El ramal de Aldeburgh era un ramal ferroviario que unía la ciudad de Saxmundham, en la línea East Suffolk , y el balneario de Aldeburgh . Había paradas intermedias en Leiston y Thorpeness . Parte de la línea sigue en uso para los trenes de matraces nucleares que dan servicio a la central nuclear de Sizewell .
La línea se inauguró hasta Leiston el 1 de junio de 1859 y se extendió cuatro millas hasta Aldeburgh el 12 de abril de 1860. [1]
La línea fue propuesta por Samuel Morton Peto y apoyada por el fabricante local de maquinaria agrícola Richard Garrett . [2] El ferrocarril Leiston Works Railway operó para unir la línea con las obras de Garrett en Leiston. Operada inicialmente por Eastern Counties Railway , fue adquirida por Great Eastern Railway en 1862.
La mayoría de los trenes comenzaban su recorrido en la estación de Saxmundham y recorrían media milla hacia el norte por la línea East Suffolk hasta Saxmundham Junction, donde el ramal de Aldeburgh se desviaba hacia el este a través de campos hacia Leiston. La línea sube abruptamente por una cresta de terreno más alto antes de descender suavemente hacia la costa. La primera estación es Leiston ( 4+1 ⁄ 2 millas) que, además de tener vías de servicio para mercancías, también tenía el ramal al sur que servía a las obras de Richard Garrett & Sons . Parte de esa línea todavía existe como Leiston Works Railway . 16 cadenas al este de la estación era una vía de servicio en el lado norte de la línea, al sur de Carr Avenue, al este de lo que ahora es el Salón de los Testigos de Jehová. Originalmente servía a las obras de gas de la ciudad, pero luego estuvo en servicio como vía de servicio de carbón hasta la década de 1960.
En Sizewell había otro apartadero industrial que originalmente se destinaba al tráfico de ganado procedente de los pantanos locales, [3] y esta ubicación (al este del Sizewell Sports Club, al sur de King George's Avenue) es la terminal actual de la línea. Se cree que este apartadero se inauguró en 1860. Estación de Thorpeness ( 6+1 ⁄ 2 millas) era una estación de plataforma única, y en los últimos años sus edificios de estación consistían en tres carrocerías de vagones sostenidas en la parte trasera por traviesas de hormigón.
Los tres vagones fueron registrados como: [3]
A partir del año 1921 aquí se construyó un ramal para el tráfico de mercancías.
La terminal de la línea en Aldeburgh constaba de una única plataforma con un atractivo tejado general, una característica bastante inusual para la Great Eastern . El edificio de la estación tenía dos plantas. En este lugar había un pequeño almacén de mercancías y un pequeño almacén de locomotoras. Al mismo tiempo se construyó un hotel (The Railway Hotel) junto a la estación; más tarde se convirtió en The Railway Tavern y hoy existe como The Railway Inn. [4]
En abril de 1860, había 5 trenes en cada sentido entre Aldeburgh y Saxmundham. En octubre de 1921, había 8 servicios en cada sentido, dos de los cuales se mostraban como mixtos. En 1922, hubo servicios directos a Aldeburgh desde la estación Liverpool Street de Londres (duración del trayecto 3 horas 33 minutos). [8] Estos consistían en uno o más vagones que se descargaban de los servicios expresos de Lowestoft y funcionaron entre 1906 y 1939. [9]
En el horario de invierno de 1951/52, había seis trenes por día en cada sentido. En el horario de septiembre de 1964, había siete trenes en cada sentido, con tres trenes directos a Ipswich, uno de los cuales continuaba hasta Colchester (solo de lunes a viernes). En la dirección opuesta, solo un servicio partía de Ipswich. No había servicios los domingos. El horario final de 1965/66 mostraba siete trenes en cada sentido. [1]
El último tren de pasajeros fue operado por las unidades diésel múltiples Metro-Cammell de British Rail números 79066 y 79282. El conductor Skeels, del depósito de locomotoras de Ipswich, estaba a los mandos. [3] El evento fue filmado. [10]
En septiembre de 2011, el Consejo del Condado de Suffolk investigó la posibilidad de operar servicios de tren entre las estaciones de Saxmundham y Leiston utilizando un vagón ligero Parry People Mover . [11]
En relación con la construcción de la central eléctrica Sizewell C, el operador ferroviario DRS estaba considerando en junio de 2012 la posibilidad de ofrecer servicios de pasajeros a la central eléctrica. Actualmente no está claro si esto significaría la reapertura de la estación de Leiston o una nueva estación. [12]
Los primeros servicios de transporte de mercancías habrían incluido productos agrícolas y carbón. Hasta 1914, hubo un buen comercio de pescado, pero cuando el puerto de Aldeburgh quedó bloqueado por bancos de guijarros, este tráfico cesó. [3]
Desde su apertura, la empresa Garrett fue responsable de un importante tráfico de mercancías que se prolongó hasta los años 60. El patio de mercancías todavía estaba abierto en 1972, cuando se registró que manejaba tráfico militar.
Durante la década de 1920, existía una fábrica de hormigón en Thorpeness y estaba servida por la vía secundaria.
Los materiales de construcción para las centrales eléctricas de Sizewell A en la década de 1960 y de Sizewell B entre 1987 y 1990 se trajeron por ferrocarril.
En la actualidad, los trenes que dan servicio a la central eléctrica son la única fuente regular de tráfico en el ramal y son operados por Direct Rail Services , que tiene un depósito en la cercana Stowmarket .
El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Sizewell era uno de los ocho sitios que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [13] El gobierno del Reino Unido confirmó que Sizewell C seguirá adelante y que se modernizará el ramal hacia la central eléctrica. [14] La línea se modernizará con señalización completa, nuevas vías, balasto y traviesas, y todos los pasos a nivel operados por la tripulación (TMO) se modernizarán a pasos a nivel automáticos (ABCL). Las nuevas obras también implicarán la construcción de un nuevo ramal de 2 millas y 59 cadenas (4,4 km) al norte del complejo de Sizewell, con cuatro apartaderos, y la creación de un patio de obras auxiliar justo al este de Leiston. Durante este tiempo, el pórtico de descarga existente al final del ramal actual se desmantelará, pero se volverá a poner en funcionamiento cuando se completen todas las obras de construcción. [15] [16]
Las locomotoras que se sabe que funcionaron en este ramal incluyen:
Lo más probable es que estas locomotoras se hubieran asignado al depósito de locomotoras de Ipswich y es posible que otras clases de locomotoras más pequeñas de ese depósito hubieran trabajado en la línea. Como se mencionó, Aldeburgh tenía un pequeño depósito de locomotoras que era un depósito secundario de Ipswich y se usaba para estacionar la locomotora secundaria durante la noche.
En la era diésel las siguientes clases de locomotoras servían para el transporte de mercancías:
El depósito de Ipswich fue uno de los primeros en convertirse en un depósito de energía únicamente diésel y, como resultado, la operación de los servicios de pasajeros pasó a manos de unidades múltiples diésel con base en Norwich. Los tipos de unidades múltiples diésel que se sabe que trabajaron en el ramal incluyen:
