Líder Dominic Stirling (19 de enero de 1906 - 7 de febrero de 2003) [1] fue un cirujano misionero inglés y ex Ministro de Salud en Tanzania. Nacido en Finchley , Inglaterra y criado en Sussex Weald , Stirling asistió al Bishop's Stortford College y a la Universidad de Londres . Después de un breve período de práctica general, Stirling se unió a la Misión de las Universidades en África Central y fue enviado a Tanzania . Pasó 14 años de servicio en la UMCA en Lulindi. Luego se convirtió al catolicismo y se unió a la Misión Benedictina , trabajando con ellos en Mnero, donde construyó otro hospital. Después de 15 años se fue a Kibosho, en las laderas del Kilimanjaro , donde trabajó durante 5 años más. Durante su carrera médica misionera, enfatizó en la capacitación de enfermeras locales, estableciendo un precedente para el reconocimiento oficial de enfermeras en Tanzania. Su experiencia en África lo llevó finalmente a la carrera política, y en 1958 el líder Stirling fue elegido (sin oposición) para el primer Parlamento de Tanzania . Ocupó este puesto durante los siguientes 22 años, [2] siendo los últimos 5 como Ministro de Salud por nombramiento de Julius Nyerere . [1] [3] Además de su trabajo médico y político, Stirling también estaba interesado en el Escultismo . Sus exitosos esfuerzos para establecer un movimiento Scout en Tanzania finalmente lo llevaron al puesto de Jefe Scout de Tanzania en 1962, luego de la formación de la República.
El líder Stirling nació en Inglaterra en 1906, el primero de cuatro hermanos. Pertenecía a una familia de antiguos escoceses y también de médicos, entre ellos su tío Harold Leader, que era médico de niños, sus tíos abuelos Henry Pye-Smith y Rutherford Pye-Smith, y los primos Charles Pye-Smith, cirujano, y Jack Pye-Smith, todos médicos del Guy's Hospital . [2] También era primo de David Stirling, fundador del Special Air Service . El talento quirúrgico pareció haber florecido en él a temprana edad, cuando, en 1911, Stirling sorprendió a su madre después de que lo viera cosiendo un osito de peluche roto. A pesar de contar con el apoyo de su familia e incluso una curiosidad natural, la elección de la carrera de medicina solo se tomó en su último año en el Bishop's Stortford College, donde su director recibió la noticia como un "nuevo desarrollo sorprendente". [2] Decidido a ello, solicitó becas para estudiar en Oxford y Cambridge , pero no fue aceptado. En 1924 ingresó en la Universidad de Londres y eligió el Hospital de Londres como escuela de medicina. Pidió prestado 1.000 libras a su padre para pagar sus estudios, dinero que más tarde pudo devolver. [4]
El curso de medicina de 5 años consistió en 1 año de estudios premédicos en el East London College, ahora Queen Mary College , donde estudió básicamente zoología. Durante su primer año también fue asistente quirúrgico en el Hospital de Londres cuando tuvo sus primeras experiencias prácticas con la práctica médica. En 1925 comenzó su segundo año de la escuela de medicina, ahora estudiando en el Hospital de Londres, al que le siguieron 3 años de curso clínico. Se graduó de la escuela de medicina en julio de 1929, calificando MRCS y LRCT en el mismo año. [5] Se graduó MBBS , y más tarde, en 1993, fue elegido FRCS , un acontecimiento muy honorable y poco común. [4]
El primer trabajo del Dr. Leader Stirling fue como asistente clínico en el Departamento de Pacientes Ambulatorios Pediátricos del Hospital de Londres. Después de 3 meses, consiguió otro puesto como asistente clínico de pacientes ambulatorios quirúrgicos en esa misma institución durante 3 meses más, cuando finalmente obtuvo un nombramiento como residente en el Hospital de Londres, como cirujano interno del sexto cirujano asistente, Sir Hugh Cairns . Mientras trabajaba para el Dr. Cairns, conoció al Dr. Harvey Cushing , una experiencia que describe como "uno de los grandes momentos de mi vida". [2]
Después de su trabajo como cirujano interno, Stirling trabajó diez días como médico interino en un hospital psiquiátrico de 1000 camas, su primera experiencia en ese campo. Más tarde ayudaría a desarrollar el primer servicio nacional de salud mental en Tanzania. Luego continuó su trabajo en el Hospital de Londres como oficial de sala de recepción, luego médico interno y, finalmente, asistente médico residente, el nombramiento más alto de los residentes. Se consideraba "muy, muy afortunado" [2] porque obtuvo todos los nombramientos internos que quería y, por lo tanto, completó 3,5 años de su carrera temprana como personal subalterno en el Hospital de Londres.
En 1933, el líder Stirling dejó el Hospital de Londres para trabajar en una práctica privada en el sur de Londres como cirujano. Luego trabajó como Oficial de Cirugía Ambulatoria en un hospital cercano desde su práctica privada durante un breve tiempo, cuando finalmente decidió "continuar el ascenso en la escalera de la especialización". [2] Solicitó el puesto de Oficial Médico en la Oficina General de Correos, Oficial Médico Residente en el Hospital de Hertford y Superintendente Médico Adjunto en la Enfermería de Sunderland. Consiguió entrevistas para todos esos puestos, pero estaba indeciso. Era el 14 de enero de 1935, cuando el líder Stirling recibió una carta de la Misión de Universidades en África Central (UMCA), preguntando: "Se necesita urgentemente un médico en Masasi . ¿Puede venir?" [2] llamándolo para hacer Trabajo Misionero en África. Esto lo describe como el evento en el que "pateó la escalera" [2] (de la especialización).
Tres meses después de su decisión de unirse a la UMCA, el líder Stirling desembarcó en Zanzíbar , entonces puerto de entrada a Tanganyika . La misión de la UMCA en Zanzíbar había sido bien establecida por otra misionera notable, la señorita Annie Allen , en 1878. [6] Continuó hasta Masasi , donde podría ser de mayor utilidad, para unirse a la Dra. Frances Taylor, que cubría 10.000 millas cuadradas caminando entre 20 y 30 millas diarias a pie [3] para ejercer la medicina. Ella era, según el obispo de la misión, "quizás la persona con más trabajo de la diócesis". [7] Su llegada fue recibida con gran entusiasmo por la misión: "lo más alegre que ha sucedido en el ámbito médico en mucho tiempo". [7]
Según el Dr. Stirling, el Hospital de la Misión Masasi se encontraba en un estado "primitivo" [2] , ya que su estructura era una choza de tierra apisonada con techo de paja y sin agua corriente. Sin embargo, contaba con un laboratorio y un quirófano y en un día normal de trabajo atendían a unos 300 pacientes. Al año se admitían a 1.000 pacientes nuevos y se atendían a 5.000 pacientes ambulatorios nuevos. [2]
Luego, la Dra. Frances Taylor y el Dr. Leader Stirling dividieron el área y, mientras que la primera tendría su base en Masasi, Stirling se trasladaría a Lulindi.
Lulindi era entonces un pueblo africano muy aislado, con la oficina de correos más cercana a 38 kilómetros de distancia y sin infraestructura médica adecuada. El líder Stirling viviría aquí durante los siguientes 14 años, de 1935 a 1949. En ese tiempo construyó el Hospital de Lulindi y el Hospital de Newala, siendo el único médico en estos dos, y también en el hospital de Luatala. También construyó numerosos dispensarios, una escuela de enfermería y fundó un grupo de escultismo.
La construcción del hospital de 80 camas tardó tres años en completarse. Este hospital fue construido en memoria del difunto Dr. Culver James, cuyo legado proporcionó gran parte de los fondos. El Dr. Stirling estuvo íntimamente involucrado en este desarrollo, ya que dibujó los planos a escala, seleccionó un sitio, marcó los cimientos, empleó a fabricantes de ladrillos, transportistas de ladrillos, quemadores de ladrillos y albañiles , y cortó árboles adecuados para hacer tablones. [2] Luego contó con la ayuda del carpintero de la misión para hacer ventanas y puertas y de albañiles locales para recortar la piedra para los cimientos y los pisos. Para este proyecto también contó con la ayuda de su tío, un ingeniero civil, y su cuñado, un ingeniero militar que se comunicaba con él desde Inglaterra. Además de las tareas más técnicas, el líder Stirling también tuvo un "pequeño componente manual" [2] en la construcción del hospital, terminado en 1938. Como las instalaciones iniciales no eran suficientes, en 1946 el líder Stirling añadió cuatro nuevas salas, almacenes y salas de enfermeras y vestuarios, "completando su plan para el bloque principal, incluida la capilla del hospital". [7]
Las instalaciones del Hospital Lulindi en 1946 incluían un quirófano, un departamento ambulatorio, un bloque de maternidad, un laboratorio, una farmacia, salas para pacientes, almacenes, salas de enfermeras y vestuarios, una capilla de hospital, una máquina de rayos X y una estufa de leña incorporada para esterilización.
Simultáneamente con la construcción del Hospital de Lulindi, también diseñó y construyó el Hospital de Newala . Para ello contó con la ayuda de la Hermana Anne, quien supervisó la construcción del edificio de 50 camas. [3] Construido en una de las zonas más pobladas de Tanzania, [3] el hospital comenzó a recibir 300 pacientes diarios, aumentando a 400 y más tarde a más de 500.
El líder Stirling también estableció y mantuvo una cadena de 20 dispensarios para llenar la falta de infraestructura médica en la región que abarcaba "casi hasta la costa y hasta la frontera con Mozambique, el más alejado a cien millas de Lulindi". [2]
El líder Stirling también fue invitado dos veces a visitar la capital de Kenia , Nairobi . En su primera visita, en 1940, fue invitado a hablar sobre el albor de una epidemia de malaria, traída por las tropas durante la Segunda Guerra Mundial y desconocida en Nairobi hasta entonces, dado que se encuentra a 5.500 pies sobre el nivel del mar. Los soldados enviados a Adís Abeba también trajeron de vuelta a casa la sífilis .
En 1942, un amigo lo convocó para que le ayudara en caso de una epidemia de peste .
14 años después de su llegada a Lulindi, Stirling se convirtió al catolicismo y tuvo que abandonar la UMCA. El líder Stirling aprendió la fe católica a los diez años, que consideraba su verdadera fe, pero se unió a la Iglesia de Inglaterra como estudiante debido a la influencia de sus amigos. [3] Sin embargo, después de un tiempo en África, se convenció de que los lugareños deberían escuchar "la fe una vez entregada a los santos", [3] y no una fe reformada europea. Después de escuchar que su solicitud formal de reunificación de las Iglesias fue ignorada por la Conferencia de Lambeth de 1948 , él y otros 5 misioneros abandonaron la UMCA. AG Blood, sin embargo, solo menciona la partida de 3 misioneros en ese momento, escribiendo que el Dr. Líder Stirling y el Padre Birch dejaron la Iglesia Anglicana siguiendo al Canon Denniss, el Sacerdote a cargo en 1949: "los tres habían prestado un buen servicio, pero se habían sentido inquietos por los acontecimientos en la Iglesia fuera de la diócesis". [7]
La marcha del líder Stirling fue considerada por la UMCA como "una gran pérdida para el trabajo médico de la diócesis, pero le debemos muchas gracias por sus catorce años de trabajo con nosotros". Y no sólo por su trabajo médico, porque también había hecho mucho por construir y fortalecer y establecer en una amplia zona el movimiento Scout, que estaba proporcionando un activo de valor cada vez mayor en la diócesis". [7]
Stirling se une a la Misión Benedictina y es enviado a fundar un nuevo hospital en Mnero; el Hospital Diocesano de Mnero. El hospital fue fundado a principios de los años 50, junto a la Misión Benedictina de Mnero. La misión en sí fue construida en 1914 y fue uno de los primeros lugares de actividades misioneras benedictinas en (la antigua) Tanganyika del Sur. Esta vez, sin embargo, cuenta con la ayuda de un arquitecto constructor de la misión. Esto significa que puede dedicarse más a la labor médica que, en 1958, describe de la siguiente manera:
Había estado trabajando sola durante casi 24 años y ahora tenía que ocuparme de ochenta camas siempre ocupadas, varios cientos de pacientes ambulatorios al día, una clínica semanal para leprosos con 400 pacientes, la enseñanza y administración de una escuela de enfermería y su albergue, la administración general del hospital, visitar una docena de dispensarios remotos y realizar hasta veinte operaciones por semana. Mi día comenzaba a las 5 de la mañana y trabajaba arduamente hasta la hora de acostarme, aproximadamente a las 11 de la noche.
— Líder Stirling, África: Mi cirugía
El primer director médico del Hospital Mnero, el Dr. Leader Stirling, dirigió la construcción del hospital. A partir de entonces, el Dr. Stirling trabajó durante 14 años en el hospital.
Además del hospital, el líder Stirling también construyó una escuela de enfermería masculina, fundó otro grupo de escultismo y comenzó su carrera política.
En 1964, cuando llegó una nueva directora al hospital, el líder Stirling fue acusado de intentar "acelerar el proceso de africanización" [3] en el hospital. La disputa provocó su dimisión ese mismo año.
El líder Stirling partió de Mnero hacia Dar es Salaam y se reunió con el obispo de Moshi , quien lo nombró para un puesto en Kibosho, en las laderas del Kilimanjaro, donde se suponía que debía iniciar un nuevo hospital. Esta vez tuvo poca participación en la construcción del hospital, realizado enteramente con esfuerzo local, y su trabajo "era adecuar los edificios a las necesidades médicas. (...) y luego tuve que organizar el equipo y el personal". [2] Después de trabajar en Kibosho durante 5 años y de dotar al hospital enteramente de personal local, incluido un médico local, el líder Stirling se mudó a Soni, un pueblo en las montañas de Usambara .
En Soni Leader, Stirling se instaló y trabajaría como cirujano visitante a tiempo parcial en dos hospitales locales: el Hospital Gubernamental de Lushoto y el Hospital de la Iglesia de Bumbuli; en este último también fue profesor a tiempo parcial en la Escuela de Capacitación de Asistentes Médicos.
En 1973, tras su creciente implicación política, fue incluido en una comisión presidencial que se trasladó a Dar es Salaam, entonces capital del país, lo que supuso el fin de su práctica médica formal. Volvería a ejercer la medicina tras su jubilación a los 75 años, aunque de manera informal y esporádica, a petición de quienes acudían a verlo a su casa.
"¿Cómo había llegado hasta allí y qué le había pasado al desconocido médico misionero? Bueno, aunque inevitablemente se había vuelto un poco menos desconocido, seguía ejerciendo la medicina y seguía siendo misionero; de hecho, fueron sus actividades como médico misionero las que lo habían llevado a esta situación completamente inesperada. Si uno ha ejercido la medicina en una zona durante veinte años o más, es inevitable que llegue a compartir los intereses de sus pacientes, a comprender sus problemas y a colaborar para tratar de superar sus dificultades".
—Líder Stirling
El líder Stirling tuvo su primera experiencia en política a los 18 años. Durante un debate escolar, pronunció un "discurso político burlesco" que llevó a su maestro a decir en broma que "Stirling, sin duda, se convertirá en político". Sin embargo, nunca pensó que seguiría esa carrera, ya que su padre decía que "la política es un juego sucio". Sin embargo, en 1958, a la edad de 52 años, Stirling pronunció su primer discurso público en Mnero, siendo el presidente de este evento Julius Nyerere . [2] Esta reunión fue histórica, ya que fue el inicio de la campaña que llevaría a la provincia meridional de Tanganyika a elegir a su primer representante al Parlamento.
Aunque su discurso fue en realidad para apoyar a un colega indio que se presentaba a ese distrito, el líder Stirling también se presentaba al Parlamento por el partido TANU que representaba al sur de Tanzania. Fue elegido en 1958, sin oposición, pero tendría que presentarse de nuevo en 1960, ya que una parte del acuerdo de independencia era la formación de un Parlamento más representativo. Las cuotas raciales todavía estaban en vigor y el distrito de Mbeya y Chunya necesitaba un candidato del TANU que representara a sus blancos. El líder Stirling se presentó entonces a ese distrito, a pesar de que Mbeya estaba a 700 millas de distancia y las carreteras estaban en malas condiciones. Ganó su segunda elección contra un cultivador de café europeo en 1960. Manejaría ambas actividades como médico parlamentario y misionero, ya que sus "24 años de médico soltero" habían terminado en Mnero.
Tanganyika obtuvo su independencia en 1961 y el "Parlamento de la Libertad" finalizó su mandato de cinco años en 1965. El líder Stirling se había mudado recientemente a Kibosho, donde no era lo suficientemente popular como para presentarse como candidato y además estaba demasiado lejos de Mbeya. Su carrera política podría haberse detenido si no fuera por el hecho de que la Universidad de Dar es Salaam lo nombró candidato a un escaño nacional. Fue elegido y mantuvo su escaño parlamentario hasta 1980, tras ganar las elecciones posteriores.
Por ser visto por sus pares como alguien con "olfato para las irregularidades y discrepancias", [2] participó en varios comités y comisiones, hasta el punto de ser colocado en 27 comités simultáneamente. [3] En 1973 fue incluido en una Comisión Presidencial y llamado por la Oficina del Presidente a vivir en Dar es Salaam, entonces capital del país. Su trabajo en esta comisión fue itinerante y tuvo como objetivo la reducción del gasto público. Viajó varios miles de kilómetros y visitó 60 distritos y regiones en busca de irregularidades. Al mismo tiempo, fue presidente del Comité de Salud de la Comisión Nacional de Planificación y presidente de la Junta del Centro Nacional de Alimentación y Nutrición. También fue presidente de la Comisión Especial de Investigación sobre las muertes en la industria del sisal, históricamente una industria muy importante en Tanzania. [8] [9] Informa que su informe sobre las malas condiciones laborales trajo mejoras. [2] Otro cargo que ocupó fue el de presidente de una Comisión para investigar el Fondo Nacional de Previsión, el primer programa de seguridad social de Tanzania. La comisión se convirtió finalmente en una junta directiva que le otorgó un puesto permanente como presidente. Después de seis meses en este puesto, se formó un nuevo gobierno y en 1975 el presidente Julius Nyerere lo nombró Ministro de Salud.
"Mientras que los servicios de salud de este país son tan escasos -y "escasos" es, puedo decir, una palabra educada- deberíamos avergonzarnos de recortar un centavo de los presupuestos médicos, con policía o sin policía. Dije que nuestros servicios son escasos. ¿Qué consuelo, señor, es un buen hospital (en) Dar es Salaam para la gente que se está muriendo en el bosque, a veinte, treinta, cuarenta, incluso cincuenta y más millas del médico más cercano? Por supuesto que no todos mueren. Recuerdo a un hombre que se arrastró a cuatro patas (15 millas) hasta un hospital con un solo pie: dijo que el otro pie se le había caído en el camino... Recuerdo a un niño con un fémur roto, llevado doblado en un trozo de arpillera, sin siquiera una férula, suspendido de un poste, 50 millas hasta el hospital más cercano. Señor, podría seguir así todo el día, pero preferiría ahorrarle la Cámara. Pero que nadie empiece a pensar que hemos llegado a un punto en el que podemos recortar un centavo en la reducción de nuestros servicios de salud. Quisiera recordarle a la Asamblea que los servicios de salud son escasos. —Señor, la Cámara de los Representantes… cosas que son tan comunes que se han dado por sentadas. La desnutrición, una palabra desagradable, las enfermedades parasitarias, en muchas zonas la incidencia de la infestación por anquilostomas se sitúa entre el 50 y el 100 por ciento de la población. Lo mismo ocurre con la esquistosomiasis, que es una enfermedad debilitante, agotadora y que mata la iniciativa. En cuanto a la malaria, las condiciones en la mayor parte de nuestro país son tales que la población indígena simplemente no puede vivir sin ella, y la tuberculosis, en la condición actual del país, es una enfermedad mortal. Los presupuestos sanitarios significan vida o muerte en este país; ¡no deben reducirse!
—El líder Stirling, discurso durante sus primeros años parlamentarios
El líder Stirling describe su función como Ministro de Salud como "generalmente se espera que sea un flujo bastante constante de nueva legislación para mejorar la salud nacional o cualquier otra responsabilidad que sea suya. De hecho, presenté una serie de proyectos de ley para mejorar la nutrición, la higiene, el suministro de medicamentos, la investigación médica, etc." [2] De hecho, mientras era Ministro, el Líder Stirling inició el Programa Nacional de Tuberculosis y Lepra de Tanzania, [2] unificando el esquema de tratamiento y extendiéndolo a todo el país. Este programa todavía está en vigor. [10] También implementó reformas en el escenario de salud mental del país, equipando a todos los hospitales principales del país con unidades psiquiátricas. Como resultado, los enfermos mentales no criminales que fueron encarcelados porque no había suficientes asilos psiquiátricos en el país fueron transferidos al hospital gubernamental más cercano "el encarcelamiento por estar simplemente enfermo mental, sin cargos criminales, es ahora una cosa del pasado en Tanzania". [2]
Durante su mandato parlamentario, apoyó la financiación gubernamental de los hospitales de las misiones de la Iglesia, que estaban siendo desatendidos. Cuando fue nombrado Ministro de Salud, este problema se resolvió mediante la unificación del sistema de atención sanitaria, uniendo los centros sanitarios religiosos y gubernamentales. En 1978, Tanzania tenía más de 3.000 dispensarios y aproximadamente 140 hospitales en total, a pesar de tener alrededor de 8.000 aldeas. Su objetivo era tener un dispensario en cada aldea. Este plan de asistencia médica rural se adoptó en todo el mundo. [4] Otra medida de la política de salud pública fue unificar el registro de enfermería, que se separó entre enfermeras formadas en el país y enfermeras formadas en el extranjero (principalmente formadas en Inglaterra).
El líder Stirling asistió a la Conferencia Internacional sobre Atención Primaria de Salud en Almaty (antiguamente Alma-Ata), de donde surgió la Declaración de Alma-Ata . Durante este evento se reunió con el Ministro de Salud de la Unión Soviética. En 1980, en su último año como Ministro, presidió la reunión de Ministros de Salud de la Commonwealth previa a la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra. [2]
En 1979, idealizó y presionó a favor de un proyecto de ley que regularía y nacionalizaría el pequeño bufete privado en la Tanzania socialista de entonces. El proyecto de ley encontró cierta resistencia debido a la ignorancia generalizada sobre su contenido. Cuenta que, cuando llegó el momento de las elecciones, los "criptocapitalistas" urbanos habían financiado un esfuerzo para asegurar su derrota. [2] Por lo tanto, por primera vez en 22 años, fue derrotado en una elección parlamentaria y se jubiló a los 75 años.
El líder Stirling tenía una vasta experiencia con todo tipo de enfermedades y problemas médicos durante su trabajo en sus tres hospitales. También era responsable de organizar el trabajo y la rutina del hospital. Con el tiempo, desarrolló su modus operandi único que describe como:
El hospital estaba abierto las 24 horas del día y siempre había alguien para recibir a un paciente, incluso en mitad de la noche. Sin embargo, el personal de servicio estaba de guardia desde las 8 de la mañana hasta que se atendía la carga de trabajo del día, que normalmente era alrededor de las 5 o 6 de la tarde, aunque podía ser más tarde. Las enfermeras, por supuesto, entraban y salían por turnos, pero el médico y los asistentes médicos tenían que ser más flexibles y su programa diario estaba sujeto a todo tipo de variaciones inesperadas, tanto dentro como fuera del hospital. Las sesiones de pacientes ambulatorios reales eran diarias, excepto los domingos, cuando sólo se atendían las bajas. Las rondas de pacientes hospitalizados se hacían tres veces por semana, siempre por la tarde, más una ronda rápida el domingo por la mañana para asegurarse de que no se producía nada por defecto, cuando la mayoría del personal estaba fuera de servicio. (...) A las 8 en punto, después de las oraciones del personal, empezaba a caminar por todas las filas de pacientes sentados, ordenándolos a medida que avanzaba. De esta manera, cada nuevo paciente podía ver al médico, y los casos antiguos se dejaban a un asistente a menos que quisiera verlos de nuevo. (...) En los días de operación, normalmente dos veces por semana, tenía que delegar la selección de los pacientes a un asistente médico, pero él me recordaba cualquier caso dudoso al día siguiente. (...) Con respecto a los pacientes hospitalizados, no solo me esforcé por ver a cada paciente al ingresar y tres veces por semana, sino que insistí en que se debía hacer algo , ya sea una investigación o un tratamiento, para cada paciente todos los días.
— Líder Stirling, África: Mi cirugía
Como misionero médico, el líder Stirling realizó varios tipos de cirugías diferentes. Las cirugías de trauma eran muy comunes para reparar heridas de arma blanca, en casos de ataques violentos o "no por pelea sino por descuido", [2] ya que la cultura local permitía que los niños jugaran con cuchillos y la gente tenía la costumbre de llevar esas armas encima de sus taparrabos. [2] Además de estos casos, los ataques de bestias eran un suceso recurrente, siendo los perpetradores cocodrilos, "leones, leopardos, hipopótamos, jabalíes , búfalos, babuinos, hienas e incluso el pequeño antílope ". [2] También corregía fracturas difíciles y deformidades por poliomielitis utilizando técnicas ortopédicas .
Las cirugías plásticas eran frecuentes para úlceras crónicas, quemaduras, labio leporino , fístula vesicovaginal , tracoma , cicatrices diversas y la más importante elefantiasis , para la que ideó una nueva operación sin sangre. [4] También fue innovador al ser uno de los primeros en drenar abscesos tuberculosos causantes de paraplejia. [4] También se realizaban extirpaciones de tumores e incluso dientes, junto con reparaciones de hernias.
También fue capaz de adecuar las costumbres locales a las normas médicas modernas en el caso de las cirugías de circuncisión, que eran realizadas por líderes tribales no capacitados y con pocas o ninguna precaución antiséptica antes de su intervención.
Para superar la falta de infraestructura y equipos adecuados, el líder Stirling fabricó instrumentos a partir de materiales sencillos: "los destornilladores servían para hacer clavos de tracción supracondílea ideales, el algodón para coser se convertía en ligaduras perfectas. Las férulas de Thomas se fabricaban a partir de bambú, el cordón alargador a partir de hojas de palma trenzadas y piedras como pesos de tracción. Para las infusiones intravenosas utilizaba agua triplemente destilada, a la que añadía sal y glucosa. Cuando se acabó el yeso de París, fabricaba el suyo propio a partir de yeso extraído localmente". [4]
El líder Stirling también notó diferencias locales entre los lugares en los que trabajaba. Mientras que Mnero y Lulindi estaban geográficamente cerca, Kibosho tenía un clima y una población muy diferentes. La hernia, la hidrocele y la elefantiasis "que durante treinta años habían sido mi tarea quirúrgica diaria" [2] eran menos comunes en Kibosho que en los pueblos del sur.
Aunque la cirugía era su especialidad, el líder Stirling tuvo que lidiar con todo tipo de problemas médicos trabajando como un solo médico. De hecho, él mismo afirma que la cirugía era una pequeña parte de su trabajo. [2] Las enfermedades tropicales, de hecho, ocupaban la mayor parte de su tiempo. Ejemplos de ellas eran la malaria (la más común), [2] el pian , la esquistosomiasis , la infestación por anquilostomas , la lepra y las úlceras en las piernas (agudas o crónicas), "el mayor problema constante". [2]
Además de las enfermedades tropicales, también se ocupó de la neumonía, la meningitis, las infecciones sépticas, el sarampión , la tos ferina e incluso el cáncer.
Una vez más, se observaron diferencias geográficas en la incidencia de enfermedades. En Kibosho había más lombrices, problemas estomacales, hipertensión y fiebre reumática, mientras que había menos casos de esquistosomiasis y lepra que en los pueblos del sur de Lulindi y Mnero.
Poco después de su llegada a África, el líder Stirling vio la necesidad y la oportunidad de formar enfermeras en Tanzania. En 1935, por lo general, solo había un médico y una o dos enfermeras por hospital, todos importados, excepto en los grandes centros. [2] Ya había cuatro escuelas en el país para formar "dispensadores", ahora llamados asistentes médicos , pero no escuelas de enfermería. El desafío para la formación de enfermeras era que los directores de las escuelas locales retenían a sus estudiantes más brillantes, alentándolos a ingresar a la formación docente, bajo la impresión de que la enseñanza era la única ocupación honorable para una mujer africana.
Fue con la ayuda de una enfermera británica experimentada, la señorita May Bell, que abrió una escuela de enfermería en Lulindi, que años después se trasladó a Masasi y todavía estaba en funcionamiento en 1987, cuando publicó el libro. [2] La señora Thekla Mchauru fue la primera mujer en completar el curso, obteniendo su título en 1940 y convirtiéndose en enfermera titulada, la primera mujer de Tanganyika en lograrlo. El programa de estudios de la señorita May Bell y el líder Stirling, basado en el modelo británico, fue adoptado posteriormente por el gobierno y aplicado en todas las escuelas de enfermería del país. [3]
En Mnero Leader Stirling también se involucró en la formación de enfermeras. Poco después de que se construyera el Hospital Mnero a principios de los años 50, el obispo le dio órdenes de iniciar una nueva escuela de enfermería masculina. En 1959, cambiaron su formación a la de Auxiliares Médicos Rurales, ya que había una mayor escasez de esos profesionales y, por lo tanto, se convirtió en una de las dos únicas Escuelas de Auxiliares Médicos Rurales del país, junto con una gubernamental.
El líder Stirling comenzó su larga carrera en el escultismo a la edad de 11 años . [3] Después de algunos años de descanso, volvió a ello en la escuela de medicina, donde primero ayudó y luego dirigió una de las dos tropas de Toynbee Hall . [2] También comenzó una nueva tropa mientras trabajaba en la práctica privada en el sur de Londres.
En 1937 ayudó al Comisionado Scout George Tibbatts, también misionero inglés, a establecer el primer grupo Scout en el sur de Tanzania. Sin embargo, como el Comisionado tuvo que regresar a Inglaterra después de romperse una pierna y este grupo estaba basado a 20 millas de distancia, el Líder Stirling discontinuó el grupo. Fue recién en 1939 cuando Stirling pudo fundar su primer grupo Rover Scouts , con base en Lulindi. Después del éxito de este grupo, fue invitado a abrir otro en Luatala y, con el creciente interés en el escultismo en la región, finalmente tuvo que organizar un evento informal de capacitación de Scoutmastership para capacitar a suficientes Scout Masters para liderar tropas. En 1941, la región ya tenía alrededor de una docena de tropas de Scouts y el Líder Stirling promovió una reunión de distrito, a la que asistieron 124 de los 132 scouts registrados en ese momento. En 1947, la reunión, ahora un evento anual, atrajo a 300 scouts. [7]
En 1948 fue nombrado Comisionado de Formación, y pasó los siguientes 15 años formando a jefes de tropa de todo el país, y en 1952 dirigió su primer curso de Insignia de Madera . Poco después de la independencia del país fue elegido Jefe Scout de Tanganyika, en 1962, [3] y ocupó este puesto durante 10 años más. [11]
Asistió al gran Jamboree Jubileo del Escultismo en Sutton Coldfield, Inglaterra, en 1957, con un grupo de 30 tanzanos (tangañiqueros y zanzibaríes por igual), donde conoció a la Reina Isabel II .
El líder Stirling se convirtió en ciudadano tanzano tras la independencia del país, en 1961. Esto también era un requisito de su cargo parlamentario y significó que tuvo que renunciar a su ciudadanía británica, ya que Tanzania no permitía la doble nacionalidad.
Poco después, en 1963, se casó con su primera esposa, Regina Haule, una enfermera africana, mientras vivían en Mnero [4] . Se mudaron a Kibosho en 1964 y un año después, su madre visitó a la pareja a los 88 años, su primera visita a África. Desafortunadamente, su esposa murió en 1972 de septicemia [4] cuando la pareja vivía en Soni.
Poco después de enviudar, el líder Stirling se casó con su segunda esposa, Anna Chilunda, una enfermera africana formada en su escuela de enfermería en Lulindi, pero también una princesa viuda. [4] Se convirtió en el padrastro de sus 6 hijos.
El líder Stirling era un católico devoto e involucrado. Además de su labor misionera, siempre vinculado a una institución religiosa e inspirado por su fe, fundó y ocupó la presidencia de la Asociación Cristiana de Tanzania y fue también asesor de la Comisión de Servicios Sociales Cristianos. [12] También menciona un encuentro con el Papa. [2]