El suicidio por honor es un tipo de suicidio mediante el cual una persona se suicida para escapar de la vergüenza de una acción inmoral o deshonrosa, como haber tenido relaciones sexuales extramatrimoniales , participar en un escándalo o sufrir una derrota en una batalla. Se distingue del suicidio normal en que el sujeto decide activamente suicidarse en privado o en público con el fin de restaurar o proteger el honor . Algunos suicidios por honor son una cuestión de elección personal y están desprovistos de cualquier contexto cultural. Por ejemplo, figuras militares han cometido suicidios de honor ante la derrota, como Adolf Hitler , Marco Antonio , Władysław Raginis , Yoshitsugu Saito , Jozef Gabčík , Hans Langsdorff y el emperador Teodoro (Tewodros II) de Etiopía .
El suicidio por honor tiene profundas raíces históricas en la sociedad japonesa, siendo el más famoso la forma de harakiri (también conocido como seppuku). La película Harakiri de 1962, dirigida por Masaki Kobayashi, ofrece una descripción directa y coherente del acto, que implica un suicidio ritual mediante destripamiento . Esto sería voluntario y la mayoría de las veces lo llevarían a cabo samuráis que no habían seguido una conducta adecuada, creyendo que la muerte era preferible al deshonor. Harakiri era visto como una forma de autosacrificio, no como un castigo o pena impuesta a un sirviente por su señor. [1]
A pesar de esta opinión, el harakiri se utilizaba como pena capital en el antiguo Japón, se aplicaba exclusivamente a personas de alto rango y posición, y en este contexto se lo denominaba “concesión de muerte”. No fue hasta 1873 que se abolió la “Ley de Autocastigo”, sustituida por la cadena perpetua que se aplicaba al caso correspondiente, y por lo tanto se vio desaparecer el harakiri como forma de pena de muerte. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , hubo algunos oficiales en el Japón imperial de los que se informó que habían cometido harakiri, como Takijiro Onishi , el almirante que ideó la táctica kamikaze . El ejemplo más notable de harakiri en los tiempos modernos es el de Yukio Mishima , un nacionalista de línea dura que sentía que el ejército y la sociedad japoneses se habían debilitado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Mishima cometió Harakiri en 1970 después de entrar por la fuerza en el cuartel general de las Fuerzas de Autodefensa japonesas, al no haber logrado persuadirlos a dar un golpe de estado para restaurar el poder político del emperador . [3]
Incluso hoy en día en el Japón existe una arraigada cultura de la vergüenza, dirigida a quienes no cumplen con las expectativas familiares o comunitarias, y que se extiende a las personas mayores que pueden considerarse una carga. Posteriormente, Japón tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo.
Las tasas de suicidio son las más altas en el sur y el oeste de los Estados Unidos, y los académicos han sugerido recientemente que esto es sintomático de una cultura del honor . [4] Osterman y Brown demostraron que los estados de honor de EE. UU. tenían tasas de suicidio más altas que los estados sin honor, y relacionaron este fenómeno con una mayor incidencia de depresión , junto con una tendencia reducida a buscar tratamiento antidepresivo en los estados de honor. Estos hallazgos están de acuerdo con las características que definen la cultura del honor, enfatizando el vínculo entre la reputación social y la autoestima individual. La dependencia del honor en las interacciones sociales de uno y en una visión favorable del comportamiento de uno por parte de los demás lo hace inherentemente inestable; Incluso el más pequeño de los desafíos cotidianos tiene el potencial de socavar el estatus y la reputación de uno y, por ende, su honor. [5]
Los estrictos estándares culturales impuestos a las personas pueden exponerlas a un mayor riesgo de experimentar sentimientos de alienación y fracaso. Las personas que creen que su reputación ha sido dañada irreparablemente pueden llegar incluso a poner fin a sus vidas, creyendo que este es el único método a través del cual pueden escapar de esta situación. [6] Esto se alinea con la teoría interpersonal del suicidio , que afirma que es probable que las personas acaben con sus vidas cuando su sentido de pertenencia se ve socavado y cuando creen que son una carga para los demás. [7] Se ha argumentado que un individuo probablemente experimentará ambos síntomas junto con la pérdida de su honor; una pérdida de reputación social puede inducir una sensación de desconexión y, cuando la pérdida tiene implicaciones para la propia familia, una sensación de carga. Además, se ha observado que las personas tienen una mayor propensión a suicidarse cuando están insensibles a la autolesión ; En culturas donde la exposición a la violencia es relativamente común, es probable que la tolerancia al dolor y la percepción del peligro sean mayores. La combinación de estos factores probablemente contribuya a mayores tasas de suicidio dentro de las culturas de honor y, por tanto, en el sur y el oeste de los Estados Unidos.
Se ha demostrado que la salud mental tiene profundas raíces en la cultura del honor de EE. UU., y los estudios han demostrado que quienes respaldan firmemente las creencias relacionadas con el honor perciben la búsqueda de apoyo para la salud mental como evidencia de debilidad personal y, por lo tanto, un daño a su reputación social. [8] En consecuencia, no sorprende descubrir que a pesar de que las tasas de depresión son iguales en todo Estados Unidos, las tasas de prescripciones de antidepresivos son significativamente más bajas en el sur y el oeste en relación con el noreste y el medio oeste. Tales hallazgos se alinean con la idea de que la depresión aumenta el riesgo de suicidio entre los miembros de culturas de honor de EE. UU. en comparación con los miembros de culturas sin honor; La pérdida de estatus asociada con la búsqueda de ayuda puede verse como un reconocimiento de una mayor debilidad. De ahora en adelante, la omnipresencia de la cultura del honor en los estados del sur y del oeste tiene una gran influencia en muchos de los suicidios relacionados con el honor que ocurren en los EE. UU. hasta el día de hoy.
Las diferentes demandas culturales que el honor impone a hombres y mujeres resultan en un riesgo de suicidio cuando los individuos no pueden cumplir con las expectativas específicas de su rol de género . Se espera que los hombres actúen como protectores y proveedores en la sociedad, mientras que se espera que las mujeres muestren imágenes de castidad , lealtad , devoción a la familia y modestia . En ambos casos, la vejez se considera el factor más importante que altera la capacidad de un individuo para cumplir con estas expectativas. El cumplimiento de las expectativas de la masculinidad se vuelve cada vez más difícil a medida que uno envejece, y la conciencia posterior de tal dificultad puede resultar en alienación y un sentimiento de carga para la propia familia y la comunidad. De manera similar, para las mujeres, la incapacidad de cumplir con su conjunto de expectativas de rol puede ponerlas en riesgo de rechazo y alienación, y el proceso de envejecimiento potencialmente socava su atractivo percibido. Por lo tanto, las mujeres de culturas de honor pueden considerar ese envejecimiento como un detrimento de su valor social, particularmente en sociedades dominadas por hombres. [9]