La jirafa de Rothschild ( Giraffa camelopardalis rothschildi ) es una subespecie de la jirafa del norte . Es una de las distintas poblaciones de jirafas más amenazadas , con 1399 individuos maduros estimados en estado salvaje en 2018. [1]
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Actualmente, la UICN reconoce sólo una especie de jirafa con nueve subespecies. [1] Giraffa camelopardalis rothschildi lleva el nombre del fundador del Museo Tring , Walter Rothschild , [2] y también se la conoce como jirafa de Baringo , por el área del lago Baringo en Kenia, [3] o como jirafa de Uganda . Todos los que viven en estado salvaje se encuentran en áreas protegidas en Kenia y Uganda . En 2007, la jirafa de Rothschild fue propuesta como una especie separada de otras jirafas. [4] En 2016, la jirafa de Rothschild se propuso como conespecífica de la jirafa de Nubia (elevada a especie completa), pero esa taxonomía no ha sido adoptada ampliamente. [5]
La jirafa de Rothschild se distingue fácilmente de otras subespecies. El signo más evidente está en la coloración del pelaje o pelaje . Mientras que la jirafa reticulada tiene manchas oscuras muy claramente definidas con canales blanquecinos brillantes entre ellas, la jirafa de Rothschild se parece más a la jirafa masai . Sin embargo, en comparación con la jirafa Masai, el ecotipo de Rothschild es más pálido, las manchas de color marrón anaranjado son menos irregulares y de forma menos afilada, y el canal conectivo es de un tono más cremoso en comparación con el que se ve en la jirafa reticulada. Además, la jirafa de Rothschild no tiene marcas en la parte inferior de la pierna, lo que da la impresión de que lleva medias blancas. [2]
Otra característica distintiva de la jirafa de Rothschild, aunque más difícil de detectar, es la cantidad de osiconos en la cabeza. Este es el único fenotipo de Giraffa que nace con cinco osiconos. Dos de ellos son los más grandes y obvios en la parte superior de la cabeza, que son comunes a todas las jirafas. El tercer osicono a menudo se puede ver en el centro de la frente de la jirafa y los otros dos están detrás de cada oreja. [6] También son más altos que muchas otras poblaciones, midiendo hasta 5,88 metros (19,3 pies) de altura. [7] [8] Pueden pesar hasta 2500 libras. [9]
Los machos pesan unos cientos de libras más que las hembras [9] y sus dos osiconos más grandes suelen estar calvos debido al combate. Por lo general, tienden a ser de color más oscuro que las hembras, aunque esto no es un indicador de sexo garantizado.
La carne de la jirafa Rothschild es supuestamente muy dulce y sus huesos contienen un tipo específico de grasa que las culturas tradicionales utilizan como componentes medicinales. [10]
Poblaciones aisladas de jirafas de Rothschild viven en sabanas , praderas y bosques abiertos de Uganda y Kenia. Posiblemente estén extintos regionalmente en Sudán del Sur y el noreste de la República Democrática del Congo .
Las jirafas de Rothschild se aparean en cualquier época del año y tienen un período de gestación de 14 a 16 meses, y normalmente dan a luz a una sola cría. Viven en pequeños rebaños , donde los machos y las hembras (y sus crías) viven separados y sólo se mezclan para aparearse. [11] Las jirafas de Rothschild son tolerantes con otros animales que las rodean siempre y cuando no se sientan amenazadas. En su mayor parte, son muy amigables, pero se sabe que los machos se pelean por aparearse. Dado que esta especie puede aparearse durante todo el año, esas batallas parecen ser frecuentes. [12]
A partir de 2018, la jirafa de Rothschild está clasificada como casi amenazada . Quedan muy pocos lugares donde se pueda ver la jirafa de Rothschild en estado salvaje, siendo lugares notables el Parque Nacional del Lago Nakuru en Kenia [13] y el Parque Nacional de las Cataratas Murchison [14] en el norte de Uganda. Sus depredadores son hienas , leones , cocodrilos y leopardos . [9]
En el Parque Nacional Murchison Falls se han visto dos jirafas enanas que miden sólo 9,5 pies (2,9 m) de altura. Los científicos especulan que su enanismo puede haber sido causado por la endogamia debido a la disminución de las especies. [15]
Tres jirafas de Rothschild fueron electrocutadas por líneas eléctricas bajas en el área de conservación de Soysambu en Nakuru, Kenia. [dieciséis]
Existen varios programas de cría en cautividad, en particular en el Centro de Jirafas de Nairobi , Kenia, cuyo objetivo es ampliar el acervo genético de la población salvaje de la jirafa de Rothschild. En enero de 2011 [actualizar], más de 450 se mantienen en zoológicos registrados por ISIS (sistema internacional de información de especies) (que no incluye el Centro de Jirafas de Nairobi), lo que convierte a ella y a la jirafa reticulada en los fenotipos de Giraffa más comúnmente conservados . [17]
Medios relacionados con las jirafas de Rothschild en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Giraffa camelopardalis rothschildi en Wikispecies