Los juicios de brujas de Bury St Edmunds fueron una serie de juicios llevados a cabo de forma intermitente entre los años 1599 y 1694 en la ciudad de Bury St Edmunds en Suffolk , Inglaterra.
Dos juicios específicos, en 1645 y 1662, se hicieron históricamente famosos. El juicio de 1645, "facilitado" por el general cazador de brujas, vio a 18 personas ejecutadas en un día. La sentencia del futuro Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , Sir Matthew Hale, en el juicio de 1662 actuó como una poderosa influencia en la continua persecución de las brujas en Inglaterra y persecuciones similares en las colonias americanas . [1]
Además de ser la sede de las sesiones del condado , Bury St Edmunds había sido un sitio tanto para tribunales de piepowder como para sesiones del tribunal , estas últimas desde que se le dio a la Abadía una Libertad , a saber, la Libertad de San Edmundo . [2] [3] [4] Para los propósitos del gobierno civil, la ciudad y el resto (o "cuerpo") del condado eran bastante distintos, cada uno proporcionando un gran jurado separado para las sesiones. [5]
El primer relato registrado de un juicio por brujería en Bury St Edmunds, Suffolk, fue el de uno celebrado en 1599, cuando se juzgó a Jone Jordan de Shadbrook ( Stradbroke [6] ) y a Joane Nayler, pero no hay registro de los cargos ni de los veredictos. Ese mismo año, Oliffe Bartham de Shadbrook fue ejecutado [7] por "enviar tres sapos para destruir el descanso (sueño [8] ) de Joan Jordan". [6]
El juicio fue instigado por Matthew Hopkins , el autoproclamado Cazador de Brujas General, [9] y llevado a cabo en un tribunal especial bajo John Godbolt . [10] Había mucho que mantener ocupadas las mentes de los parlamentarios en este momento, con el Ejército Realista dirigiéndose hacia Cambridgeshire , pero se estaba expresando preocupación por los eventos que se estaban desarrollando. Se llevó un informe al Parlamento de que los cazadores de brujas estaban extrayendo confesiones mediante tortura; por lo tanto, se formó una comisión especial de oyer y terminer , para garantizar un juicio justo. [11] El 27 de agosto de 1645, no menos de 18 personas fueron ejecutadas en la horca en Bury St Edmunds. 16 de las 18 personas ejecutadas ese día eran mujeres. [11] Los ejecutados fueron:
Se ha estimado que todos los juicios por brujería celebrados en Inglaterra entre principios del siglo XV y principios del XVIII dieron como resultado menos de 500 ejecuciones; en cuyo caso este juicio, con sus 18 ejecuciones, representó más del 3,6% del total. [13]
Según John Stearn(e) , [14] conocido en varias ocasiones como el cazador de brujas, [15] [16] y " pinchador de brujas ", [17] asociado de Matthew Hopkins, en su libro A Confirmation and Discovery of Witchcraft , había otros ciento veinte en la cárcel esperando juicio; de estos, 17 eran hombres. [18] Thomas Ady en 1656 escribió sobre "alrededor de cien", [19] aunque otros registran "casi 200". [20] Después de un aplazamiento de tres semanas que se hizo necesario por el avance del Ejército del Rey , [21] la segunda sesión del tribunal resultó en otras 68 "condenas"; [21] [22] aunque los informes dicen "ejecuciones masivas de sesenta o setenta brujas". [23] [24] Tanto Hopkins como Stearne trataron la búsqueda de brujas y sus juicios como campañas militares, como se muestra en su elección de lenguaje tanto al buscar apoyo como al informar sobre sus esfuerzos. [25] Después del juicio y la ejecución, el Moderate Intelligencer , un periódico parlamentario publicado durante la Guerra Civil Inglesa, en un editorial del 4 al 11 de septiembre de 1645, expresó su malestar con los asuntos de Bury:
Pero, ¿de dónde es que los demonios eligen relacionarse con mujeres tontas que no saben distinguir su mano derecha de su izquierda? Es la gran maravilla... No se entrometen con nadie más que con pobres ancianas: como se desprende de lo que recibimos hoy de Bury... Diversas [26] son condenadas y algunas ejecutadas y otras más están a punto de serlo. La vida es preciosa y es necesaria una gran inquisición antes de que nos la arrebaten. [25] [27]
Otro juicio por brujería registrado en Bury St Edmunds fue en 1655, cuando una madre y su hija llamadas Boram fueron juzgadas y se dice que fueron ahorcadas.
...especialmente en estos tiempos, en que cosas de esta naturaleza son tan controvertidas, y eso por personas de mucho conocimiento de ambos lados. [28]
Denunciando la naturaleza controvertida ("tan controvertida") de las opiniones sobre la brujería y la brujofobia, incluso durante el siglo XVII, el panfleto original sobre los procedimientos en 1662 A Trial of Witches solo se imprimió anónimamente, y no hasta veinte años después. [28] Se describe al escritor original como habiendo estado presente en los procedimientos y tomado un informe "para su propia satisfacción" antes de pasarlo a otro "caballero privado anónimo en el campo" quien luego lo pasó al editor anónimo de la obra que lo imprimió en 1682. [29] Por lo tanto, las tres personas diferentes en esta cadena decidieron permanecer anónimas.
El juicio comenzó el 10 de marzo de 1662, [30] cuando dos viudas mayores , Rose Cullender y Amy Duny (o Deny o Denny), que vivían en Lowestoft , fueron acusadas de brujería por sus vecinos y se enfrentaron a 13 cargos de hechizar a varios niños pequeños de entre unos pocos meses y 18 años, lo que resultó en una muerte. [31] Es posible que se conocieran, ya que vivían en un pequeño pueblo, [32] pero Cullender era de una familia propietaria, mientras que Denny era la viuda de un trabajador. [33] El cargo de brujería fue presentado por primera vez contra ellas por un comerciante de Lowestoft, Samuel Pacy, [34] quien afirmó que ambas mujeres habían ido por separado a su casa para comprar arenques, pero se habían molestado al ser rechazadas. Pacy acusó a las mujeres de causar las aflicciones de sus dos hijas, Elizabeth y Deborah, de once y nueve años respectivamente. [35] La hermana de Pacy, Margaret, también testificó contra las mujeres. [36] Fueron juzgados en el Assize celebrado en Bury St Edmunds bajo los auspicios de la Ley de Brujería de 1603 , [37] por un juez muy respetado, Sir Matthew Hale , Lord Chief Baron of the Exchequer . [38]
Thomas Browne asistió al juicio y fue llamado a dar su opinión. [39] [40] Su opinión era que las personas acusadas estaban embrujadas y relató hechos similares que habían ocurrido recientemente en Dinamarca . Estas opiniones pueden haber influenciado al jurado para emitir un veredicto de culpabilidad. [41] [42] Había expresado su creencia en la existencia de brujas veinte años antes, [41] y que solamente: "quienes dudan de ellas, no sólo las niegan, sino también a los espíritus; y son indirectamente, y en consecuencia, una especie no de infieles, sino de ateos" [43] en su obra Religio Medici , publicada en 1643:
... cómo tantas cabezas eruditas han olvidado hasta tal punto su metafísica y han destruido la escala de las criaturas, hasta el punto de cuestionar la existencia de los espíritus: por mi parte, siempre he creído, y ahora sé, que hay brujas;
Según el panfleto, el juez dio instrucciones al jurado de que sólo "tenían dos cosas que investigar. En primer lugar, si esos niños habían sido embrujados o no. En segundo lugar, si los presos que estaban en el banquillo eran culpables de ello". Fueron condenados el jueves 13 de marzo de 1662 (día juliano) y ejecutados cuatro días después en Bury St. Edmunds, el 17 de marzo de 1662. [44]
El panfleto de 1682 A Trial of Witches fecha erróneamente el juicio en marzo de 1664, tanto en la portada como en la introducción. Los documentos originales de la Public Record Office [45] y otros registros contemporáneos indican claramente que tuvo lugar en el año 14 del reinado de Carlos II (del 30 de enero de 1662 al 29 de enero de 1663). [46] [47]
Este caso se convirtió en un modelo y fue referenciado en los juicios de brujas de Salem en Massachusetts . [37] [48] [49] El clérigo Cotton Mather en un libro que promueve los juicios en curso en 1692 [50] [ referencia circular ] Las maravillas del mundo invisible, llama específicamente la atención sobre el juicio de Suffolk:
Podemos ver que las brujerías de aquí se parecen más exactamente a las de allá;... Y es aquí donde se hace más mención de ello, porque fue un juicio muy considerado por los jueces de Nueva Inglaterra. [51]
El padre de Cotton Mather, el clérigo Increase Mather, fue presidente del Harvard College durante los juicios de Salem (se le concedió el primer doctorado de Harvard durante este tiempo) y también menciona los juicios de Bury como precedente en una obra fechada el 3 de octubre de 1692. [52]
El clérigo John Hale , escribiendo cinco años después de los juicios de Salem, señala que el clero y los jueces del área de Salem consultaron y hicieron referencia a siete obras diferentes, incluida una obra anterior (1689) de Cotton Mather, Memorable Providences , y la descripción de Sir Matthew Hale de los juicios de Suffolk, A Tryal of Witches . [53]
En un libro publicado en 1718, Francis Hutchinson , un ministro de la parroquia de Bury St Edmunds, revisa estos juicios al hacerse cargo de la causa de los acusados. [54] Hutchinson también incluye una discusión de los juicios en Salem en 1692, afirmando que se basa en un trabajo que comparte un sentimiento similar de Robert Calef . [55] (Calef había nacido y crecido en Stanstead , Inglaterra, a solo 11 millas al sur de Bury, antes de emigrar a Boston, Massachusetts. [56] Hutchinson no menciona esto sobre Calef, y no está claro si estaba al tanto de ello).
Un ejemplo de la lúcida defensa de Hutchinson se puede encontrar en su tratamiento del caso contra Amy Duny. Hutchinson señala que ella tenía todo el derecho de regañar al hombre que, después de todo, había chocado contra la esquina de su casa con un carro: [57]
Y pregunto, ¿no es probable que hubiera un caballo jadish o un conductor tonto que perteneciera a ese carro? Porque antes de que la pobre mujer les hubiera hablado, ese carro no podía seguir el camino, sino que se dirigía hacia su casa. Y sin ninguna brujería, ¿no podría el mismo caballo jadish o mal conductor hacer que se torciera después y antes? Pero este testigo agrega que el carro estaba fijado en una entrada, aunque no tocó los postes, hasta donde pudieron percibir. Pero si no tocó los postes, ¿qué los hizo cortar el poste? ¿Cortar un poste que no se toca disolverá un hechizo? Pero se ponen en ridículo para poder culpar a esta pobre mujer.
La última vez fue en 1694, cuando el Lord Presidente del Tribunal Supremo Sir John Holt , "que hizo más que cualquier otro hombre en la historia inglesa para poner fin a la persecución de las brujas", [58] forzó la absolución de la Madre Munnings de Hartis ( Hartest [59] ) por cargos de pronósticos que causaban la muerte. [60] El cargo principal tenía 17 años, el segundo fue presentado por un hombre que regresaba a casa de una taberna . Sir John "dirigió tan bien al jurado que ella fue absuelta". [61]
Notas
Bibliografía
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