La joya de Middleham es un colgante de oro de finales del siglo XV, engastado con una gran piedra de zafiro azul . Cada lado del colgante en forma de rombo está grabado con una escena religiosa. Fue descubierto por un detector de metales en 1985 cerca del castillo de Middleham , la residencia en el norte de Ricardo III , y adquirido por el Museo de Yorkshire en York por 2,5 millones de libras.
El colgante es un colgante de oro de 68 gramos (2,4 oz) con una piedra de zafiro azul de 10 quilates (2,0 g) engastada en una cara. Mide aproximadamente 6,4 centímetros (2,5 pulgadas) de ancho.
El anverso lleva una representación de la Trinidad , incluida la Crucifixión de Jesús , bordeada por una inscripción en latín «Ecce Agnus Dei qui tollis peccata mundi... miserere nobis... tetragramaton ... Ananyzapta» (Traducción: «He aquí el Cordero de Dios, que quitas los pecados del mundo. Ten piedad de nosotros...»), [1] con «Ananyzapta» posiblemente una palabra mágica destinada a proteger al usuario de la epilepsia . [2] El reverso lleva un grabado de la Natividad , con el Cordero de Dios , bordeado por los rostros de quince santos, algunos con atributos que permiten identificarlos como San Pedro , San Jorge , Santa Bárbara , Santa Margarita de Antioquía , Catalina de Alejandría , Dorotea de Cesarea y Santa Ana . Entre las sugerencias para los demás se incluyen San Agustín de Hipona , San Nicolás de Myra , San Jerónimo , Antonio de Padua , Santa Inés , Santa Cecilia , Santa Clara de Asís y Santa Elena o Brígida de Suecia . [3] El colgante puede haber estado originalmente decorado con esmaltado en cada cara y perlas alrededor del borde.
El panel posterior se desliza para revelar un interior hueco, que originalmente contenía tres discos y medio diminutos de seda bordados con hilo de oro. [4] El contenido textil identifica la joya como un relicario , que contenía un fragmento de tela sagrada. Habría sido usado por una dama de alto estatus como pieza central de un gran collar. [4] El zafiro puede representar el cielo [5] y podría haber sido una ayuda para la oración.
Se trata de un objeto de gran valor que pudo haber pertenecido a un pariente de Ricardo III, posiblemente a su esposa, Anne Neville , a su madre, Cecily Neville , o a su suegra, Anne Beauchamp (1426-1492), viuda de Warwick el Hacedor de Reyes . El color azul del zafiro (relacionado con la Virgen María ), la presencia de varias santas y la representación de la escena de la Natividad sugieren que la joya pudo haber estado destinada a ayudar en el parto. El zafiro situado sobre la Crucifixión también pudo haber tenido otras cualidades mágicas o medicinales, pudiendo curar úlceras, problemas de visión, dolores de cabeza y tartamudez. Las dos palabras que siguen al texto principal en latín -Tetragrammaton (el nombre hebreo latinizado de Dios) y Ananizapta- pueden haber sido utilizadas como amuleto contra la epilepsia. [1]
La joya fue encontrada en 1985 en un camino de herradura cerca del castillo de Middleham por Ted Seaton usando un detector de metales . [4] En una investigación de búsqueda de tesoros fue declarada perdida o abandonada y vendida en Sotheby's en 1986 por £ 1,4 millones, [6] pero una licencia de exportación fue rechazada temporalmente para permitir que se recaudaran fondos equivalentes. [7] Fue adquirida por el Museo de Yorkshire en York en 1992 por £ 2,5 millones, utilizando fondos recaudados por una apelación pública, incluidos £ 1,7 millones del National Heritage Memorial Fund , £ 350.000 de John Paul Getty, Jr , £ 180.000 del National Art Collections Fund , £ 75.000 del Headley Trust, £ 60.000 del Victoria and Albert Museum , £ 25.000 de la Goldsmith's Company y £ 20.000 de miembros del público. También hubo donaciones del Consejo del Condado de North Yorkshire , la Sociedad Ricardo III y la Fundación Wolfson . [8]
La joya forma parte de la colección permanente del Museo de Yorkshire y ha formado parte de numerosas exposiciones públicas desde su descubrimiento. Se expuso por primera vez al público en el Museo de Yorkshire en marzo de 1991, mientras estaba en vigor la prohibición de exportación, pero antes de que el museo la adquiriera. [9]
Durante el cierre del Museo de Yorkshire en 2009-2010 para una importante remodelación, el colgante se exhibió en el Museo Británico como parte de la exposición 'Tesoros de la York medieval: la otra capital de Inglaterra'. [10] Cuando el museo reabrió en agosto de 2010, se exhibió en la galería medieval en la exposición 'York medieval: el poder y la gloria'. [11] De 2012 a 2013 se exhibió en la exposición 'York 1212: The Making of a City', que celebra los 800 años desde que York recibió una carta real . [12] De marzo de 2015 a enero de 2016 apareció en la exposición 'Ricardo III: el hombre y el mito'. [13] A partir de 2017 apareció en la exposición 'York medieval: capital del norte'. [14]
Hay una réplica en exposición en el castillo de Middleham. [1]