Kutchan (倶知安町, Kutchan-chō ) es una ciudad ubicada en la subprefectura de Shiribeshi , Hokkaido , Japón . Kutchan se encuentra ligeramente al norte del volcán Monte Yōtei , y está aproximadamente a 50 kilómetros al oeste de Sapporo . Las oficinas de gobierno de la subprefectura están ubicadas en esta localidad, lo que la convierte en la capital de la subprefectura.
Al 30 de abril de 2017, la ciudad tiene una población estimada de 15.573 y una densidad de población de 60 habitantes por km². [1] El área total es 261,24 km 2 (100,87 millas cuadradas).
En todo Hokkaido, Kutchan es conocido por su proximidad a la mundialmente famosa región de nieve polvo de Niseko y por su producción de patatas y productos derivados de patatas de calidad. Entre estos productos, Kutchan es más famoso por fabricar gosetsu-udon , un fideo japonés elaborado con harina de patata . Jagata-kun, la papa esquiadora que es la mascota de dibujos animados de Kutchan, indica los dos aspectos más famosos de Kutchan. Jagata-kun se traduce aproximadamente como "niño pequeño y gordo de papa".
Kutchan tiene la distinción de ser una de las ciudades más nevadas del mundo, con nevadas anuales promedio de más de 10 m (33 pies). A sólo 176 m (577 pies) sobre el nivel del mar, la ciudad recibe mayor cantidad de nieve que las principales zonas de esquí del mundo, como Whistler, Aspen o Chamonix. El clima invernal dura desde principios de noviembre hasta principios de abril, siendo enero el mes con más nieve, con un promedio de 2,9 m (9,5 pies). Enero también es el mes más frío con un promedio de -5,7 °C (21,7 °F). Kutchan tiene 4 estaciones muy distintas con períodos de primavera y otoño razonablemente cortos. El verano es templado, con temperaturas que rara vez superan los 30 °C (86 °F) y la humedad que aflige a gran parte de Asia en esta época sólo se siente durante un período corto, generalmente en agosto.
Además del arroz blanco de grano corto, gran parte del área circundante de Kutchan se dedica al cultivo de patatas.
Kutchan alberga la zona de esquí de Hirafu. Hirafu se confunde comúnmente con una sección de la ciudad de Niseko, ya que es parte de la región de esquí de Niseko. Sin embargo, para beneficio financiero de Kutchan, Hirafu se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Kutchan. La estación de esquí más grande de Hirafu, Niseko Grand Hirafu , atrae al mayor número de esquiadores y practicantes de snowboard, tanto nacionales como extranjeros, que cualquier otra estación de la región de Niseko. Está vinculado a las zonas de esquí de Annupuri, Higashiyama y Hanazono, que en conjunto se pueden esquiar con un solo forfait.
En los últimos años, [ ¿ cuándo? ] un número explosivamente alto de australianos ha frecuentado Hirafu, muchos de los cuales se han asentado en la zona y han creado negocios como pensiones, bares y cafeterías.
Hirafu también es frecuentado por un número considerable de turistas procedentes de Hong Kong , así como por turistas procedentes del interior de Japón.
La creciente industria turística de Hirafu se atribuye a menudo al suministro constante y copioso de nieve en polvo fresca, que muchos [1] [ ¿quién? ] afirma estar entre los mejores de todo el hemisferio, si no del mundo.
Si bien el auge económico de Hirafu es sin duda una ventaja para la ciudad de Kutchan, muchos temen que un desarrollo tan rápido altere el margen de precios de los bienes y servicios ofrecidos en la aldea y, posteriormente, transforme el sabor local de Hirafu. [ cita necesaria ] La comunidad local de esquiadores y practicantes de snowboard "mochileros" japoneses y extranjeros, que normalmente operan con un presupuesto menor que sus contrapartes de alto nivel, ya se está viendo eclipsada por la creciente afluencia de turistas adinerados. [ cita necesaria ]
Como principal centro de población regional, Kutchan alberga una variedad de instituciones y eventos culturales. La ciudad alberga dos museos, el Museo de Historia Natural de Kutchan y el Museo de Arte Shu Ogawara. También alberga el Festival de Jazz anual Mt. Niseko Kutchan cada mes de julio en el centro de la ciudad, que atrae a miles de personas para disfrutar de la música de músicos japoneses y australianos.
Jagata-kun (じゃが太くん) y Jagako-chan (じゃが子ちゃん) son el personaje de dibujos animados mascota de Kutchan. Debido a las fuertes nevadas en la región, Kutchan alberga varias estaciones alpinas frecuentadas por esquiadores y practicantes de snowboard nacionales e internacionales. En verano, Kutchan es más conocido por su principal producto agrícola: las patatas. Las dos industrias principales de la ciudad (las estaciones de esquí y el cultivo de patatas) se reflejan en Jagata-kun, una patata para esquiar.
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St. Moritz , Suiza, desde el 19 de marzo de 1964
Vail , Colorado, Estados Unidos
Zikhron Ya'akov , Israel
Westerland , Alemania