Joseph Johnston Lee (1876-1949) fue un periodista, artista y poeta escocés que relató la vida en las trincheras y como prisionero de guerra durante la Primera Guerra Mundial . También es recordado por su disputa con el entonces poeta laureado Robert Bridges sobre el valor literario de la obra de Robert Burns . Ha sido descrito como "el poeta de guerra 'olvidado' de Escocia", [1] así como "el poeta de guerra olvidado de Dundee". [2]
Nacido en Dundee , en 1876, Joseph Johnston Lee era nieto del sargento David Lee, que había luchado en las guerras napoleónicas , y era uno de nueve hermanos. Lee comenzó su vida laboral a la edad de 14 años. Después de un período de empleo en la oficina de un abogado local, se hizo a la mar como fogonero de un barco de vapor. [3] [4]
Mientras trabajaba en Dundee, había tomado clases de arte en la YMCA local y en 1904 trabajaba como artista en Londres dibujando caricaturas para la Liga de Reforma Arancelaria , y posteriormente se convirtió en artista de periódicos. Mientras estuvo en Londres, también estudió en la Escuela de Bellas Artes de Heatherley. [3] [5] Regresó a Dundee en 1906 y comenzó a escribir, producir y editar varias publicaciones periódicas locales, entre las que destacan The City Echo y The Piper O' Dundee . [3] En 1909 fundó y editó The Tocsin, una publicación mensual que promovía el movimiento obrero en Dundee e incluía contribuciones del parlamentario laborista de Dundee, Alexander Wilkie . Esta publicación obtuvo elogios de figuras destacadas del Partido Laborista , incluidos Keir Hardie y Philip Snowden , pero cerró en menos de un año. [6] [7] Estas obras también incluían muchas ilustraciones de Lee, a veces producidas bajo el seudónimo de 'Crowquill', como caricaturas del entonces diputado de Dundee Winston Churchill . [8]
En 1909 consiguió empleo en el periódico de Dundee y en la editorial de publicaciones periódicas John Leng & Co. Pronto se convirtió en colaborador habitual de poesía en su periódico semanal The People's Journal , publicación que luego editaría. [3] Publicó su primer libro de poemas, Tales o' Our Town , en 1910. En abril de 1914, su obra Fra Lippo Lippi, pintor de Florencia fue producida e interpretada por estudiantes del Dundee Technical College and School of Art . [9] Esta fue la segunda obra teatral de Lee después de una obra de un acto llamada The Song: An Episodio de Bohemia , que se representó en Dundee en 1913. [10]
Matthew Jarron señala que Lee también tenía una gran demanda como ilustrador, y sus dibujos aparecen en libros como Dundee from the Tramcars (1908) y Lochee as It Was and as It Is (1911), así como en sus propios Tales o' Our Town. . [11]
Aunque tenía casi 40 años cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Lee se alistó en el 4.º Batallón de la Guardia Negra , que era el batallón territorial de Dundee, en 1914 y finalmente ascendió al rango de sargento . Él y otros ocho periodistas de Dundee que se unieron al batallón fueron apodados "escritores combatientes". [3] [12] [13] El alistamiento de Lee se produjo a pesar de su edad, problemas de salud (sufría de asma ) y el hecho de que muchos de sus asociados en el movimiento laboral en Dundee se oponían firmemente a la guerra. [10] Caroline Brown, Matthew Jarron y Kenneth Baxter han señalado que es posible que Lee se inspirara en el hecho de que su abuelo había luchado en Waterloo (Lee escribió un poema sobre esto en 1915), o se dejó llevar por una ola de patriotismo. que arrasó Dundee en ese momento. Sin embargo, como señalan, cualesquiera que fueran sus razones, es poco probable que se diera cuenta de que su participación en la guerra resultaría ser el punto clave de su carrera literaria. [10]
La 4.ª Guardia Negra fue enviada a Francia en 1915, y ese año participó en las batallas de Aubers Ridge , Neuve Chapelle y Loos . [12] Durante su tiempo de lucha, Lee envió bocetos y poemas a Escocia y se hizo conocido como "el poeta de la Guardia Negra". [3] [12] Estos poemas finalmente se recopilaron en dos libros de poesía, Ballads of Battle y Work-a-Day Warriors . En 1917 obtuvo un nombramiento como segundo teniente en el 10.º Batallón del Real Cuerpo de Fusileros del Rey. [3] Más tarde ese año se informó que estaba desaparecido en acción. [14] De hecho, Lee había sido capturado y se convirtió en prisionero de guerra en Alemania, donde estuvo retenido en los campos de Karlsruhe y Beeskow. [3] Durante su encarcelamiento, Lee mantuvo diarios en los que incluía bocetos y otro material. Estos diarios se adaptaron a Un cautivo en Carlsruhe , un libro que narra su época como prisionero de guerra publicado en 1920. [15] [16]
En 1924, Lee se casó con la señorita Dorothy Barrie, una conocida viola . La pareja se instaló en Epsom y Lee se convirtió en subeditor del News Chronicle . [3] También estudió en la Escuela de Arte Slade durante este período. [1] De 1940 a 1944 fue miembro de la Guardia Nacional . [17] Regresó a Dundee en 1944 y murió allí en 1949. [3]
A algunos de los poemas de Lee se les ha puesto música. En 1916 se publicó una partitura musical para acompañar los poemas de 'Ballads of Battle', que había sido musicalizada por el músico de Dundee JF Heyde (nombre real James H Foote). A esto le siguió en 1917 'Songs from Somewhere (5 baladas más de Battle)', que también fue partiturada por Heyde. [18] Una nueva versión musical del poema de Lee 'The Listening Post', con una ambientación de Dallahan, se interpretó por primera vez en un evento conmemorativo nacional celebrado en Dundee en 2015 para conmemorar el centenario de la Batalla de Loos . [19]
La poesía de guerra de Lee fue ampliamente elogiada cuando se publicó durante la Gran Guerra. [20] Su poema The Green Grass fue aclamado por John Buchan como uno de los mejores poemas de guerra que había leído. [1] En 1918, el New York Times describió su trabajo como "bastante citado". [21] La reputación de Lee como poeta de guerra alguna vez estuvo al lado de las de Wilfred Owen , Siegfried Sassoon y Rupert Brooke . Sin embargo, a medida que las obras de Owen y Sassoon crecieron en popularidad, la fama de Lee decayó y su poesía quedó descuidada. [1] [22]
El biógrafo de Lee, Bob Burrows, sugiere que una de las razones por las que la poesía de Lee no logró lograr el reconocimiento duradero de la de sus contemporáneos más famosos fue porque no contaba con el respaldo de un partidario influyente. También señala que Lee salió relativamente ileso de la guerra y regresó a su antiguo trabajo como periodista después de su liberación del cautiverio en Alemania. Burrows también sugiere que Lee no tenía ambiciones de ser una gran figura literaria y, por lo tanto, hizo poco para impulsar su trabajo. Además, plantea la opinión de que los orígenes de clase trabajadora de Lee habrían dificultado que su trabajo lograra una aclamación generalizada. [23]
Keith Williams señala que el trabajo de Lee es difícil de categorizar ya que no estaba explícitamente en contra de la guerra, pero tampoco era "un patriota ingenuo". Sostiene que este es un factor clave para explicar por qué la poesía de Lee desapareció del "canon posterior a la Gran Guerra". [24]
Jarron sostiene que Lee fue el artista que dominó los periódicos y revistas de Dundee antes de la Gran Guerra. También destaca la importancia de las ilustraciones de guerra de Lee, dibujadas en el frente y publicadas con sus poemas, afirmando que eran "una parte importante de... el poderoso sentido de autenticidad [ de Ballads of Battle ]". En 1915, las obras de arte de Lee fueron objeto de una sección de página completa en el People's Journal titulada "El artista 'Dundee's Own' at the Front". [25] Durante la guerra, algunos de sus bocetos que fueron enviados a casa se exhibieron en el Instituto Albert (ahora las Galerías McManus ) en Dundee. [26]
Cuando estuvo en Londres después de la Primera Guerra Mundial, se sabe que Lee dibujó muchas figuras famosas con las que se encontró, entre ellas Edward Elgar , Max Beerbohm y Edith Sitwell . [27]
Los artículos de Joseph Lee ahora se encuentran en los Servicios de Archivo de la Universidad de Dundee . Incluyen la correspondencia de Lee con Robert Bridges , así como material relacionado con su época como prisionero de guerra. La colección también incluye copias de las publicaciones de Lee y material relacionado con ellas, incluida una carta de Keir Hardie . [3] [28] [29] Más de 250 dibujos de Lee (incluidos los esbozados mientras era prisionero de guerra en Alemania) se encuentran en los Servicios del Museo de la Universidad de Dundee . [30] En 2005 se celebró una exposición dedicada a Lee en la Universidad de Dundee y fue inaugurada por su sobrina nieta. [31] [32] En 2011, materiales de los artículos de Lee, incluidos extractos del diario que escribió durante su período como prisionero de guerra, se presentaron en una exposición celebrada por Archive Services para conmemorar el Día del Recuerdo . [33] Otra importante exposición del trabajo de Lee se llevó a cabo en la Universidad de agosto a noviembre de 2016. [34]
En 2004 se publicó una biografía de Lee, escrita por Bob Burrows .
La Universidad de Dundee conserva un retrato de Lee de 1921 realizado por Henry Young Alison [35] y un retrato litográfico de 1913 de Stewart Carmichael. [36] Otro retrato de Lee, de David Foggie , se conserva en la Colección de museos y galerías de arte de Dundee . [37]
