La selva tropical de Luzón es una ecorregión de bosque húmedo tropical latifolio en la isla de Luzón . Luzón es la isla más grande de Filipinas , y la selva tropical de Luzón es la ecorregión de selva tropical más extensa del país. La ecorregión incluye las tierras bajas de Luzón y las islas vecinas por debajo de los 1000 metros de altitud. Queda muy poco de la selva tropical original, y el estado de esta área es crítico / en peligro . [2]
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Las selvas tropicales de Luzón abarcan alrededor de 95.571 kilómetros cuadrados (36.900 millas cuadradas) de los 109.965 kilómetros cuadrados (42.458 millas cuadradas) del área total de la isla de Luzón. [2] Luzón es la isla principal más grande y más septentrional de Filipinas , ubicada en el océano Pacífico occidental . Las islas Batanes y Babuyan al norte, las islas Catanduanes y Polillo al este y Marinduque al suroeste se consideran parte de la ecorregión de las selvas tropicales de Luzón. [2]
La ecorregión de bosques pluviales montañosos de Luzón abarca áreas de la Sierra Madre, las montañas Zambales y el norte de la Cordillera Central por encima de los 1000 metros de altitud. Los bosques tropicales de pinos de Luzón cubren la parte central de la Cordillera Central por encima de los 1000 metros de altitud.
Luzón nunca ha estado conectada con el continente asiático . Hace al menos 15 millones de años, la fricción entre las placas tectónicas australiana y asiática y la actividad volcánica crearon partes de las tierras altas de Luzón , que durante los siguientes 10 millones de años se transformaron en su forma moderna. [2] Este largo período de aislamiento y geografía interna compleja es una causa principal de la gran biodiversidad y el alto grado de endemismo que se encuentran en la isla de Luzón. [3]
Durante las Edades de Hielo, los niveles del mar eran hasta 120 metros más bajos que en la actualidad. La Gran Luzón de la Edad de Hielo conectaba Luzón con Catanduanes, Marinduque, las islas Polillo y varias islas vecinas más pequeñas. Los puentes terrestres de la Edad de Hielo permitieron que los animales y las plantas de estas islas ahora separadas se mezclaran, lo que las convirtió en parte de la misma ecorregión. [4]
En 2005, se encontró evidencia de ocupación humana en el norte de Luzón desde hace al menos 25.000 años en la cueva Callao . [5] La evidencia incluía herramientas de lascas de sílex , tejidos parenquimatosos carbonizados , granos de almidón, pastos y fitolitos de Moraceae . [5] Se debatió la posibilidad de que los cazadores-recolectores subsistieran en las selvas tropicales del Holoceno sin el apoyo de los agricultores , basándose en los recursos irregulares y estacionales . [5] Los animales salvajes del bosque son delgados y carecen de grasas ricas en calorías . [5]
Sin embargo, los cazadores y recolectores pueden haber logrado sus objetivos mediante estrategias y desplazamientos para adaptarse a los cambios en los recursos alimentarios. [5] La información sobre la morfología esquelética y la dieta es meramente especulativa, ya que no se recuperaron restos humanos de este período. Esta idea está respaldada por los Agta de la Sierra Madre del pasado etnográfico reciente , quienes planificarían sus movimientos en función de las estaciones y los recursos disponibles; cazaban en el bosque montano durante la temporada de lluvias y en el bosque de tierras bajas durante el verano . [5] La mayor parte de su suministro de alimentos provenía de la pesca , la recolección de mariscos , el ñame silvestre , las nueces y las palmas Caryota . [5]
En la misma cueva, dos años después, en 2007, el mismo científico encontró un hueso metatarsiano que data de al menos unos 67.000 años atrás, y que se especula que posiblemente sea de origen Homo sapiens . El hueso (MT3 derecho, el pequeño hueso del extremo del dedo medio del pie derecho) ha sido identificado como perteneciente a una especie del género Homo . Para determinar si el hueso pertenece a un antiguo humano anatómicamente moderno , se necesita un cráneo o mandíbula del espécimen. Este resto fosilizado de la cueva del Callao se conoce como el Hombre del Callao .
Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses invadieron Filipinas , y un pequeño grupo de activistas del Partido Comunista de Filipinas (CPP) utilizó las densas junglas montañosas y los vastos pantanos de la selva tropical de Luzón para protegerse. [6] Los activistas comunistas establecieron una base de operaciones en el cercano monte Arayat y el pantano de Candaba . [6] Estos activistas lanzaron pequeños pero molestos ataques contra los japoneses. [6] El 10 de diciembre de 1941, los líderes del CPP emitieron un manifiesto en el que prometían su apoyo a los esfuerzos antijaponeses de la Commonwealth y los Estados Unidos , e instaban a los campesinos a apoyar este frente antijaponés unido. [6] El resultado fue la organización del Hukbalahap , un acrónimo de Hukbong Bayan Laban sa Hapon (el Ejército Antijaponés), en un pequeño claro de bosque de tierras bajas cerca del monte Arayat el 29 de marzo de 1942, mediante la fusión del CPP con las organizaciones socialistas y campesinas restantes de Luzón. [6]
La selva tropical de las tierras bajas abarca todas las áreas por debajo de los 1.000 metros (3.300 pies) de altitud . [2] Gran parte de la selva tropical de las tierras bajas ha sido destruida por actividades de deforestación humana . [3]
Los árboles dipterocarpos con contrafuertes anchos dominan esta zona. [7] Estos árboles son enormes y crecen hasta 60 metros (200 pies) de altura con diámetros de entre 1 y 2 metros (3,3 y 6,6 pies). [2] Vatica pachyphylla es una especie de árbol en peligro crítico de extinción endémica de la ecorregión. [8]
Los bosques maduros de tierras bajas tienden a tener una altura de dosel desigual . Los ratanes y las lianas crecen en el sotobosque , recibiendo la luz que necesitan para prosperar en áreas perturbadas. [2] Generalmente hay una gran cantidad de sotobosque herbáceo , con helechos epífitos y orquídeas que crecen en las ramas gruesas de los árboles altos. [2]
Por encima de los 1000 metros (3300 pies) de altitud, las selvas tropicales de Luzón pasan a la ecorregión de selvas tropicales de montaña de Luzón . Las selvas tropicales de montaña se encuentran en la Sierra Madre del Norte y del Sur , el monte Sapacoy, el monte Magnas y el monte Agnamala en las tierras altas del norte de la Cordillera Central , y en las montañas Zambales en el oeste. En el sur de la isla, se pueden encontrar enclaves de bosque montañoso en varias montañas volcánicas y no volcánicas que superan los metros de elevación. Las montañas volcánicas incluyen el monte Makiling , el monte Banahaw , el monte Isarog , el volcán Mayon y el volcán Bulusan . [2] [7]
En algunas zonas, las precipitaciones anuales pueden ser aproximadamente cuatro veces mayores que las que reciben las selvas tropicales de tierras bajas (hasta 10.000 mm). [7] Las Sierras Madre tienen estaciones muy suaves , con un ligero período seco entre diciembre y abril. Las montañas Zambales y las tierras altas del norte de la Cordillera Central son más marcadamente estacionales, con un período seco más largo y, en general, ligeramente menos precipitaciones. [7]
Los árboles dipterocarpos de las tierras bajas son reemplazados gradualmente por especies de robles y laurisilvas a medida que aumenta la altitud. [7] Los bosques generalmente tienen menos sotobosque y se vuelven más bajos a medida que aumenta la altitud. [7] Con la disminución de la temperatura debido al aumento de la altitud, la descomposición se ralentiza y da como resultado un suelo forestal espeso con humus . [7]
En los bosques montanos, las epífitas , las enredaderas y las ramas cubiertas de musgo son muy comunes. [7] Las altitudes más altas de los bosques montanos se denominan bosque montano superior o bosque enano y son más extremas: los árboles son más bajos y las ramas de los árboles son tan espesas de musgo y material orgánico que pueden sostener plantas aéreas que normalmente no son epífitas . [7] Muchas especies animales endémicas residen en el suelo espeso y mate de los bosques montanos superiores. [7]
De hecho, la riqueza de especies es mayor en las elevaciones más altas de las selvas tropicales montañosas de Luzón. [3] Se informa que las áreas con los mayores niveles de endemismo son las tierras altas de la Cordillera Central , la Sierra Madre , las montañas Zambales y las tierras altas de la península de Bicol . [3]
Hay al menos 31 especies endémicas de mamíferos en la isla de Luzón . [9] El sesenta y ocho por ciento de todos los mamíferos nativos no voladores conocidos son endémicos de la zona (23 de 34). [3]
El águila filipina ( Pithecophaga jefferyi ), una de las águilas más grandes del mundo, se encuentra principalmente en la Sierra Madre de Luzón. [9] [10] Las selvas tropicales primarias de tierras bajas de Filipinas han sido fuertemente deforestadas , y el águila filipina necesita esta área para reproducirse, así como para anidar en árboles grandes y cazar dentro de los árboles. [9] [10] El águila está restringida a las islas de Luzón , Samar , Leyte y Mindanao . [10] Los intentos de cría en cautiverio no han tenido éxito y se estima que quedan menos de 700 individuos. [9]
A menudo llamada serpiente de Myers en honor al Dr. George S. Myers , el género Myersophis está representado únicamente por la especie alpestris . Es una serpiente que se encuentra únicamente en las tierras altas del norte de Luzón. [11]
Alrededor del sesenta y ocho por ciento de todos los reptiles nativos son endémicos del área (alrededor de 160 de 235). [9] El cocodrilo filipino , Crocodylus mindorensis , es un cocodrilo de agua dulce que se considera el cocodrilo más amenazado del mundo y es endémico de Filipinas; solo se encuentra en Mindanao , Negros y Luzón . [12] Las poblaciones silvestres en 1982 totalizaban entre 500 y 1000 individuos. [9] En 1995, este número disminuyó a solo 100 individuos. [9] El descubrimiento de una población de este cocodrilo en la Sierra Madre del Norte en Luzón da esperanzas para su conservación . [12] Activo en la conservación de Crocodylus mindorensis es el Proyecto de Observación y Conservación de la Rehabilitación de Cocodrilos (CROC) de la Fundación Mabuwaya. [9]
Las Sierras Madre brindan esperanza a muchos otros animales amenazados al proporcionar una de las áreas más grandes de selva tropical intacta en Filipinas, manteniendo así el alto nivel natural de biodiversidad . [10] Muchas especies de aves amenazadas se encuentran en esta ubicación. [10]
Una evaluación de 2017 encontró que 9.994 km2 , o el 11%, de la isla se encuentran en áreas protegidas . [1] Las áreas protegidas en la ecorregión incluyen: [13]