El Richmond News Leader fue un diario vespertino publicado en Richmond, Virginia, entre 1888 y 1992. Durante gran parte de su existencia, fue el periódico más importante de Richmond, compitiendo con el matutino Richmond Times-Dispatch . A finales de los años 60, los periódicos vespertinos habían ido perdiendo audiencia en favor de la televisión, y el News Leader no fue una excepción. En un momento dado, su circulación superó los 200.000 ejemplares, pero en el momento de su cierre había caído por debajo de los 80.000.
Entre los alumnos notables del periódico se incluyen el historiador y biógrafo Douglas Southall Freeman , el futuro periodista de televisión Roger Mudd , el comentarista conservador James Kilpatrick y el caricaturista editorial Jeff MacNelly . [1] Durante su funcionamiento, se ganó la reputación de ser uno de los periódicos políticamente más conservadores de los Estados Unidos.
The News Leader comenzó en la cercana Manchester, Virginia , donde fue fundado como The Leader por JF Bradley y Ben P. Owen, Jr. en 1888. Fue comprado en 1896 por el editor de periódicos de Richmond, Joseph Bryan, quien relanzó el periódico el 30 de noviembre como The Evening Leader . El 26 de enero de 1903, The Evening Leader se fusionó con The Richmond News , que Harvey L. Wilson había fundado en 1899 y John L. Williams había comprado en 1900, para formar The Richmond News Leader , propiedad de Williams. El mismo día, The Times de Bryan y The Richmond Dispatch de Williams se fusionaron para convertirse en Richmond Times-Dispatch , propiedad de Bryan. Bryan murió en 1908, poco después de comprar el News Leader a Williams, y dejó ambos periódicos a su hijo John Stewart Bryan .
Ambos periódicos, las dos fuentes principales de noticias en Richmond y los principales competidores entre sí, fueron propiedad de Stewart Bryan y fueron publicados por él hasta 1914, cuando vendió el Times-Dispatch a tres familias, incluida la del periodista de Norfolk Samuel L. Slover, editor de The Virginian-Pilot y Norfolk Ledger-Dispatch . En 1940, Stewart Bryan recompró el Times-Dispatch , formando la corporación Richmond Newspapers Inc., que se convirtió en una subsidiaria de la recién formada Media General en 1969. Stewart Bryan murió en 1944, dejando Richmond Newspapers Inc. a su hijo, David Tennant Bryan, quien se desempeñó como editor de ambos periódicos hasta 1978, cuando su hijo John Stewart Bryan III tomó el control. Tennant Bryan permaneció como presidente, director y director ejecutivo de Media General hasta que su hijo lo sucedió en 1990. Tennant Bryan murió en 1998.
Durante el Movimiento por los Derechos Civiles , la página editorial del News Leader , al igual que la del Times-Dispatch , adoptó una postura fuertemente segregacionista . Años después de su mandato en el periódico, Kilpatrick escribió que había sido un "ardiente segregacionista", reflejando sus puntos de vista en sus editoriales del News Leader , pero que desde entonces había renunciado a la segregación. En sus memorias , Mudd recordó que a los periodistas del News Leader se les decía a menudo que identificaran a los ministros blancos locales con el prefijo formal "El Reverendo", pero que a los ministros negros locales se les debía llamar simplemente "Reverendo". [2] El Dr. Maurice Duke, profesor de la Virginia Commonwealth University , afirmó que el News Leader siguió siendo "pro- Confederación " hasta la década de 1970, mientras que Raymond H. Boone, editor del Richmond Free Press , de orientación negra , culpó al News Leader de las divisiones raciales en la ciudad. [3]
A principios de los años 1980, el News Leader comenzó a experimentar un descenso constante en su circulación ; el descenso, como el de otros periódicos vespertinos de la época, se debió principalmente al crecimiento de los medios de comunicación televisivos. A finales de los años 1980, era evidente que Richmond ya no era lo suficientemente grande como para mantener periódicos matutinos y vespertinos separados. En 1991, Media General anunció que fusionaría el News Leader y el Times-Dispatch en un solo periódico matutino bajo la bandera de Times-Dispatch , a partir del 1 de junio de 1992. El editor del News Leader, J. Stewart Bryan III, al referirse a la doble propiedad de la empresa en ambos periódicos, dijo: "[The News Leader es] un nombre antiguo y grandioso, pero ya no podíamos permitirnos el lujo de competir con nosotros mismos".
La edición final del News Leader se imprimió el 30 de mayo, con un único titular: " Nunca más ". El mismo día, el periódico también imprimió una revista conmemorativa especial que mostraba portadas anteriores del News Leader que informaban sobre eventos históricos desde la década de 1890 hasta la de 1990, incluido el desastre del Hindenburg , el ataque a Pearl Harbor , el asesinato de John F. Kennedy , el desastre del Challenger y la Primera Guerra del Golfo Pérsico . La revista también incluía cartas al editor de lectores locales, muchos de los cuales habían leído el News Leader durante décadas, que escribieron sobre numerosas experiencias personales relacionadas con el periódico. Los miembros del personal fueron transferidos al Times-Dispatch después de que se produjo la fusión.
El fin del News Leader atrajo la atención nacional. Artículos sobre el periódico y su historia aparecieron en The Washington Post y The New York Times . [3] National Review , una publicación conservadora , elogió al News Leader como "uno de los grandes periódicos de la nación" y agregó: "Se extrañará esta distintiva voz periodística. Su desaparición representa otro avance más en la homogeneización y otra erosión más del sentido de pertenencia en el periodismo estadounidense. Ave atque vale ". [1]