Snowkite o kite ski es un deporte de invierno al aire libre en el que las personas usan la potencia de una cometa para deslizarse sobre la nieve o el hielo. El esquiador utiliza una cometa para darle potencia en grandes saltos. El deporte es similar al kitesurf acuático, pero con el calzado que se utiliza en el snowboard o el esquí . Los principios de uso de la cometa son los mismos, pero en diferentes terrenos. En los primeros días del snowkite, las cometas de aluminio eran el tipo más común; Hoy en día, muchos practicantes de kitesurf utilizan cometas inflables. Sin embargo, desde 2013, las cometas de foil de carreras recientemente desarrolladas parecen dominar las carreras de velocidad y las carreras de expedición, como el Red Bull Ragnarok (celebrado en la meseta noruega de Hardangervidda ) y la carrera de miniexpedición Vake (celebrada en la península de Varanger, más al norte de Noruega ). El snowkite se diferencia de otros deportes alpinos en que el practicante de nieve puede viajar cuesta arriba y cuesta abajo con cualquier dirección del viento. Al igual que el kitesurf , el snowkite puede ser muy peligroso y debe aprenderse y practicarse con cuidado. El snowkite se ha vuelto más popular en lugares a menudo asociados con el esquí y el snowboard , como Rusia , Canadá , Islandia , Francia , Suiza , Austria , Noruega , Suecia , Finlandia y el norte y centro de Estados Unidos . El deporte se ha vuelto más diverso a medida que los aventureros usan cometas para viajar grandes distancias y los entusiastas de los deportes traspasan los límites del estilo libre, el aire libre, la velocidad y la exploración del campo.
Cuando era niño, Dieter Strasilla, inspirado por Otto Lilienthal , practicaba vuelo sin motor por Berchtesgaden . En la década de 1960 comenzó a experimentar con parapente (también con su hermano Udo en EE. UU.) en Alemania y Suiza, practicando esquí en paracaídas en 1972. Más tarde perfeccionó un sistema de kitesquí utilizando parapentes de fabricación propia y un pivote con rótula, que permitía al piloto navegar en kitesurf. contra el viento o cuesta arriba, pero también para despegar en el aire a voluntad, girando el cuerpo para mirar en la dirección correcta. [1]
Los kiteskiers comenzaron a practicar kiteski en muchos lagos y campos helados del medio oeste y la costa este de Estados Unidos. Lee Sedgwick y un grupo de kiteskiers en Erie, Pensilvania, fueron los primeros kiteskiers en hielo y nieve. En 1982, Wolf Beringer comenzó a desarrollar su sistema Parawing de línea corta para esquiar y navegar. Este fue utilizado por varias expediciones polares para practicar kitesurf con trineos, cubriendo en ocasiones grandes distancias. [2] Ted Dougherty comenzó a fabricar 'foils' para kiteski y Steve Shapson de Force 10 Foils también comenzó a fabricar 'foils' usando dos asas para controlar fácilmente la cometa. A mediados de la década de 1980, Shapson, mientras navegaba sobre hielo, sacó una vieja cometa de dos líneas e intentó esquiar contra el viento en un lago congelado local en Wisconsin. Shapson demostró el deporte del 'kiteski' en Polonia, Alemania, Suiza y Finlandia. También usó esquís sobre hierba para hacer kiteski en campos cubiertos de hierba. Los primeros kiteskiers europeos fueron Keith Stewart y Theo Schmidt, quienes también estuvieron entre los primeros en practicar esquí acuático con cometas. El estadounidense Cory Roeseler, junto con su padre William, desarrollaron un sistema Kiteski para esquí acuático y comenzaron a ganar carreras de windsurf con fuertes vientos, como en el desfiladero del río Columbia. Los siguientes términos describen el deporte de 'Traction Kiting' o algunos lo denominan 'Power Kiting': Kite buggy , kite ski , kitesurf y kite landboard .
A mediados de la década de 1980, por ejemplo, algunos esquiadores alpinos utilizaron un paracaídas cuadrado refrenado para esquiar contra el viento en una bahía helada en Erie, Pensilvania. [ cita necesaria ] A finales de la década de 1990, pequeños grupos de ciclistas franceses y norteamericanos comenzaron a traspasar los límites del snowkite de estilo libre moderno. El equipo Semnoz de Francia comenzó a organizar eventos en el Col du Lautaret y otros sitios europeos donde el terreno montañoso se prestaba para "deslizarse en parapente" cuesta abajo. En América del Norte, los ciclistas cabalgaban principalmente en lagos y campos cubiertos de nieve donde se realizaban trucos en terreno llano, saltos, rieles y deslizadores.
Entre el 15 de noviembre de 1996 y el 17 de enero de 1997, Børge Ousland se convirtió en el primero en el mundo en realizar una travesía en solitario sin apoyo de la Antártida , 1.864 millas desde el borde de la plataforma de hielo de Ronne hasta el borde de la plataforma de hielo de Ross . [3] [4] El viaje de esquí se realizó con asistencia de cometa y también ostenta el récord del viaje más rápido sin apoyo al Polo Sur (tarda solo 34 días). [5]
La década de 2000 ha visto un gran avance en tecnologías, niveles de habilidad y participantes específicos del snowkite en todos los países cubiertos de nieve posibles. El desarrollo de cometas de aluminio sin potencia y específicas para cometas de nieve ha permitido a los practicantes de nieve explorar más a fondo y superar los límites de las expediciones impulsadas por el viento. Las travesías recientes en tiempos récord de grandes campos de nieve e incluso de Groenlandia se han realizado mediante el uso de cometas de nieve.
A la vanguardia del snowboard de estilo libre extremo, comunidades dedicadas a este deporte desde Utah hasta Noruega están superando los límites del estilo libre y documentando sus esfuerzos a través de películas como Something Stronger y Dimensions, [6] y Snowkite Magazine [7] , que está disponible como revista digital. Chasta, un kiter francés patrocinado por Ozone Kites [8] que ahora reside en Nueva Zelanda, está impulsando el ámbito extremo del snowkite estilo libre y back country.
En muchas áreas se encuentran fácilmente disponibles mejores equipos, prácticas de seguridad, conocimientos de la comunidad e instructores calificados, lo que permite a las personas aprender de manera adecuada y segura a través de medios diferentes al ensayo y error. Actualmente, kiters de todas las edades disfrutan de este deporte y lo practican en una amplia variedad de actividades que van desde paseos tranquilos por un lago hasta eventos de kitercross, desde expediciones de varios días hasta vuelos desde montañas, desde trucos de jib estilo libre hasta enormes saltos desde acantilados. así como carreras de resistencia y de recorrido.
El 20 de enero de 2007, durante el verano antártico, el equipo N2i se convirtió en el primer equipo en llegar al polo antártico de inaccesibilidad sin ayuda motorizada, utilizando el kitesurf como principal medio de propulsión. [9]
Hay un pequeño segmento de kiters que participan en competiciones de velocidad GPS donde los kiters registran datos de velocidad en una unidad GPS y los envían a un organismo coordinador para compararlos con las velocidades de otros kiters. En el ranking mundial de velocidad de Stormboarding [10], Joe Levins, un kiter estadounidense, fue el primero en alcanzar 70 mph/112 km/h en 2008. En 2009, Christopher Krug, un kiter estadounidense patrocinado por Peter Lynn Kiteboarding, fue aún más lejos. una velocidad de 73,5 mph/118 km/h. [ cita necesaria ]
El 5 de junio de 2010, el canadiense Eric McNair-Landry y el francés estadounidense Sebastian Copeland practicaron kitesquí 595 kilómetros (370 millas) en 24 horas para establecer un récord mundial de distancia. [11] El equipo completó el primer cruce parcial de este a oeste de la Antártida utilizando cometas, una distancia de más de 4.000 kilómetros a través de la estación de investigación del Polo de Inaccesibilidad y el Polo Sur durante 82 días en 2011-2012. [12]
El snowkite es muy similar al kitesurf en su técnica. Es más difícil mantener el equilibrio que con el snowboard básico, ya que las manos y los brazos tienen que controlar la cometa y, por tanto, no están completamente disponibles para mantener el equilibrio. Sin embargo, el problema del equilibrio puede compensarse en cierta medida con la fuerza hacia arriba y hacia adelante generada por la cometa.
Con los modelos de snowboard anteriores, era necesario minimizar los cortes laterales para evitar navegar inadvertidamente en contra del viento. Esto sucede porque al inclinarse hacia atrás para actuar como contrapeso a la fuerza de la cometa, los talones del practicante de nieve se clavan naturalmente en la nieve, lo que hace que la tabla gire contra el viento. Las tablas de snowboard modernas con caída inversa han solucionado este problema.
Hay equipos especializados para practicar snowkite. [13] Tienen un radio de 100-150 m, los esquís para snowkite miden 215 cm de largo, las tablas de snowkite tienen una longitud de 200 cm. A menudo se utilizan fijaciones de snowboard rotativas que van entre la tabla y las fijaciones de botas tradicionales. La fijación rotacional alivia la tensión en los tobillos y las rodillas que a menudo se asocia con el snowboard.
El kitesurf es práctico en muchas áreas, siempre que haya una cantidad significativa de viento para mantener la cometa en el aire. No siempre se utiliza en pendientes y, de hecho, se puede utilizar sin pendiente, o incluso con pendiente ascendente, siempre que haya suficiente viento para compensar la resistencia incurrida. Puede resultar más difícil tener tiempo de navegación cuando vas por una pendiente más pronunciada, ya que el viento puede bloquearse o volverse turbulento al pasar sobre la cima de la colina, provocando que la cometa se comporte de manera errática e incluso caiga o sea empujada hacia la pendiente. suelo.
