Gentlemen v Players fue una serie de partidos de cricket de larga duración que comenzó en julio de 1806 y fue abolida en enero de 1963. Era un partido entre un equipo formado por aficionados (los Gentlemen) y un equipo formado por profesionales (los Players) que reflejaba la estructura de clases inglesa del siglo XIX. Por lo general, los profesionales eran personas de clase trabajadora que se ganaban la vida jugando al cricket, mientras que los amateurs eran productos de clase media y alta del sistema de escuelas públicas , que supuestamente no recibían pago por jugar. Los profesionales recibían salarios de sus clubes del condado y/o cuotas de los organizadores del partido, mientras que los amateurs reclamaban gastos . Sin embargo, aunque las reglas para distinguir a los amateurs de los profesionales fueron establecidas por el Marylebone Cricket Club (MCC), el sistema de gastos permitidos fue a la vez controvertido y complejo, lo que permitió que algunos amateurs destacados recibieran más dinero que cualquier profesional por jugar al cricket.
En la introducción a su historia de 1950 del partido Gentlemen v Players, Pelham Warner lo llama "el más venerado de todos los partidos representativos" y el partido "estándar" en el cricket doméstico inglés. Warner, que tenía una visión nostálgica del partido, jugó para los Gentlemen 24 veces entre 1897 y 1919. Fred Trueman , que representó a los Players once veces entre 1955 y 1962, y fue su último capitán, tenía una opinión completamente diferente; aunque no era socialista , Trueman estaba "totalmente a favor de la abolición de los amateurs" y sus "privilegios otorgados". Trueman finalmente se salió con la suya, porque el partido se interrumpió el 31 de enero de 1963 después de que el MCC aboliera el estatus de amateur, y todos los jugadores de críquet de primera clase se convirtieron nominalmente en profesionales (en efecto, como Players): con esto, la distinción oficial entre los equipos y la razón de ser del partido dejaron de existir. No se implementó ningún sustituto directo; En cambio, la primera competición nacional de cricket de un día de duración de Inglaterra comenzó ese verano.
En 1806 se jugaron dos partidos, pero el encuentro no se volvió a organizar hasta 1819. Luego se convirtió en un evento anual, que generalmente se jugaba al menos dos veces por temporada, excepto en 1826, 1828, 1915-1918 y 1940-1945. Nació en la era underarm y fue prominente durante todo el roundarm . Aunque los equipos amateurs eran generalmente débiles y a menudo era necesario algún tipo de handicap , siempre se consideró un encuentro de primera clase. En 1864, después de que se legalizara el overarm , se convirtió en un encuentro de primera clase, especialmente después del surgimiento de WG Grace , y prosperó como el epítome de la " Edad de Oro " del cricket hasta 1914. En el período de entreguerras, las diferencias en la clase social comenzaron a ser cuestionadas y se volvieron menos pronunciadas. Las diferencias en la clase de juego se volvieron extremadamente pronunciadas a medida que el cricket del condado estaba dominado por los profesionales de los cuatro clubes del norte. Después de la Segunda Guerra Mundial , el cambio social arrasó el país y los conceptos de amateurismo y selección de equipos en función de la clase social se consideraron cada vez más anacrónicos. El MCC intentó evitar lo inevitable todo lo que pudo, pero llegó el final y el último partido de caballeros contra jugadores se jugó en el North Marine Road Ground, Scarborough, del 8 al 11 de septiembre de 1962.
El encuentro se disputaba durante tres días en casi todas las ocasiones, salvo en unas pocas, a lo largo de su historia. El lugar más utilizado era Lord's , pero había varios otros, en particular The Oval y Scarborough. El mismo formato de aficionados jugando contra profesionales se utilizó en otros encuentros, algunos de los cuales recibieron el estatus de primera clase (por ejemplo, Gentlemen of the North contra Players of the North en 1877 y 1880), pero estos partidos se volvieron menos comunes hacia fines del siglo XIX y el último de ellos fue Gentlemen of the South contra Players of the South en 1920. Posteriormente, Gentlemen v Players fue el único encuentro de primera clase en el que aficionados se enfrentaron a profesionales.
En la introducción a su historia del encuentro, Pelham Warner lo llama "el más venerado de todos los partidos representativos" [1] y el partido "estándar" en el cricket doméstico inglés. [2] Warner jugó para los Gentlemen 24 veces entre 1897 y 1919. [3]
El encuentro a menudo confirmó la opinión generalizada de que había un desequilibrio entre aficionados y profesionales: los aficionados tendían a ser bateadores en primer lugar y, por lo tanto, había pocos buenos lanzadores aficionados, mientras que los Players casi siempre podían presentar un equipo de lanzadores fuertes. El partido se jugó durante tres días en todas las ocasiones, salvo un puñado, a lo largo de su historia . El lugar más frecuente para el partido fue Lord's , pero se utilizaron varios otros campos, en particular The Oval y Scarborough : fue en Scarborough donde se jugó el último partido de Gentlemen v Players en septiembre de 1962.
El mismo formato de amateurs jugando contra profesionales se utilizó en varios otros encuentros, algunos de los cuales recibieron estatus de primera clase (por ejemplo, "Gentlemen of Nottinghamshire v Players of Nottinghamshire"), pero estos partidos se volvieron menos comunes después de principios del siglo XX, y el último de ellos fue "Gentlemen of the South v Players of the South" en 1920. Después, todos los partidos de primera clase de Gentlemen v Players fueron entre equipos conocidos simplemente por esos nombres.
El partido inaugural se anunció en The Morning Post el lunes 7 de julio de 1806 como un "Gran Partido" que se jugaría en Lord's "ESTE DÍA" entre "Nueve caballeros con Wells y Lambert, contra once de Inglaterra, por 1000 guineas por lado". Los equipos esperados fueron enumerados como "JUGADORES" bajo los títulos de "Caballeros" e "Inglaterra". El equipo de caballeros fue anunciado previamente como Beauclerk , Richard Beckett , Edward Bligh , George Leycester , John Pontifex , TA Smith , Arthur Upton , Charles Warren y alguien llamado "Hambleton" con los dos profesionales John Wells y William Lambert . "Hambleton" debería haberse escrito " Hambledon " porque el jugador en cuestión no era otro que John Nyren , hijo de Richard Nyren . [4] Dejando de lado esa confusión, hubo dos cambios en el equipo: John Wells no participó en el partido y fue reemplazado como titular por Billy Beldham del equipo profesional. Richard Beckett, el oficial del ejército británico de Leeds que murió en Talavera en 1809, no estaba disponible. Fue reemplazado por John Willes . El equipo profesional de Inglaterra fue anunciado previamente como Beldham, John Bennett , Andrew Freemantle , John Hammond , J. Hampton, Tom Howard , John Pointer , Robert Robinson , Jack Small , John Sparks y Tom Walker . Hubo tres cambios ya que Beldham, Pointer y Sparks fueron reemplazados por William Ayling , Henry Bentley y William Fennex . [5]
Arthur Upton, que no era un wicketkeeper, realizó cinco capturas en la segunda entrada; el récord mundial actual es siete. Upton atrapó seis en todo el partido. Los profesionales se vieron debilitados por la pérdida de Beldham, Lambert, Sparks y Wells. La tarjeta de puntuación sugiere una buena asociación en el tercer wicket entre Lambert y TA Smith para los Gentlemen, pero no hay detalles excepto sus puntajes individuales. [5] [6]
El Morning Post publicó un anuncio para el segundo partido el viernes 18 de julio de 1806. En él se anunciaba un "Gran Partido" que se jugaría en Lord's el lunes y martes siguientes "entre Diez Caballeros y Lambert contra Once de toda Inglaterra, por 1000 guineas por equipo". En cuanto al primer partido, los equipos esperados figuraban como "JUGADORES" bajo los títulos de "Caballeros" e "Inglaterra". Una vez más, ninguno de los equipos jugó como se anunció. [7] Programado para el 21 y 22 de julio, el partido comenzó el lunes, pero el juego del segundo día se retrasó hasta el viernes 25 de julio. Los Caballeros mantuvieron a Lambert del primer partido, mientras que Beldham jugó para Inglaterra. El joven EH Budd ocupó el lugar de Beldham y Thomas Burgoyne fue contratado para reemplazar a Warren, que no estaba disponible. El equipo de Inglaterra se fortaleció con el regreso de Beldham, Sparks y Wells, que reemplazaron a Bentley, Fennex y Hampton. [5]
Una curiosidad de estos partidos es que en ellos participaban el veterano profesional Tom Walker y el novato amateur John Willes: a estos dos jugadores se les atribuye la creación del estilo de bolos roundarm , pero no hay evidencia que sugiera que usaran roundarm en 1806. [8]
Descrito por HS Altham como "el más famoso de todos los partidos nacionales", el encuentro desapareció hasta 1819. Altham dice que no sabe por qué, pero la Guerra Napoleónica fue un factor que hizo que el cricket entrara en decadencia hasta después de Waterloo en 1815. [9]
El encuentro se reanudó en 1819 con un partido jugado del 7 al 9 de julio. Los aficionados acordaron jugar contra los profesionales en igualdad de condiciones, pero perdieron por seis wickets. Los profesionales fueron llamados los Jugadores esta vez, no Inglaterra como en 1806, y el nombre se mantuvo. En el Morning Post del 6 de julio, el partido fue anunciado como "Once caballeros de Inglaterra contra Lord Strathavon con diez jugadores de Inglaterra". Los equipos esperados fueron enumerados bajo los títulos de "Inglaterra" y "Jugadores". Strathavon fue el patrocinador de los Jugadores y el capitán del equipo. Arthur Haygarth lo descarta como un lastre, pero de hecho anotó 15 carreras en el partido y solo dos de sus compañeros de equipo, Thomas Beagley y James Sherman , anotaron apreciablemente más. [10] Hubo solo una carrera entre los equipos en la primera entrada, pero los Gentlemen colapsaron en la segunda contra el bowling de Tom Howard y John Sherman y fueron eliminados por 60. Este partido se llevó a cabo en el "nuevo" campo de Lord's , el actual, que se había inaugurado en 1814. El cuarto partido se jugó en Lord's en junio de 1820, y los Gentlemen, ahora con el lanzador estrella Howard como hombre establecido, ganaron por 70 carreras.
El quinto partido ganó notoriedad: estaba programado para jugarse en Lord's del 23 al 25 de julio de 1821, pero terminó el segundo día después de que los Gentlemen admitieran la derrota. Bateando primero, fueron rápidamente despedidos por 60 y luego tuvieron que pasar mucho tiempo en el campo durante la mayor parte del primer y segundo día mientras los Players construían constantemente una gran ventaja. Con 270 por seis, los Gentlemen se dieron por vencidos y abandonaron el campo. Thomas Beagley anotó 113*, el primer siglo de la serie. Anunciado como el "Partido de la Coronación" porque celebraba la ascensión al trono del impopular Jorge IV , fue descrito por Derek Birley como "un asunto adecuadamente turbio". [11]
Después del partido de 1821, el encuentro luchó durante muchos años para recuperar su credibilidad. Nueve de los catorce partidos jugados entre 1824 y 1837 se jugaron en igualdad de condiciones: por ejemplo, en el partido de 1836, los Gentlemen tenían dieciocho hombres, y en los partidos de 1827, diecisiete hombres. Además, el partido de 1831 se organizó con once jugadores por lado, pero los Players solo tenían nueve hombres, mientras que en 1832, los Gentlemen defendieron un wicket de tamaño inferior al habitual de 22 por 6 pulgadas, y en 1837, en lo que se conoció como el "Barn Door Match", los Players defendieron un wicket de gran tamaño de cuatro tocones que medían 36 por 12 pulgadas. [12]
La situación cambió un poco en la década de 1840, cuando Alfred Mynn y Nicholas Felix jugaban para los aficionados: en nueve partidos en igualdad de condiciones entre 1842 y 1849, los Gentlemen ganaron cinco contra tres de los Players y uno empatado. Una vez que esa racha de éxitos terminó, los Gentlemen perdieron 23 de los siguientes 25 partidos hasta julio de 1865 (con una victoria en 1853 y un empate en 1862). [13]
Según Harry Altham, el período comprendido entre 1860 y 1880 fue el "día feliz del cricket amateur". [12] Esto se refiere en parte al éxito de los jugadores de cricket que pasaron por las escuelas públicas y universidades de la época, pero principalmente a los logros de los equipos de caballeros que, entre 1865 y 1881, ganaron 27 partidos contra los Players mientras que perdieron solo cinco (siete terminaron en empate). [12]
En su apogeo, desde 1865 hasta 1914, el encuentro fue prestigioso, aunque, en términos de calidad, estaba muy por debajo de los partidos de prueba y no estaba a la altura del encuentro rival Norte vs. Sur . Hasta 1865, los equipos de Gentlemen eran a menudo muy débiles en comparación con los Players profesionales, y en ocasiones el encuentro tenía que organizarse sobre una base de probabilidades (para que los once Players se enfrentaran a un mayor número de Gentlemen), con wickets de diferentes tamaños, o con Players siendo prestados a los Gentlemen. [12] [14]
El comienzo de la competitividad de los Gentlemen coincidió con la carrera de WG Grace , cuyas actuaciones fueron tan destacadas que los Gentlemen pudieron disfrutar de un éxito largamente esperado (su victoria anterior a la carrera de Grace había sido en 1853). [12]
El prestigio del torneo fue decayendo durante los años de entreguerras, en parte debido al cambio social después de la Primera Guerra Mundial y luego durante la Gran Depresión. La razón principal fue que había un interés mucho mayor en el cricket de prueba y el campeonato del condado. Al igual que en el primer medio siglo del torneo, los Gentlemen no estaban a la altura de los Players, especialmente en los lanzamientos y el fildeo, pero tampoco en el bateo, ya que los Players podían contar con jugadores como Jack Hobbs y Herbert Sutcliffe .
El cambio social después de la Segunda Guerra Mundial condujo a una reacción contra el concepto de amateurismo en el cricket inglés.
La última temporada del encuentro fue la de 1962, cuando se disputaron dos partidos. El primero se jugó del 18 al 20 de julio en Lord's. Los Players fueron capitaneados por Fred Trueman y los Gentlemen por el capitán de Inglaterra Ted Dexter . El partido se detuvo por la lluvia y terminó en empate, con los Players aparentemente seguros de ganar. [15] [16] La última edición del encuentro se jugó el 8, 10 y 11 de septiembre de 1962 en el North Marine Road Ground, Scarborough . Los Players fueron nuevamente capitaneados por Trueman y los Gentlemen por Mike Smith , quien reemplazó a Dexter, quien estaba enfermo. [17]
El 31 de enero de 1963, la MCC abolió la distinción entre jugadores amateurs y profesionales. Todos los jugadores de críquet de primera clase se convirtieron nominalmente en profesionales, o efectivamente "jugadores". [18] Con esta decisión, los "caballeros", y la razón de ser del encuentro entre caballeros y jugadores, dejaron de existir, y la serie terminó. Charles Williams ha descrito varios informes sobre el tema que fueron presentados a la MCC por su Comité Permanente sobre el Estatus Amateur (ASSC), y el comité de la MCC acordó por unanimidad abolir el amateurismo. Williams también dice que, si bien se buscó un encuentro sustituto, se decidió no hacerlo, ya que la nueva competencia de overs limitados de la Copa Gillette comenzaba en 1963. [19]
Hubo opiniones contrapuestas sobre el fin del amateurismo y la desaparición del Gentlemen v Players: algunos tradicionalistas como EW Swanton y el editor de Wisden Cricketers' Almanack lamentaron el fin de una era, pero señalaron que el cambio social había convertido el concepto en un anacronismo. Fred Trueman , que fue capitán del último equipo de Players, habló en nombre de muchos cuando describió el amateurismo como un "negocio ridículo" que fue "afortunadamente abolido" y dijo que estaba contento de que no hubiera "más gorras elegantes", habiendo estado previamente "a favor de la abolición de los amateurs" y sus "privilegios otorgados". [20]
El 15 de agosto de 2010, el concepto se revivió por primera vez en 48 años cuando se jugó un partido Twenty20 en Wormsley Park . Los Gentlemen estuvieron representados por una selección de jugadores de críquet sub-19 del Blackheath Cricket Club y escuelas estatales en el sureste de Londres y el área de Tower Hamlets. Los Players eran un equipo que representaba a los Professional Cricketers Association Masters, capitaneados por Rob Key . Después de perder el sorteo y ser enviados a jugar, los Players terminaron con 127/8, con los Gentlemen anotando 128/5 para ganar por cinco wickets en la bola final. [21]
En total, se jugaron 274 partidos a lo largo de 135 años (en 1806, 1819-1825, 1827, 1829-1915, 1919-1939 y 1945-1962), con victorias de los Players en 125, de los Gentlemen en 68 y empates en 80 partidos; el primer partido de 1883 terminó empatado.