Syzygium cumini , comúnmente conocido como ciruelo de Malabar , [3] ciruelo de Java , [3] ciruelo negro , jamun , jaman , jambul o jambolan , [4] [5] es un árbol tropical de hoja perenne de lafamilia de plantas con flores Myrtaceae , y es favorecido por su fruto, madera y valor ornamental. [5] Es originario del subcontinente indio y el sudeste asiático. [4] [2] Puede alcanzar alturas de hasta 30 m (100 pies) y puede vivir más de 100 años. [4] Es una planta de rápido crecimiento, considerada una especie invasora en muchas regiones del mundo. [5]
Syzygium cumini se ha introducido en áreas que incluyen islas de los océanos Pacífico e Índico, Australia, Hong Kong y Singapur. [6]
El árbol fue introducido en Florida y se cultiva comúnmente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. [5] Sus frutos son consumidos por varias aves nativas y pequeños mamíferos, como chacales , civetas y murciélagos frugívoros . [5]
Como especie de rápido crecimiento, puede alcanzar alturas de hasta 30 m (100 pies) y puede vivir más de 100 años. [4] Su denso follaje proporciona sombra y se cultiva solo por su valor ornamental. En la base del árbol, la corteza es áspera y gris oscura, volviéndose gris más clara y más lisa en la parte superior. La madera es resistente al agua después de ser secada al horno. [4] Debido a esto, se utiliza en traviesas de ferrocarril y para instalar motores en pozos. A veces se utiliza para hacer muebles baratos y viviendas de pueblo, aunque es relativamente dura para la carpintería. [4]
Las hojas aromáticas son de color rosado cuando son jóvenes y, cuando maduran, adquieren un color verde oscuro brillante y correoso con una nervadura central amarilla. Las hojas se utilizan como alimento para el ganado, ya que tienen un buen valor nutricional. [7]
Los árboles de Syzygium cumini comienzan a florecer de marzo a abril. Las flores son fragantes y pequeñas, de unos 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro. Los frutos se desarrollan en mayo o junio y se parecen a bayas grandes ; el fruto de la especie Syzygium se describe como " drupáceo ". [8] El fruto es oblongo, ovoide . El fruto inmaduro parece verde. A medida que madura, su color cambia a rosa, luego a rojo carmesí brillante y finalmente a color negro. Una variante del árbol produce frutos de color blanco. El fruto tiene una combinación de sabor dulce, ligeramente ácido y astringente y tiende a teñir la lengua de púrpura. [4]
Syzygium cumini es originaria del subcontinente indio (las islas Andamán , Bangladesh , Nepal , India , el Himalaya oriental , Pakistán , el estado de Assam , las islas Laquedivas y Sri Lanka ); China ( provincia de Hainan , centro-sur y sudeste de China); Indonesia ( Java , las islas Molucas , Sulawesi ); Sudeste asiático ( Camboya , Laos , Malasia , Tailandia , Vietnam y Myanmar ); Australia ( Queensland ). [2]
Esta especie se considera invasora en Florida, Sudáfrica, partes del Caribe, varias islas de Oceanía y Hawái. [5] [6]
Las frutas de Jambolan tienen un sabor dulce o ligeramente ácido, se comen crudas y se pueden utilizar para hacer salsas o mermeladas. [4] Las frutas se pueden utilizar para hacer jugo, gelatina, sorbete, almíbar (por ejemplo, kala khatta ), [11] o ensalada de frutas. [4]
La fruta cruda está compuesta por un 83% de agua, un 16% de hidratos de carbono, un 1% de proteínas y un contenido insignificante de grasas. En una cantidad de referencia de 100 g (3,5 oz), la fruta cruda aporta 60 calorías y un contenido moderado de vitamina C, sin otros micronutrientes en cantidades apreciables (tabla).
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que los aborígenes australianos se referían a la planta como "durobbi" y que "los nativos de la India comen mucho la fruta; en apariencia se parece a una ciruela damascena , tiene un sabor áspero pero dulce, algo astringente y ácido. La comen los pájaros y es el alimento favorito del zorro volador (Brandis)". [12] La fruta se ha utilizado en la medicina tradicional. [4] [5]
En el Majjhima Nikāya , tres textos paralelos (MN 36, MN 85 y MN 100) afirman que el Buda recordó una experiencia de estar sentado a la fresca sombra de un árbol jambu cuando era niño. Mientras su padre trabajaba, entró en un estado meditativo que más tarde entendió como la primera etapa de la meditación Jhāna . Los textos afirman que esta fue una experiencia formativa, que más tarde lo animó a explorar y practicar la meditación Jhāna, y que esto luego lo llevó a su Despertar . Los diccionarios pali entienden que la palabra jambu se refiere al Syzygium cumini , que a menudo traducen como el árbol de la manzana rosa. [13]
Se decía que Krishna tenía cuatro símbolos de la fruta jambu en su pie derecho como se menciona en el comentario del Srimad Bhagavatam (verso 10.30.25), "Sri Rupa Chintamani" y "Ananda Candrika" de Srila Visvanatha Chakravarti Thakura. [14]
En Maharashtra, las hojas de Syzygium cumini se utilizan en adornos de pandal para bodas. Una canción de la película Jait Re Jait de 1977 menciona la fruta en la canción "Jambhul Piklya Zaadakhali".
Además de los frutos, la madera del árbol neredu (como se lo llama en el idioma de la región, el telugu ) se utiliza en Andhra Pradesh para fabricar ruedas de carretas tiradas por bueyes y otros equipos agrícolas. La madera del neredu se utiliza para construir puertas y ventanas.
La leyenda de Tamil Nadu habla de Avvaiyar (también Auvaiyar o Auvayar) del período Sangam y de la fruta jamun, llamada naval pazham en tamil . Se dice que Avvaiyar, creyendo haber logrado todo lo que se debe lograr, estuvo reflexionando sobre su retiro del trabajo literario tamil mientras descansaba bajo el árbol naval pazham . Allí se encontró con un Murugan disfrazado , considerado como una de las deidades guardianas del idioma tamil, que más tarde se reveló y le hizo darse cuenta de que todavía hay mucho más por hacer y aprender. [15]
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