Chelev ( hebreo : חֵלֶב , ḥēleḇ ), "sebo", son las grasas animales que la Torá prohíbe a los judíos e israelitas comer. [1] Solo están prohibidos los chelev de animales que son del tipo de los que se pueden traer ofrendas al Tabernáculo o al Templo (Levítico 7:25). La prohibición de comer chelev es también, además de la Torá, uno de los 613 mandamientos que, según el Talmud , [2] fueron dados a Moisés en el Monte Sinaí . [3]
Habla a los hijos de Israel y diles: No comeréis sebo de buey, ni de oveja, ni de cabra. El sebo de animales muertos y el sebo de animales despedazados se podrán aprovechar de cualquier manera, pero no lo comeréis.
— Levítico 7:23–24
En hebreo bíblico , la palabra para grasa es chelev (חֵלֶב), y se utiliza por primera vez para las "grasas" de la ofrenda de Abel , y con mayor frecuencia se utiliza para las grasas de los sacrificios animales en el altar del Tabernáculo o Templo. La misma palabra también se utiliza en la frase "la grasa de la tierra".
El castigo por comer chelev bemeizid (intencionadamente) es kareth (exclusión de la otra vida). La expiación por comerlo por error es ofrecer un korban hattath (sacrificio de expiación).
La prohibición de comer chelev se aplica únicamente a los animales que se utilizan como korban : vacas , ovejas y cabras , que son los únicos animales domésticos kosher. Se pueden comer grasas de aves y ciervos , y los distintos tipos de bovinos están en estado de duda.
El rabino Abraham Isaac Kook sugirió que la prohibición del chelev nos recuerda que sólo podemos matar a los animales domésticos para satisfacer nuestras necesidades esenciales. “Se nos permite matar a estos animales por su carne, para que nos den energía y fuerza, pero… no debemos matarlos sólo por el placer de comer su carne grasosa, tan placentera para el paladar del gastrónomo”. [4]
Para que la grasa sea considerada chelev debe tener el aspecto de una lámina de grasa, como una piel fibrosa y gruesa que se pueda quitar (ver imagen). Algunos tendones y músculos también se quitan debido a la ley rabínica , ya que son vecinos y resuelven [ aclaración necesaria ] algunos chelev .
El chelev debe ser eliminado por un médico calificado mediante un proceso llamado nikkur (extirpación quirúrgica).
Las grasas que rodean los riñones se llaman chelev hakloyoth y se consideran no kosher.
La capa de grasa que cubre el interior de la cavidad abdominopélvica es chelev real , excepto en algunas regiones donde está cubierta de músculo, no de piel o tendón. Sin embargo, incluso donde está cubierta de carne, hay algo de grasa que sigue estando prohibida, ya que ocasionalmente podría quedar al descubierto mientras el animal camina [ aclaración necesaria ] . Por lo tanto, uno debe estar bien entrenado para identificar la grasa kosher.
Hay muchas grasas alrededor de los órganos digestivos , como el estómago y los intestinos , y es necesario estar altamente capacitado y educado para poder identificarlas.
La grasa de la cola de la oveja de cola gorda , llamada alyah en hebreo, es una gran membrana grasa ubicada en los cuartos traseros de ciertas razas de ovejas. La Torá utiliza el término chelev de esta grasa, pero solo en el sentido de "la parte buena"; su consumo está permitido. [5] Los caraítas, sin embargo, entienden que esta grasa es literalmente chelev prohibida , y por lo tanto no permiten comer la grasa de la cola. [6] El rabino Judah HaLevi , en su obra del siglo XII El Kuzari , cuestionó la practicidad de la posición caraíta: "¿Dónde termina exactamente [la grasa prohibida]? Algunos podrían prohibir solo la punta de la cola de la oveja, mientras que otros toda la parte trasera". [7]