La justificación del esfuerzo es una idea y un paradigma en psicología social que surge de la teoría de la disonancia cognitiva de Leon Festinger . [1] La justificación del esfuerzo es la tendencia de una persona a atribuir el valor de un resultado que se esforzó en lograr como mayor que el valor objetivo del resultado.
La teoría de la disonancia cognitiva explica los cambios en las actitudes o creencias de las personas como resultado de un intento de reducir una disonancia (discrepancia) entre ideas o cogniciones contradictorias . En el caso de la justificación del esfuerzo, existe una disonancia entre la cantidad de esfuerzo ejercido para lograr una meta o completar una tarea (un alto esfuerzo equivale a un alto "costo") y la recompensa subjetiva por ese esfuerzo (menor de lo esperado por tal esfuerzo). ). Al ajustar y aumentar la actitud o el valor subjetivo de la meta, se resuelve esta disonancia.
Uno de los primeros y más clásicos ejemplos de justificación del esfuerzo es el estudio de Aronson y Mills. [2] A un grupo de mujeres jóvenes que se ofrecieron como voluntarias para unirse a un grupo de discusión sobre el tema de la psicología del sexo se les pidió que hicieran una pequeña prueba de lectura para asegurarse de que no les daba vergüenza hablar sobre temas relacionados con la sexualidad con otras personas. A los sujetos con condición de vergüenza leve se les pidió que leyeran en voz alta una lista de palabras relacionadas con el sexo, como prostituta o virgen . A los sujetos con condición de vergüenza severa se les pidió que leyeran en voz alta una lista de palabras altamente sexuales (por ejemplo , joder , polla ) y dos descripciones vívidas de actividad sexual tomadas de novelas contemporáneas. A continuación, todos los sujetos escucharon una grabación de una discusión sobre el comportamiento sexual en animales, que resultó aburrida y poco atractiva. Cuando se les pidió que calificaran al grupo y a sus miembros, los grupos de control y de vergüenza leve no difirieron, pero las calificaciones del grupo de vergüenza severa fueron significativamente más altas. Este grupo, cuyo proceso de iniciación fue más difícil (vergüenza igual a esfuerzo), tuvo que incrementar su valor subjetivo del grupo de discusión para resolver la disonancia.
Esta teoría está claramente implicada en el efecto de los ritos de iniciación y los rituales de novatadas sobre la solidaridad y la lealtad del grupo. Los rituales de novatadas, frecuentes en unidades militares, equipos deportivos y fraternidades y hermandades , a menudo incluyen tareas exigentes y/o humillantes que llevan (según la teoría de la disonancia) al nuevo miembro a aumentar el valor subjetivo del grupo. Esto contribuye a su lealtad y a la solidaridad de todo el grupo.
Los críticos de esta teoría [3] afirman que depende de un contexto social complejo (que es responsable de la creación de disonancia ), pero las investigaciones han demostrado los mismos efectos en los niños (que entienden menos sobre el contexto social y, por lo tanto, tienen menos probabilidades de verse influenciados). por ello) e incluso en palomas . [4] Alessandri, Darcheville y Zentall (2008) sostienen que la causa de estos hallazgos, tanto en humanos como en animales , es el efecto de contraste . Según esta teoría, la preferencia es resultado de la diferencia entre la recompensa y la situación que conduce a ella. Cuando la situación preliminar es desagradable o extenuante, la diferencia entre ella y la recompensa que sigue es grande. Cuando la situación preliminar no es especialmente desagradable o extenuante, la diferencia entre ésta y la recompensa es menor. Se preferirá la recompensa que tenga la mayor diferencia con respecto a su situación inicial, ya que se experimenta como más positiva.
En el contexto de las novatadas y los rituales de iniciación grupal , hay apoyo para la explicación de la recompensa, ya que la identidad grupal entre los iniciados aumenta a medida que aumentan los sentimientos de ser recompensados. [5] Otra explicación alternativa es que las novatadas o los rituales de iniciación aumentan las respuestas fisiológicas , lo que luego provoca un aumento en la afiliación entre los iniciados. [6] Alternativamente, los efectos de iniciación y novatadas se han asociado con la teoría del apego de Bowlby . [7]