La línea Wisbech and March es una línea ferroviaria entre March y Wisbech en Cambridgeshire , Inglaterra . Actualmente se están estudiando varias propuestas relacionadas con la posible restauración de los servicios de pasajeros a lo largo de la ruta.
El fallecimiento de laLa Ley de Ferrocarriles de Wisbech, St. Ives y Cambridge Junction de 1846 (9 y 10 Vict.c. ccclvi) autorizó la construcción de dos líneas desdela estación de tren de March: una línea de 7,8 millas (12,6 km) hasta la ciudad de mercado yel puerto de Wisbech, a la que se llegaba por una ruta casi recta hacia el noreste a través deThe Fensy una línea hacia el sur hasta laciudad de mercadodeSt Ives. La línea de doble vía aWisbechfue la primera en abrirse el 3 de mayo de 1847, seguida por la línea de St Ives nueve meses después. Antes de que se completara la línea, elferrocarril de Wisbech, March y St Ives(como se había rebautizado la empresa) fue absorbido por elferrocarril de los condados orientales; que a su vez se convertiría en parte delGran Ferrocarril Orientalen 1862. Wisbech contaba con una estación construida en el centro de la ciudad y llamada "Wisbeach", siendoColdhamla única otra estación entre Wisbech y March.
Una segunda línea llegó a Wisbech en marzo de 1848 con la inauguración de una línea de vía única de 15,3 km (9,5 millas) construida por el Ferrocarril East Anglian desde Watlington Junction . Aunque se realizó una conexión para el transporte de mercancías entre las dos líneas, los pasajeros inicialmente tuvieron que caminar de una estación a la otra para realizar un viaje de ida y vuelta, hasta que el Ferrocarril Eastern Counties se hizo cargo del Ferrocarril East Anglian en 1852. Ambas estaciones continuaron existiendo hasta 1863, cuando el Great Eastern Railway consolidó todos los servicios de pasajeros en la estación de ida y vuelta, y la estación terminal original se convirtió en una estación de mercancías para el transporte de mercancías.
La estación de paso pasó a llamarse Wisbech East después de la nacionalización de los ferrocarriles para distinguirla de otra estación de Wisbech que había sido inaugurada por Midland and Great Northern Joint Railway en el lado norte del río en 1866, que recibió el nombre de Wisbech North (cerrada a los pasajeros en 1959).
Aunque no se recomendó su cierre en el Informe Beeching de 1963, la serie de líneas alrededor de Wisbech se cerraron gradualmente a partir de la década de 1960. La estación de Coldham se cerró en 1966, seguida por la estación de Wisbech y la línea de Wisbech a Watlington en septiembre de 1968. La línea entre March y Wisbech permaneció abierta al tráfico de mercancías hasta el verano de 2000, transportando bobinas de acero para la fábrica Metal Box y paquetes ocasionales, carbón y trenes de comida para mascotas de Nestlé Purina , pero se cerró en marzo de 1972 con el levantamiento de los rieles descendentes.
Wisbech se quedó sin servicio de pasajeros desde 1968 y sin conexión ferroviaria alguna desde el año 2000.
La estación Wisbech East se perdió debido a una remodelación luego de su cierre en 1968 y el sitio de la estación fue destruido por un desarrollo de viviendas en 2001.
La vía termina ahora en el cruce de Weasenham Lane, tras la pavimentación de los raíles del paso a nivel en 2005. Más allá de este punto, el antiguo depósito de mercancías de Wisbech East (adquirido por Nestlé Purina a Railtrack en 1995) se utilizó por última vez en 2000. Tres años después del último tren de comida para mascotas procedente de Wisbech, se levantaron los tres apartaderos restantes. La mayor parte del área del depósito ahora forma la ampliación de la fábrica y el aparcamiento.
La vía única, propiedad de Network Rail , todavía está conectada a la red ferroviaria nacional a través de Whitemoor Junction cerca de March, pero está bloqueada. Se instaló una nueva señalización en el cruce a fines de 2007 [1] para beneficiar a los trenes de ingeniería que salen del reabierto Whitemoor Yard, que alguna vez fue el segundo patio de carga más grande de Europa durante la Segunda Guerra Mundial y ahora es un punto de estacionamiento para trenes de ingeniería. [2] La infraestructura del ferrocarril, incluidos los pasos a nivel, permanece en gran parte en su lugar.
Al este de la antigua estación de Wisbech East, se ha construido encima la plataforma de la vía, lo que significa que no sería posible reabrir una línea directa desde March hasta Watlington sin una demolición importante.
En una reunión celebrada en julio de 2020, la Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough votó a favor de recomendar planes para un servicio de dos trenes por hora entre Wisbech, March, Ely y Cambridge, [3] y en marzo de 2021 autorizó 300.000 libras esterlinas para preparar un caso de negocio detallado para Network Rail. [4] Si tenía éxito, se sugirió que las obras podrían llevarse a cabo entre 2024 y 2027, tras las obras en desarrollo para mejorar la capacidad alrededor de Ely, [5] y los servicios comenzarían en 2028. [3] Un viaje de Wisbech a Cambridge tardaría unos 45 minutos. [6]
En una respuesta a la revisión en 2022, Network Rail identificó una serie de áreas que, según dijo, necesitaban una consideración más profunda antes de poder evaluar más a fondo las propuestas. En particular, destacó que cualquier plan de servicio Wisbech-Cambridge dependería de que hubiera rutas ferroviarias disponibles a través de Ely, sin que las propuestas hubieran considerado si esto podría lograrse. [7]
Según Network Rail, incluso si sus propuestas actuales para aumentar la capacidad a través de los cruces de Ely obtienen financiación gubernamental, lo que podría aumentar el número de trenes de 6,5 a 11 por hora, toda esta capacidad adicional ya sería necesaria para otros servicios. Además, según Network Rail, incluso si fuera posible crear más rutas ferroviarias más allá de esto, el servicio propuesto de 2 tph Wisbech-Cambridge estaría "en competencia directa con otras propuestas de rutas a través de Ely", lo que sugiere que los competidores potenciales para las rutas podrían incluir servicios adicionales Cambridge-Norwich que extiendan los nuevos servicios East West Rail a Cambridge desde Oxford; servicios de pasajeros adicionales desde West Midlands a Cambridge, Stansted o Norwich; y servicios de carga adicionales, especialmente entre West Midlands y Felixstowe. [7] El grupo de defensa del ferrocarril Railfuture ha cuestionado si 11 tph serían suficientes para asegurar de manera confiable incluso el crecimiento limitado en el tráfico de carga que Network Rail dice que está tratando de lograr, dado que un tren de carga lento y largo puede necesitar dos ranuras de ruta ferroviaria. En cambio, sugiere que Network Rail debería ser más ambiciosa y abogar por un paso elevado a desnivel que haría que los trenes entre West Midlands e Ipswich o Felixstowe fueran independientes de los trenes entre Cambridge y Kings Lynn o Norwich. Según afirma, esto podría alcanzar 14 tph, con la posibilidad de aumentar esta cifra a 18 tph. [8]
Se espera que Network Rail revise las respuestas a su consulta sobre la capacidad de Ely a finales de 2023. Mientras tanto, la Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough ha emitido una nueva consulta en la que pregunta si también debería considerarse un servicio de lanzadera o tren ligero entre Wisbech y March, como medida alternativa o provisional. [9]
Durante muchos años se han discutido planes para abrir la línea como servicio de pasajeros. En 1974, se formó el "WAMRAC" (el Comité de Acción Ferroviaria de Wisbech y March) con la intención de reabrir la línea de Wisbech al tráfico de pasajeros. El comité nunca logró este objetivo, aunque el 1 de julio de 1984 y la Sociedad de Desarrollo Ferroviario (RDS, que ahora hace campaña como Railfuture ) , el WAMRAC organizó el último tren de pasajeros desde Wisbech. Se trataba de un tren especial que constaba de una locomotora Clase 47 y diez vagones British Rail Mk2 , que circulaba desde Wisbech hasta York y Scarborough .
El Consejo del Condado de Cambridgeshire consideró reabrir la línea entre March y Wisbech a los pasajeros en 1990, sin embargo una cotización de British Rail de £1,36 millones para la modernización de la línea de carga entonces operativa, junto con un cargo operativo anual de £200.000, significó que esta propuesta se abandonó. [10]
El Wisbech March Railway Group fue creado el 22 de octubre de 2003 por el empresario de Wisbech Peter Downs a raíz de una iniciativa que había planteado en las reuniones de la Cámara de Comercio local . En respuesta a una pregunta sobre cómo se podría atraer a más visitantes a The Fens y Wisbech en particular, sugirió restablecer la línea ferroviaria. Downs comenzó a realizar averiguaciones dentro de la industria ferroviaria sobre los planes futuros para la línea en desuso que había visto su último servicio de carga en 2000. Se publicó un artículo en la prensa local para conseguir apoyo y se celebró una reunión en la que se eligió a Downs como presidente. El nombre del ferrocarril se eligió y adoptó formalmente en la reunión, en honor a la gran cantidad de manzanas Bramley que solían transportarse por ferrocarril desde la zona. [11]
En diciembre de 2007, el Consejo del Distrito de Fenland rechazó la solicitud de financiación de 20.000 libras de la línea Bramley, alegando que el proyecto "no tenía ninguna base comercial" ni "ningún resultado práctico". El Consejo aconsejó al grupo que preparara otro plan comercial y se ofreció a ayudarlo a conseguir financiación alternativa. [12]
La línea Bramley obtuvo una licencia de Network Rail que les permite limpiar la vegetación, pero no realizar tareas de mantenimiento de las vías. El equipo de limpieza de vías comenzó en Coldham en julio de 2006 y continuó hasta noviembre de 2014, trabajando hacia atrás en dirección a Wisbech. [13] El equipo también reemplazó y pintó cercas en varios sitios y se colocó una vía de apartadero aislada en Waldersea, y se proporcionó una oficina en el sitio para que sirviera como sede del grupo. El grupo estaba trabajando para recaudar el dinero para pagar los honorarios legales de Network Rail para obtener un contrato de arrendamiento en la línea con el propósito de restaurarla para trenes turísticos.
En febrero de 2005, el grupo Bramley Line compró cinco vagones de la clase 488 , que comprendían un conjunto de cuatro vehículos de la clase Standard y uno de la clase Club. Una petición pública recaudó 2.500 libras para trasladar los vagones a March [14] pero, tras el vandalismo, en noviembre de 2007 se decidió que los vagones debían venderse; fueron adquiridos por un ferrocarril con sede en Nueva Zelanda en mayo de 2008. Bramley Line también adquirió la antigua caja de señales de Smeeth Road , completa con marco de palanca . Desde su cierre, la caja se había utilizado como peluquería y estaba completa y en buen estado. Fue trasladada a un sitio en Wisbech, donde se almacenó, pero no se restauró. [15]
En noviembre de 2014, el proyecto paralizó sus obras y rechazó una oferta de material rodante patrimonial, mientras se decide el futuro de la ruta. [16]
En mayo de 2016, un grupo de trabajo de voluntarios trabajó en la colocación de vías alrededor de la estación y el depósito propuestos de Waldersea.
En junio de 2009, la Asociación de Empresas Operadoras de Trenes (ATOC) solicitó en su informe Connecting Communities: Expanding Access to the Rail Network (Conectando comunidades: Ampliando el acceso a la red ferroviaria) que la línea se restableciera como parte de la red ferroviaria nacional como parte de los planes para 14 líneas adicionales y alrededor de 40 nuevas estaciones. [17] Esta propuesta de 12 millones de libras permitiría que los trenes circularan cada hora por la línea única existente entre Wisbech, March y Peterborough y podría conectarse con la extensión propuesta por Cross Country del servicio Birmingham-Leicester a Peterborough. Daría servicio a una población de Wisbech de 26.500 habitantes y a una zona de influencia de la estación más amplia de 50.000 habitantes, incluidos pueblos y ciudades como Long Sutton en el área entre la línea Spalding-Peterborough y las líneas King's Lynn. Se construiría una nueva estación en Wisbech y un posible aparcamiento disuasorio adicional adyacente a la A47. [17] El informe de la ATOC se basó en un estudio de mercado detallado y profesional para los ferrocarriles restablecidos con el objetivo de mejorar la regeneración económica. El informe de ATOC cuenta con el apoyo activo de los Demócratas Liberales , Railfuture y está siendo seguido por el consejo conservador local .
Después de revisar las propuestas de ATOC, la línea Wisbech a March Bramley publicó su declaración de posición, [18] cuyos puntos principales son los siguientes:
En una declaración hecha por el concejal conservador Simon King, entonces presidente del Comité de Supervisión y Control del Consejo del Distrito de Fenland , se indicó que el Consejo "está muy contento de que ATOC haya planteado la idea de reabrir la línea" y afirmó que "todo lo que el Consejo del Distrito de Fenland pueda hacer para apoyarla lo haremos porque es realmente importante para el desarrollo de la zona". En noviembre de 2009, el concejal King declaró su interés como miembro de la junta directiva del grupo Bramleyline en una reunión del Consejo del Distrito de Fenland. [19] La noticia de la propuesta de ATOC también fue bien recibida por el alcalde conservador de Wisbech y el concejal conservador Kit Owen, titular de la cartera de Fenland para Open for Business. [20]
En 2012, el Consejo del Condado de Cambridgeshire solicitó a Atkins un estudio en tres fases sobre la reapertura de la línea para el transporte público. La primera parte, que detallaba "los posibles ingresos y clientes que podrían surgir de la reintroducción de servicios de pasajeros en la línea, con una evaluación de los costos operativos", se publicó a principios de 2013. Concluía que un plan de tren ligero podría generar un superávit operativo de 15,5 millones de libras entre 2014 y 2029. [21]
El informe considera restaurar la línea para la operación de trenes pesados , trenes ligeros y ferrocarriles patrimoniales , pero señala que "pocos, si es que hay alguno, ferrocarriles patrimoniales en el Reino Unido operan un servicio de cercanías durante todo el año". [22]
El grupo activista Railfuture ha presentado [¿ cuándo? ] una propuesta sin presupuesto para que esa línea se restablezca como ruta de cercanías, proporcionando un servicio cada hora a Cambridge, con un tiempo máximo de viaje sugerido de 35 minutos. Comparan su argumento a favor de restablecer el servicio con el enlace ferroviario Stirling-Alloa-Kincardine ya completado . [23]
En marzo de 2014, Stephen Hammond , el ministro de Transporte, declaró que la ruta era una "prioridad estratégica". Se estimó que el coste del proyecto oscilaba entre 35 y 52 millones de libras, pero se pensaba que la ruta tenía potencial para ser rentable, ya que se esperaba que hasta 78.000 personas hicieran el viaje de Wisbech a Peterborough. [24] En febrero de 2015, David Cameron declaró que tenía la intención de "echar un vistazo a la línea de Wisbech a March y ver si puede funcionar. La infraestructura es una parte importante de nuestro plan para el este de Inglaterra". [25]
En febrero de 2017, se anunció que se probarían trenes sin lujos en los ferrocarriles británicos, con propuestas que incluían la línea Wisbech. [26]
La Campaña para un Mejor Transporte ha identificado esta línea como candidata de prioridad 1 para su reapertura. [27]
52°36′47″N 0°09′07″E / 52.613, -0.152