James Witherell (16 de junio de 1759 - 9 de enero de 1838) fue un político estadounidense. Se desempeñó como representante de los Estados Unidos por Vermont y como juez de la Corte Suprema para el Territorio de Michigan .
Witherell nació en Mansfield en la provincia de la bahía de Massachusetts . Después de completar los estudios preparatorios, sirvió en el Ejército Continental de 1775 a 1783 durante la Guerra Revolucionaria Americana . Entró en servicio como soldado raso y ascendió al rango de ayudante en el Undécimo Regimiento de Massachusetts. Fue gravemente herido en la batalla de White Plains en 1776.
Después de la guerra, Witherell estudió medicina y derecho, y obtuvo la licencia para ejercer la medicina en 1788. Se mudó a Hampton en la República de Vermont en 1788 y a Fair Haven en 1789 y continuó ejerciendo su profesión.
Witherell fue miembro de la Cámara de Representantes de Vermont de 1798 a 1802. Fue juez asociado del condado de 1801 a 1803, juez del condado de Rutland de 1803 a 1806 y consejero ejecutivo de 1802 a 1806. [1]
Fue elegido demócrata -republicano para el Décimo Congreso , sirviendo desde el 4 de marzo de 1807 hasta el 1 de mayo de 1808, [2] cuando renunció para aceptar un nombramiento del presidente Thomas Jefferson como uno de los jueces de la Corte Suprema para el Territorio de Michigan . [3] Mientras servía en el Congreso, argumentó a favor de la ley que abolió la trata de esclavos y votó a favor de la ley, que fue aprobada en 1808.
Durante la Guerra de 1812 , estuvo al mando de las tropas en Detroit en ausencia del general William Hull , y fue hecho prisionero cuando el general Hull se rindió. Vivió en Fair Haven, Vermont mientras estaba en libertad condicional de los británicos y luego fue intercambiado y regresado a sus funciones en Detroit en el territorio de Michigan . El 30 de abril de 1821, el gobernador Lewis Cass y los jueces John Griffin y James Witherell aprobaron una nueva ley que cambió el nombre de Catholepistemiad o Universidad de Michigania por el de Universidad de Michigan , y puso el control en manos de una junta directiva formada por veinte miembros más el gobernador.
Después de servir como juez de la Corte Suprema durante casi veinte años, Witherell renunció en 1828 para aceptar un nombramiento del presidente John Quincy Adams para convertirse en Secretario del Territorio. [4] Ocupó el cargo hasta mayo de 1830. Witherell fue gobernador interino del territorio de Michigan durante los primeros tres meses de 1830. [5]
Witherell se casó el 11 de noviembre de 1790 con Amy Hawkins; la pareja tuvo seis hijos. Su hijo, Benjamin FH Witherell , también fue juez de la Corte Suprema de Michigan, [6] y su nieto fue el senador de los Estados Unidos por Michigan Thomas W. Palmer . [7]
Witherell murió en su casa de Detroit el 9 de enero de 1838, menos de un año después de la admisión del Territorio de Michigan a la Unión como estado. Fue enterrado en el cementerio de Russell Street. Posteriormente, fue enterrado nuevamente en el cementerio de Elmwood en Detroit. [8]