Ang ku kueh ( chino :紅龜粿; Pe̍h-ōe-jī : Âng-ku-kóe ; Tailo : Âng-ku-kué ), también conocido como pastel de tortuga roja , es un pequeño dumpling chino dulce de forma redonda u ovaladacon una suave y pegajosa piel de harina de arroz glutinoso envuelta alrededor de un relleno central dulce. [1] [2] Está moldeado para parecerse a un caparazón de tortuga y se presenta apoyado en un trozo cuadrado de hoja de plátano . Como sugiere su nombre, los pasteles de tortuga roja son tradicionalmente de color rojo y tienen una textura pegajosa y masticable cuando se comen. [3] Los pasteles de tortuga roja tienen forma de caparazón de tortuga porque los chinos creían tradicionalmente que comer tortugas traería longevidad a quienes las comieran y traería buena fortuna y prosperidad. [4] [5] Considerados como artículos de buen augurio, estos pasteles dulces se preparan especialmente durante festivales importantes como el Año Nuevo chino como ofrendas a las deidades chinas .
Los pasteles de tortuga roja también se preparan para ocasiones que son culturalmente importantes para los chinos, como el primer mes de un bebé recién nacido o los cumpleaños de los ancianos. Comer pasteles de tortuga roja durante estas épocas está destinado a representar bendiciones para el niño y longevidad para los ancianos. [4] [6] Aparte de China, en los tiempos modernos, los pasteles de tortuga roja siguen siendo alimentos importantes durante los festivales chinos en muchos países con importantes comunidades sinófonas, especialmente en el sudeste asiático. Sin embargo, comer pasteles de tortuga roja en estos países ya no se limita a ocasiones especiales, ya que los pasteles de tortuga roja también están disponibles comercialmente en muchas pastelerías y panaderías .
Hay dos componentes principales en los pasteles de tortuga roja: piel y relleno. La piel está hecha principalmente de harina de arroz glutinoso y batata, mientras que los rellenos están hechos de ingredientes precocidos como frijol mungo o maní molido y azúcar. Después de amasar y moldear juntos los ingredientes, los pasteles de tortuga roja se cuecen al vapor en un trozo de hoja de plátano . En países como Singapur , estos pasteles son bocadillos populares y son especialmente populares entre los niños debido a su sabor dulce y salado. De hecho, muchas panaderías en Singapur han creado pasteles de tortuga roja en una variedad de sabores variados, incluyendo gelatina y frijol rojo , para atender a todos los gustos y preferencias. En Vietnam, el ang ku kueh se llamaba bánh Quy , se vende en casi todos los mercados chinos , especialmente en Ciudad Ho Chi Minh ( área de Cho Lon ). La palabra "quy" (龜) es la palabra chino-vietnamita para "tortuga".
En la cultura china, el color rojo se utiliza tradicionalmente como símbolo de alegría y felicidad, mientras que la tortuga simboliza longevidad, poder y tenacidad. [2] [6] [7] Por ello, los pasteles de tortuga roja tienen un gran significado y valor cultural entre los chinos. Suelen asociarse con ocasiones propicias y se preparan especialmente durante los cumpleaños y los festivales religiosos para simbolizar bendiciones y buena fortuna.
El Año Nuevo chino es la festividad más importante de la cultura china, ya que representa el comienzo de un nuevo año para todos, en el que la gente puede reconciliarse y dar la bienvenida al nuevo año con la esperanza de paz y prosperidad. Durante esta festividad, el pueblo chino reza por la buena fortuna y se ofrecen dulces como pasteles de arroz y pasteles de tortuga roja a las deidades chinas en altares rituales. Estas ofrendas rituales se realizan con la esperanza de que la dulzura de estos pasteles deje un sabor dulce en las bocas de las deidades y bendigan a la gente con un año próspero por delante. [4] [5]
El Emperador de Jade es uno de los dioses más importantes del folclore chino . Se cree que es el gobernante del cielo y su cumpleaños cae el noveno día del primer mes lunar. [5] [8] Para celebrar su cumpleaños, el pueblo chino realiza oraciones en su nombre y prepara comida dentro de los templos chinos o los hogares chinos como ofrendas rituales. En la cultura china, los pasteles de tortuga roja se consideran imprescindibles entre los alimentos ofrecidos al Emperador de Jade en las mesas del altar.
Debido a que el número 6 se considera un número auspicioso en la cultura china, se colocan pasteles de tortuga roja en la mesa del altar en múltiplos de seis, como 12, 24 o 36, con la esperanza de que bendiga a las personas con buena fortuna y prosperidad. [5]
El Festival Qing Ming es el momento en que los chinos visitan los cementerios de sus antepasados para presentarles sus respetos. Se realizan oraciones para honrar a los antepasados y se preparan alimentos como pasteles de tortuga roja como ofrendas. Sin embargo, hay algunas diferencias en los pasteles de tortuga roja que se preparan para esta ocasión. Aparte de los pasteles de tortuga roja habituales que se preparan en el color rojo, hay pasteles de tortuga roja separados que se preparan en los colores verde o blanco. La razón de estas diferencias de color entre los pasteles de tortuga roja es que estos colores tienen un significado cultural para el pueblo chino. El color rojo representa la vida virtuosa llevada por los antepasados, mientras que los colores verde y blanco encarnan el dolor de los descendientes y su esperanza de que sus antepasados estén lidiando bien en la otra vida. [5]
El Festival Qi Xi se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar del calendario chino . También conocido como el Día de San Valentín chino, el Festival Qi Xi es tradicionalmente un momento en el que las jóvenes doncellas piden deseos para un buen marido. Cuando una adolescente cumple dieciséis años, se preparan pasteles de tortuga roja en las respectivas casas y luego se reparten entre amigos cercanos y vecinos. El acto simbólico de repartir pasteles de tortuga roja en este día significa que la hija ha alcanzado la madurez y está en edad de casarse. Sin embargo, esta práctica rara vez se lleva a cabo en estos días debido a un cambio en los pensamientos y creencias culturales entre los chinos modernos. [5]
En la cultura china, los cumpleaños tienen mayor importancia después de que uno llega a la edad de 60 años. [1] [9] [10] Los pasteles de tortuga roja se preparan especialmente para ocasiones como esta, cuando se celebran los cumpleaños de los mayores de la familia. La cantidad de pasteles de tortuga roja que se preparan corresponde a la edad del mayor que está celebrando su cumpleaños con doce más. Por ejemplo, si un mayor está celebrando su 65 cumpleaños, se prepararán 77 pasteles de tortuga roja para celebrar su cumpleaños. El significado cultural de preparar estos pasteles de tortuga roja es contar las bendiciones de uno por haber vivido hasta ahora y se espera que los 12 pasteles de tortuga roja adicionales aumenten la esperanza de vida de uno, trayendo longevidad y buena fortuna en el proceso. [4] [5]
Según la costumbre china, cuando un bebé cumple un mes, se realiza una ceremonia para celebrar su primer mes de vida (el término chino se traduce como "luna llena"). [4] [10] [11] Los pasteles de tortuga roja se distribuyen tradicionalmente a amigos y familiares durante este tiempo para simbolizar suerte, bendiciones y larga vida para el niño.
En la tradición hokkien , el diseño de la parte superior del "ang ku kueh" indica el sexo del niño. Una tortuga y dos canicas es el símbolo de un niño, mientras que una niña está representada por dos melocotones. En la actualidad, para simplificar las cosas, un "ang ku kueh" puntiagudo indica un niño, mientras que uno "plano" indica una niña. [12] A veces, estos pasteles de tortuga se hacen más grandes de lo habitual con la esperanza de que el niño crezca grande y sano. [13]
Los pasteles de tortuga roja, que se preparan tradicionalmente durante ocasiones importantes como festivales o cumpleaños, se han vuelto populares entre muchas personas que los prefieren como un bocadillo delicioso. Aunque muchas familias chinas en la actualidad continúan preparando pasteles de tortuga roja en el hogar para ocasiones especiales, estos pasteles están disponibles para la venta durante todo el año en muchas panaderías y pastelerías chinas . Debido a que preparar pasteles de tortuga roja es un proceso que requiere mucho tiempo, las versiones compradas en las tiendas también son populares en China y en todo el sudeste asiático. Los pasteleros continúan introduciendo interpretaciones innovadoras de este pastel tradicional en el mercado cada año, atrayendo a los consumidores que disfrutan de la novedad de probar estos pasteles de tortuga roja en sabores variados. [1] [2]
La piel de la torta de tortuga roja está hecha de masa de harina de arroz glutinoso , puré de batata , agua, colorante alimentario , azúcar , aceite y almidón de trigo . Tradicionalmente, los rellenos para las tortas de tortuga roja se hacen con los siguientes ingredientes: pasta de frijol mungo o maní molido , azúcar y aceite. Luego, los rellenos se colocan dentro de la masa y el diseño del caparazón de tortuga se imprime en la superficie de la piel usando moldes antes de que las tortas de tortuga roja se cuezan al vapor sobre un trozo de hoja de plátano . [14] Las hojas de plátano permiten que el vapor penetre en la torta de tortuga roja que descansa sobre la parte superior y exuda una fragancia dulce cuando se cuece al vapor. [15] Una buena torta de tortuga roja es aquella en la que la piel no se pega a los dientes y exuda una fragancia dulce junto con una textura suave y masticable. [3] [4]
Las tortas de tortuga roja se elaboran tradicionalmente por: [2] [3]
Los moldes para tartas de tortuga roja son una herramienta importante para hacer tartas de tortuga roja. Además de moldear las tartas de tortuga roja en formas perfectamente redondas u ovaladas, estos moldes también se utilizan para imprimir patrones en las superficies de las tartas de tortuga roja. Por lo general, tallados en madera o moldeados en plástico, existen muchos tipos diferentes de moldes para tartas de tortuga roja disponibles en el mercado. [6] También hay moldes de tortuga roja que crean patrones florales en lugar del patrón de caparazón de tortuga que se ve en las tartas de tortuga roja tradicionales. Estos moldes se utilizan para realzar el valor estético de las tartas de tortuga roja y no hay un significado cultural asociado a los diferentes diseños de estos moldes.
Muchas panaderías y pastelerías han añadido nuevos toques al tradicional pastel de tortuga roja y han encontrado formas de introducir variantes innovadoras y creativas de este dulce. En Singapur, además de los rellenos habituales de pasta de cacahuete o de frijol mungo, ahora hay pasteles de tortuga roja rellenos de sabores como durian y coco , entre muchos otros. Estos nuevos productos en el mercado, pensados para todos los gustos y preferencias, dan testimonio de la popularidad de los pasteles de tortuga roja entre los consumidores.
Entre los peranakan se lo conoce como Kueh Ku o Ang Ku Kueh . La variante negra se conoce como Kueh Ku Hitam .
Aunque físicamente se parece exactamente al pastel de tortuga roja tradicional, el pastel de tortuga roja de gelatina es significativamente diferente de su contraparte tradicional. En lugar de una piel hecha de harina de arroz glutinoso, los pasteles de tortuga roja de gelatina tienen pieles hechas de gelatina endulzada . [1] La mezcla de gelatina junto con rellenos como crema o natillas se vierten en moldes de plástico y luego se refrigeran para permitir que la mezcla de gelatina se asiente y se endurezca. Estos pasteles de tortuga roja de gelatina se sirven fríos y se presentan en tiras de plástico verde en lugar de las tradicionales hojas de plátano . Son especialmente populares entre los niños que ven estos pasteles como un delicioso regalo y disfrutan de los pasteles de tortuga roja de gelatina por su dulzura refrescante.
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