Hubo presencia judía en Omán durante muchos siglos; sin embargo, la comunidad judía del país ya no existe.
La comunidad judía omaní documentada se hizo famosa gracias a Ishaq bin Yahuda, un comerciante que vivió en el siglo IX. Bin Yahuda vivió en Sohar y navegó hacia China entre los años 882 y 912 después de una discusión con un colega judío, donde hizo una gran fortuna. Regresó a Sohar y navegó hacia China nuevamente, pero su barco fue capturado y bin Yahuda fue asesinado en el puerto de Sumatra .
El rabino Benjamín de Tudela emprendió un viaje histórico para visitar comunidades judías lejanas entre 1165 y 1173, que atravesó y siguió algunas de las áreas que hoy forman parte del área geográfica de Omán. Su viaje comenzó como una peregrinación a Tierra Santa . [2] Es posible que esperara establecerse allí, pero existe controversia sobre las razones de sus viajes. Se ha sugerido que pudo haber tenido un motivo comercial además de religioso. Por otro lado, es posible que haya tenido la intención de catalogar las comunidades judías en la ruta a Tierra Santa para proporcionar una guía sobre dónde se pudo haber encontrado hospitalidad para los judíos que viajaban a Tierra Santa. [3] Tomó el "camino largo", deteniéndose con frecuencia, conociendo gente, visitando lugares, describiendo ocupaciones y dando un recuento demográfico de los judíos en cada ciudad y país.
Una de las ciudades conocidas que Benjamín de Tudela informó que tenía una comunidad judía fue Mascate [4] ubicada en el área de Omán en la parte norte de la Península Arábiga .
A mediados del siglo XIX, el teniente británico James Raymond Wellsted documentó a los judíos de Mascate en sus memorias Travels in Arabia, vol. 1. Menciona que hay "unos pocos judíos en Muskat (sic), que en su mayoría llegaron allí en 1828, expulsados de Bagdad ... por las crueldades y extorsiones del Pacha Daud". También señala que los judíos no eran discriminados en absoluto en Omán, lo que no sucedía en otros países árabes (no tenían que vivir en guetos, ni identificarse como judíos, ni caminar por la calle si un musulmán caminaba por la misma, como era el caso en Yemen). Los judíos de Mascate se empleaban principalmente en la fabricación de adornos de plata, la banca y la venta de licores. A pesar de la falta de persecución en Omán, se cree que la comunidad desapareció antes de 1900. Durante la Segunda Guerra Mundial, un soldado judío del ejército estadounidense , Emanuel Glick, se encontró con una pequeña comunidad de judíos omaníes en Mascate, pero esta comunidad estaba formada principalmente por inmigrantes recientes de Yemen .
Los funcionarios omaníes han comenzado a establecer contactos con los líderes judíos estadounidenses e israelíes. En 2008, el Comité Judío Estadounidense organizó una reunión en la que "los líderes israelíes y omaníes se reunieron en el AJC para celebrar el décimo aniversario del Centro de Investigación sobre Desalinización de Oriente Medio, una de las historias de éxito de los esfuerzos por profundizar la cooperación árabe-israelí. Entre los oradores se encuentran Sayyid Badr, secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán ; la ministra de Asuntos Exteriores israelí , Tzipi Livni ; y Charles Lawson, del Departamento de Estado de los EE.UU. (Vídeo: Los líderes israelíes y omaníes celebran )." [5]