Senegalia greggii , anteriormente conocida como Acacia greggii , es una especie de árbol del género Senegalia nativa del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México , desde el extremo sur de Utah hacia el sur a través del sur de Nevada , el sureste de California , Arizona , Nuevo México y el oeste de Texas hasta Baja California , Sinaloa y Nuevo León en México. La población en Utah a 37°10' N es la especie de Senegalia que se encuentra naturalmente más al norteen cualquier parte del mundo. [ cita requerida ]
Los nombres comunes incluyen acacia bush , acacia catclaw , mesquite catclaw , Gregg's catclaw , paradise flower , wait-a-minute bush , y wait-a-bit tree ; estos nombres provienen principalmente del hecho de que el árbol tiene numerosas espinas en forma de gancho con la forma y el tamaño de la uña de un gato que tienden a engancharse en los transeúntes; la persona enganchada debe detenerse ("esperar un minuto") para quitar las espinas con cuidado para evitar lesiones o ropa destrozada. (El nombre común "uña de gato" también se usa para referirse a varias otras especies de plantas, incluida Uncaria tomentosa , una enredadera leñosa que se encuentra en las selvas tropicales de América del Sur y Central). El epíteto específico greggii se refiere a Josiah Gregg , un autor, explorador y naturalista aficionado del siglo XIX del suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
Es un arbusto grande o árbol pequeño que crece hasta 10–15 m (33–49 pies) de altura con un tronco de hasta 20–30 cm (7,9–11,8 pulgadas) de diámetro. Las hojas de color verde grisáceo son caducas y bipinnadas, divididas en 1-3 pares de pinnas, cada pinna de 2–3 cm (0,79–1,18 pulgadas) de largo con 10-18 folíolos de 3–6 mm (0,12–0,24 pulgadas). Las pinnas se encuentran con mayor frecuencia en dos pares, con el par proximal perpendicular al peciolo y el par distal formando una V en la punta.
Las flores se producen en espigas cilíndricas densas de numerosas flores, cada flor individual con cinco pétalos de color crema de 3 mm (0,12 pulgadas) y numerosos estambres de color amarillo cremoso de 6 mm (0,24 pulgadas) . El fruto es una legumbre (vaina) plana y retorcida de 6–15 cm (2,4–5,9 pulgadas) de largo, que contiene generalmente de 3 a 5 semillas duras, aplanadas y de color marrón medio . La vaina de semillas está constreñida entre las semillas (un lóbulo ) y la dispersión de las semillas ocurre tanto por dehiscencia como por roturas en estas constricciones.
Senegalia greggii es más común en arroyos donde sus raíces tienen acceso a aguas profundas. Sus semillas requieren escarificación física para germinar. Esto previene eficazmente la germinación a menos que una inundación repentina perturbe el área y deposite suficiente agua para aumentar la probabilidad de que las plántulas puedan establecer raíces lo suficientemente profundas para sobrevivir la estación seca. La garra de gato es completamente caducifolia y generalmente carecerá de hojas durante la mayor parte del año. S. greggii tiene nectarios extraflorales , un rasgo compartido con otras senegalias. Se ha hecho una conexión tentativa entre estas glándulas e insectos que sugeriría una relación mutualista (como se encuentra en otras especies de Senegalia ). Se sabe que las hormigas usan las glándulas como fuente de alimento y agua, y pueden proporcionar cierta defensa a la planta contra insectos herbívoros . Al igual que otros árboles de arroyo en la familia Fabaceae , S. greggii se ve afectado con frecuencia por el muérdago del desierto, Phoradendron californicum . A diferencia de otras legumbres, no se sabe que S. greggii forme asociaciones de nódulos radiculares con bacterias fijadoras de nitrógeno .
Se sostiene que esta especie puede ser un ejemplo de anacronismo evolutivo , en el que el rango y la renovación de la especie se ve limitada debido a la extinción de la megafauna mamífera responsable de la dispersión de las semillas . Dentro de este modelo, la escarificación necesaria para germinar las semillas habría ocurrido durante la masticación y digestión del fruto por parte de un gran mamífero , que luego pasa la semilla intacta a cierta distancia del árbol original.
La codorniz de Gambel come las semillas. Los antílopes ramonean el follaje, pero las especies más delicadas pueden hacerlo con cautela debido a las espinas. [1]
Senegalia greggii , aunque se utiliza como forraje para el ganado, contiene un glucósido cianogénico potencialmente venenoso llamado prunasina . [2] Se deben evitar las semillas maduras, como lo hacían los nativos. Las tribus del desierto de América del Norte , incluidos los chemehuevi del sur de Paiute , los pima y los cahuilla , recolectaban y comían los frijoles jóvenes e inmaduros de S. greggii . Los cahuilla también molían los frijoles secos para hacer papilla y pasteles, mientras que los havasupai los molían para hacer harina para pan. Los seri molían los frijoles para hacer harina y luego la mezclaban con agua y aceite de león marino para hacer papilla . Los diegueno usaban S. greggii como alimento para animales domésticos.
Los pimas y los tohono o'odham comían las semillas como pinole . [1] Los cahuilla y los pima usaban las fibras como material de construcción resistente y leña. Los havasupai partían las ramitas y las usaban para cestería , pero también usaban las ramitas como escoba para cepillar los metates . Los o'odham usaban las ramitas rotas para cestas, y las curvaban para hacer tejidos intrincados en las cestas. Los pima usaban los arbustos secos para apilarlos y hacer una cerca de matorrales. Las ramas también se usaban para hacer marcos de cuna.
Los Tohono O'odham colocaban las ramas alrededor de las cabezas de los cazadores de ciervos para disfrazarse, y las mujeres secaban los capullos y las flores para hacer bolsitas de perfume. Los palos también se usaban para separar los frutos del saguaro del cuerpo del cactus , y las varas se curvaban para hacer pieles de animales. Los Akimel O'odham hacían arcos con la madera. [3]
