John Roby (5 de enero de 1793 - 18 de junio de 1850) fue un banquero , poeta y escritor inglés .
Roby nació en Wigan , Inglaterra, en 1793, hijo de Mary Aspull y un maestro de escuela llamado Nehemiah Roby. [1] Comenzó su carrera como banquero en Rochdale , Lancashire . En su obra Lancashire Sketches , Edwin Waugh recordó que, mientras Roby trabajaba para la firma Fenton and Roby en Rochdale, Waugh trabajó como aprendiz en la librería de al lado.
Para el clero del distrito y para cierta clase de políticos, esta tienda era el principal punto de encuentro del lugar. Roby solía pasarse por allí por la tarde para charlar con mi jefe [Thomas Holden] y un grupo de espíritus afines que lo conocieron allí. En los días en que mi cabeza apenas superaba el mostrador, recuerdo cómo escuchaba sus conversaciones polifacéticas. [2]
Roby murió en un naufragio en junio de 1850. A pesar del buen tiempo, el SS Orion chocó contra un fondo rocoso en Portpatrick durante su ruta de Liverpool a Glasgow . [3] El folclorista Simon Young ha llamado a Roby "la figura más importante en la primera fase de la escritura del folclore de Lancashire", [4] pero también "el padre despreciado del folclore de Lancashire". [5]
Roby escribió un influyente estudio en dos volúmenes sobre el folclore inglés , The Traditions of Lancashire , en 1829. El libro fue un éxito entre las clases altas británicas y se reimprimió en un año. Roby publicó una segunda serie en 1831. Francis Palgrave agradeció a Roby por el trabajo y le pidió que escribiera más. Sin embargo, los lectores no creyeron que un banquero pudiera haber escrito los libros, y la especulación nombró a varios otros como el verdadero autor, incluido Crofton Croker , quien incluyó, sin embargo, una historia plagiada en la colección. [6] Las obras se condensaron en tres volúmenes y se volvieron a publicar en 1841 para el público en general como Popular Traditions of Lancashire . [7] Roby escribió en la introducción que tenía la intención de continuar con volúmenes sobre otras tradiciones populares inglesas, pero nunca cumplió la promesa. Se reimprimieron diferentes versiones de The Traditions of Lancashire en 1906, 1911, 1928 y 1930. [8] Impartió un curso de cuatro sesiones sobre "La tradición, en relación con la historia, las antigüedades y el romance y su ilustración" en su ciudad natal de Rochdale . [9]
En algunos aspectos, los esfuerzos de Roby presagiaron trabajos posteriores en folclorística . Utilizó el término " tradición oral " mucho antes de que se convirtiera en un término de uso académico común. Observó y escribió sobre las similitudes entre las creencias populares en diferentes regiones y en diferentes épocas. [9] Roby negó cualquier autoridad como folclorista ( anticuario ) y, en cambio, se autodenominó simplemente un recopilador de tradiciones orales:
En los condados del norte, y más particularmente en Lancashire... es fácil imaginar que circulan por ahí una serie de interesantes leyendas, anécdotas y fragmentos de historia familiar, que hasta ahora se han conservado principalmente en forma de tradición oral. El anticuario, en la mayoría de los casos, rechaza la información que no se presenta en forma de un hecho auténtico y bien atestiguado; y las tradiciones legendarias, en particular, las descarta por inútiles e infructuosas. El autor de las "Tradiciones de Lancashire", al abandonar el árido y heráldico pedigrí que, por desgracia, constituye la gran mayoría de las obras que llevan el nombre de historias de condado, se adentra en las narraciones más entretenidas, aunque a veces apócrifas, que ejemplifican y embellecen los registros de nuestros antepasados. Nacido en Lancashire y residente allí durante la mayor parte de su vida, ha podido recopilar una gran cantidad de tradiciones locales, que ahora están muriendo rápidamente de la memoria de los habitantes. Su objetivo es perpetuar estas interesantes reliquias del pasado y presentarlas en una forma que sea generalmente aceptable, despojadas del polvo y la escoria con que los originales se desfiguran con demasiada frecuencia, de modo que parecen inútiles y poco atractivos. [10]
Sin embargo, a medida que avanzaban los estudios del folclore, su trabajo empezó a ser visto como poco fiable. Roby parece haber ignorado las obras de los anticuarios ingleses que estaban desarrollando el campo en ese momento. En cambio, se puso del lado de los románticos y vio el folclore como defectuoso y bajo, las expresiones imperfectas de los campesinos, que necesitaban una mano más avanzada para reproducirlas en toda su belleza. Su técnica consistía en recopilar historias populares y reescribirlas en cuentos coherentes con un estilo más refinado. Utilizó una copia de la Enciclopedia de Antigüedades de Thomas Dudley Fosbroke (1825) para verificar los detalles de "vestuario y mobiliario". Por ejemplo, cuando estaba tratando de escribir la historia de un boggart del que se rumoreaba que rondaba la zona de Clegg Hall al noreste de Rochdale, descubrió que las historias de los lugareños eran demasiado irreconciliables entre sí para tejerlas en un todo coherente. [9] Al final, Roby tomó el único núcleo de continuidad —un tío celoso que arrojó a sus dos sobrinos a un foso para robarles su herencia en el siglo XIII o XIV y la posterior aparición de fantasmas en la mansión— y lo convirtió en una obra de fantasía de 50 páginas. Aun así, las obras de Roby fueron celebradas en su época, y los folcloristas posteriores se refirieron a ellas hasta la década de 1870, cuando nuevas obras sobre leyendas de Lancashire las reemplazaron. [11] El folclorista William EA Axon escribió en 1899 sobre la cautela con la que se habían llegado a considerar las obras de Roby: "El difunto Sr. John Roby, cuyas 'Tradiciones de Lancashire' aparecieron por primera vez en 1829, fue un diligente recopilador de leyendas locales, pero su objetivo era puramente literario y, en consecuencia, su libro debe usarse con cautela, aunque ciertamente contiene datos importantes". [12] Katharine Briggs, en cambio, señaló: "las narraciones [de Roby] han sido tan adornadas que es casi imposible descubrir qué sucedió". [13]
Después de su muerte, la esposa de Roby publicó sus obras inacabadas y su biografía como The Legendary and Poetical Remains of John Roby , a pesar del hecho de que su vida era "tan privada que sólo ofrecía pocos materiales". [14]
