El lábrido limpiador de raya azul , Labroides dimidiatus , es una de varias especies de lábridos limpiadores que se encuentran en los arrecifes de coral desde África oriental y el Mar Rojo hasta la Polinesia Francesa . Al igual que otros lábridos limpiadores, se alimenta de parásitos y tejido muerto de la piel de peces más grandes en una relación mutualista que proporciona alimento y protección al lábrido , y considerables beneficios para la salud de los demás peces . [3] [4] [5]
Se trata de un pez pequeño, con un promedio de 10 cm de largo (14 cm como máximo). Se puede reconocer gracias a una amplia franja longitudinal negra que recorre el costado y el ojo; el dorso y el estómago son blancos (a veces ligeramente amarillentos). Esta parte blanca cambia a un azul brillante en la parte delantera del animal, mientras que la banda negra se ensancha en la cola. Las crías son de color negro con una línea azul eléctrico.
Un análisis genético de L. dimidiatus reveló que la población se dividía en dos clados monofiléticos , y las poblaciones del Océano Índico generalmente tenían franjas de diferente ancho que los peces del Pacífico occidental . Los lábridos limpiadores japoneses , sin embargo, pertenecen al mismo grupo que los peces del Océano Índico, a pesar de diferir en apariencia, y ambos clados se superponen en Papua Nueva Guinea. [5] Dos especies de lábridos limpiadores estrechamente relacionadas, Labroides pectoralis y Labroides bicolor , se agruparon dentro del clado L. dimidiatus , por lo que el lábrido limpiador de raya azul puede de hecho ser polifilético , incorporando varias especies . [5]
El lábrido limpiador de raya azul se encuentra en los arrecifes de coral de los trópicos desde el Mar Rojo y el Océano Índico hasta el Pacífico occidental (incluidos Papúa Nueva Guinea , Japón , Fiji y la Polinesia Francesa ). [5] Se registró por primera vez en la Reserva Marina de las Islas Kermadec, al norte de Nueva Zelanda , en 2015, después de que los investigadores examinaran cientos de horas de metraje documental no utilizado. [6] [7]
Los lábridos limpiadores generalmente se encuentran en las estaciones de limpieza . Las estaciones de limpieza están ocupadas por diferentes unidades de lábridos limpiadores, como un grupo de jóvenes, una pareja de adultos o un grupo de hembras acompañadas de un macho dominante. Cuando los visitantes se acercan a las estaciones de limpieza, los lábridos limpiadores saludan a los visitantes realizando un movimiento similar a un baile en el que mueven su trasero hacia arriba y hacia abajo. [8] Los visitantes se denominan "clientes". Los lábridos limpiadores Bluestreak limpian para consumir ectoparásitos en los peces clientes como alimento. Los peces más grandes los reconocen como peces limpiadores porque tienen una raya lateral a lo largo de su cuerpo, [9] y por sus patrones de movimiento. Los lábridos limpiadores reciben a los visitantes en un esfuerzo por asegurar la fuente de alimento y la oportunidad de limpieza con el cliente. Al reconocer al limpiador y solicitar con éxito su atención, el pez cliente adopta una pose específica de su especie para permitirle acceder a la superficie de su cuerpo, a las branquias y, a veces, a la boca. [ cita necesaria ] Otros peces que participan en tal comportamiento de limpieza incluyen el pez gobio ( Elacatinus spp.) [10] Se sabe que el pez limpiador bluestreak limpia balaenopteridae , condrictios , homaridae , octopodidae y dermochelyidae .
Algunos peces imitan a los lábridos limpiadores . Por ejemplo, una especie de blenio llamada Aspidontus taeniatus ha desarrollado el mismo comportamiento para arrancar pequeños trozos de carne o piel de peces más grandes en lugar de librarlos de los parásitos . Otra especie , el fangblenny de raya azul, Plagiotremus rhinorhynchos , imita al lábrido limpiador juvenil, por lo que los limpiadores toleran su presencia, lo que, se supone, le permite aprovechar la concentración de víctimas potenciales. [11]
En diferentes regiones, el lábrido limpiador muestra diversos grados de dependencia de los ectoparásitos de los clientes como fuente primaria de alimento. En entornos de mareas como la Gran Barrera de Coral , el lábrido limpiador de raya azul es un limpiador facultativo que se alimenta más de corales que de peces clientes. [12] Se considera que los limpiadores juveniles muerden a sus clientes con más frecuencia que los adultos dentro de esa región, cambiando así la dinámica de la conocida relación mutualista. [12] Sin embargo, en las regiones donde los limpiadores bluestreak dependen únicamente de los parásitos de los clientes, los peces que tienen acceso a servicios de limpieza tienen mejores condiciones corporales que aquellos sin acceso a un limpiador. [13] En Marsa Bareika de la Reserva Natural Ras Mohamed, Egipto, el lábrido limpiador de raya azul vive en sectores específicos de los arrecifes poco profundos y se ha demostrado que depende de ectoparásitos de especies como el pez cirujano marrón y la damisela de vientre blanco . [13] En esta región, los peces que visitan lábridos más limpios tienen respuestas de anticuerpos más bajas que aquellos sin un acceso más limpio, lo que sugiere que un acceso más limpio puede disminuir la necesidad de inmunidad activa. [13]
Los machos de lábrido más limpio defienden territorios de vida específicos de otros machos en los que pueden tener control sobre las hembras en esos territorios. Cuando el macho dominante ya no existe en ese territorio, una de las hembras más grandes puede cambiar de sexo para tomar el control de ese territorio. [14]
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