de octubre de 1944 como la línea privada Wilton Collieries Limited. Inicialmente se había planeado unir la nueva mina al ferrocarril mediante un teleférico, pero se descubrió que era más factible extender el ferrocarril [14] y se presentó una solicitud para extender la línea en 1929. [15] La línea ferroviaria se vendió a la nueva empresa por £10.000 en noviembre de 1930 [16] y se extendió unos 2,2 km. [17] La compañía compró dos locomotoras de tanque ex-NZR, W D 356 y W D 316 en 1934 y 1933 para operar la línea, siendo la W D 356 comprada principalmente para reemplazar la antigua Waipa Railway & Collieries No. 1, que se había perdido en el descarrilamiento de Windy Creek en 1933. Ambas locomotoras de la clase W D fueron señaladas como irreparables en 1935.
Al no haber locomotoras en funcionamiento, Wilton Collieries Ltd entregó las operaciones del ferrocarril a New Zealand Railways, que comenzó a operar la línea a partir del 12 de agosto de 1935. Inicialmente operada con locomotoras de tanque WW clase 4-6-4 T, la línea fue operada a partir del 26 de febrero de 1937 por las locomotoras de ténder BB clase 4-8-0 más grandes, que continuaron operando la línea hasta el cierre definitivo con alguna asistencia ocasional de locomotoras de clase WW . [ 18]
En 1944, la mina Wilton Collieries Ltd en Glen Massey y el ferrocarril asociado entre Glen Massey y Ngāruawāhia fueron nacionalizados en 1944 por £ 86,000. [19] La producción de la mina era de 70,000 toneladas de carbón al año, la mitad de las cuales se destinaban a la NZR. Tres viajes de ida y vuelta al día transportaban 400 toneladas diarias. En 1935, el deterioro de la vía dio lugar a límites de velocidad, inicialmente 20 mph (32 km / h), pero a partir del 10 de diciembre de 1935 15 mph (24 km / h) hasta Glen Massey y luego 10 mph (16 km / h) hasta la mina. [20] La línea se cerró el 19 de mayo de 1958.
Una sección corta es ahora parte de la ruta ferroviaria de Hakarimata. [21]
Para operar la nueva línea, Waipa Railway & Collieries Ltd compró una pequeña 0-6-2 T de Andrew Barclay , Works N O 1292/1913, que se convirtió en WR&C N O 1. [22] Esta locomotora permaneció en servicio hasta 1933 cuando se descontroló y descarriló en Windy Creek durante las operaciones de maniobras; Wilton Collieries Ltd (que ahora era dueño del ferrocarril) decidió no recuperar la locomotora y sus restos se dejaron en Windy Creek, donde permanecen hasta el día de hoy.
Para ayudar con el trabajo, WR&C compró otra locomotora a NZR en 1914, la 2-6-2 T W H 449 ( Manning Wardle 923/1884). Esta locomotora había sido anteriormente la WMR N O 4 y se utilizó en servicio regular hasta 1933, cuando se dejó de lado en las cribas de la mina. En 1957, cuando el entusiasta Peter Mellor la visitó, se observó que todavía estaba allí, aunque abandonada, pero presumiblemente fue desguazada después del cierre de la mina y el ferrocarril en 1958.
Tras la compra de la mina y el ferrocarril por parte de Wilton Collieries Ltd en 1930, la nueva empresa compró dos locomotoras más a la NZR, un par de locomotoras de tanque Baldwin Locomotive Works W D clase 2-6-4 T. La W D 316 (Baldwin 18543/1901) y la W D 356 (Baldwin 19260/1901) se compraron en 1934 y 1933 respectivamente, la primera reemplazó a la Waipa Railway & Collieries N O 1 después de su accidente en 1933 y la segunda reemplazó a la W H 449. Ambas estaban fuera de servicio y se observó que no se podían reparar en 1935, momento en el que la NZR se había hecho cargo. Se desconoce la disposición final de la W D 316; El W D 356 sobrevivió de alguna manera, posiblemente en otra ubicación bajo nuevos propietarios, hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando sus bastidores fueron cortados en secciones y arrojados a Konini, cerca de Pahiatua, para evitar la erosión.
