El kobalos (pl. kobaloi ) ( griego antiguo : κόβαλος, plural: κόβαλοι) era un duende de la mitología griega , una criatura traviesa aficionada a engañar y asustar a los mortales. [1] Los kobaloi eran compañeros de Dioniso y podían cambiar de forma como Dioniso bajo la apariencia de Choroimanes-Aiolomorphos. [2] Según un mito, robaron a Heracles mientras dormía. Los capturó en venganza, pero se apiadó de ellos cuando los encontró divertidos. En una versión del mito, Heracles se los dio a la reina lidia Ónfale como regalo. Se pensaba que los kobaloi vivían en Eubea o cerca de las Termópilas . [3] Los padres usaban cuentos de los kobaloi para asustar a los niños para que se comportaran. [4]
Los mitos griegos representan a los kobaloi como "gnomos enanos insolentes, ladrones, divertidos, ociosos y traviesos ", [3] y como " elfos graciosos y tramposos " de naturaleza fálica. [5] El término también significa "bribón insolente, granuja consumado" en griego antiguo, y se creía que estos individuos invocaban a los espíritus kobaloi . [6] Las representaciones de kobaloi son comunes en el arte griego antiguo.
El kobalos está relacionado con otros dos espíritus griegos: los kabeiroi (pigmeos con grandes falos) y los kerkopes . [3] Los kobalos y los kabeiroi llegaron a ser equiparados. [3] Los clasicistas del siglo XIX propusieron que otros espíritus europeos pueden derivar de la creencia en los kobaloi . Esto incluye espíritus como el boggart del norte de Inglaterra , el bogle escocés , el goblin francés , el gobelinus medieval, el kobold alemán y el puck inglés . [7] Del mismo modo, los nombres de muchos espíritus europeos pueden derivar de la palabra kobalos . La palabra entró al latín como cobalus , luego posiblemente al francés como gobelin . De esto, pueden derivar el goblin inglés y el coblyn galés . [8]