Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses de origen japonés fueron reubicados por la fuerza desde sus hogares en la costa oeste porque los líderes militares y la opinión pública se combinaron para avivar temores no demostrados de sabotaje. A medida que avanzaba la guerra, muchos de los jóvenes Nisei , hijos de inmigrantes japoneses que nacieron con ciudadanía estadounidense, se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para servir en el ejército de los Estados Unidos. Los estadounidenses de origen japonés sirvieron en todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , incluida la Marina Mercante de los Estados Unidos . [1] Se estima que 33.000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, de los cuales 20.000 se unieron al ejército. Aproximadamente 800 murieron en acción.
El 100.º Batallón y el 442.º Regimiento de Infantería se convirtieron en la unidad más condecorada en la historia militar de Estados Unidos . [2] El 522º Batallón de Artillería de Campaña relacionado liberó uno o más subcampos [3] del infame campo de concentración de Dachau . Otras unidades japonés-estadounidenses también incluyeron el 100.º Batallón de Infantería , el 1.399.º Batallón de Ingenieros de Construcción, [4] y el Servicio de Inteligencia Militar .
La mayoría de los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en las Fuerzas Armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial se alistaron en el ejército.
El 100.º Batallón de Infantería participó en intensas acciones durante la guerra y participó en múltiples campañas. El número 100 estaba formado por Nisei , que originalmente eran miembros de la Guardia Nacional de Hawái. Enviados al continente como Batallón de Infantería Provisional de Hawái el 5 de junio de 1942, los 1.432 miembros originales del 100.º fueron estacionados primero en Camp McCoy y luego en Camp Shelby para entrenamiento de combate. [5] Su ejemplar historial militar y las actividades patrióticas de los Varsity Victory Volunteers allanaron el camino para la creación del 442.º Equipo de Combate del Regimiento en enero de 1943. [6] El batallón partió en agosto de 1943 y aterrizó en el norte de África antes luchando en Italia, participando finalmente en la liberación de Roma . [7]
Mientras tanto, una decisión anterior de degradar a los soldados nisei a la clase 4-C (extranjeros enemigos no elegibles para el servicio militar debido a su nacionalidad) fue revocada, y en enero de 1943 el ejército hizo un llamado a voluntarios japoneses-estadounidenses. La mayoría de los reclutas iniciales procedían de Hawái, ya que los del continente se mostraban reacios a ofrecerse como voluntarios mientras ellos y sus familias permanecieran en el campamento. Los 2.686 hawaianos aceptados (de 10.000 voluntarios) y alrededor de 1.000 continentales fueron enviados a Camp Shelby. El regimiento del ejército estadounidense sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses de origen japonés que ya estaban en entrenamiento al comienzo de la guerra habían sido retirados del servicio activo poco después de Pearl Harbor , y el ejército dejó de aceptar nuevos reclutas nisei a principios de 1942. [5] Sin embargo, los líderes comunitarios en Hawái, así como los líderes japoneses-estadounidenses como Mike Masaoka, junto con funcionarios del Departamento de Guerra como John J. McCloy, pronto comenzaron a presionar a la administración de Roosevelt para que permitiera a Nisei servir en combate. En junio de 1942 se convocó una junta militar para abordar el tema, pero su informe final se opuso a la formación de una unidad Nisei , citando "la desconfianza universal en la que se mantiene a ellos [los estadounidenses de origen japonés]". [8] A pesar de la resistencia de los líderes militares y de la Autoridad de Reubicación de Guerra , el Presidente finalmente se puso del lado del Departamento de Guerra, y el 1 de febrero de 1943, Roosevelt anunció la creación de una unidad segregada compuesta por soldados Nisei y comandada por oficiales blancos. [5] El 100.º Batallón de Infantería compuesto por hombres de Hawaii entró en combate en Italia en septiembre de 1943 y sufrió horribles bajas y se hizo conocido como el Batallón del Corazón Púrpura. Como resultado, el 1.er Batallón del 442.º comenzó a enviar tropas de reemplazo para unirse al 100.º a principios de 1944. Los batallones 2.º y 3.º partieron el 1 de mayo de 1944 y se unieron al 100.º en Italia en junio de 1944. [9] Estos hombres llegaron en Europa después de que el 100.º Batallón de Infantería ya había establecido su reputación como unidad de combate y, con el tiempo, el 100.º/442.º se convirtió, por su tamaño y duración de servicio, en la unidad más condecorada en la historia militar de Estados Unidos . [6]
El 522.º Batallón de Artillería de Campaña de Nisei se organizó como parte del 442.º Equipo de Combate del Regimiento; pero hacia el final de la guerra, el 522.º se convirtió en un batallón itinerante, cambiando a cualquier mando que más necesitara la unidad. [10] El 522 tuvo la distinción de liberar a los sobrevivientes del sistema de campos de concentración de Dachau de los nazis el 29 de abril de 1945. [6] Los exploradores nisei al oeste de Munich, cerca de la pequeña ciudad bávara de Lager Lechfeld, encontraron algunos cuarteles rodeados por alambre de púas. El técnico de cuarto grado Ichiro Imamura lo describió en su diario:
Los historiadores del Holocausto han aclarado que el 522º Nisei liberó a unos 3.000 prisioneros en Kaufering IV en Hurlach . Hurlach fue uno de los 169 campos de trabajo esclavo subordinados de Dachau. Dachau, al igual que Auschwitz , Buchenwald , Mauthausen y Ravensbrück , estaba rodeado por cientos de subcampos. [10] Sólo tres días después, los supervivientes de una marcha de la muerte [11] hacia el sur desde Dachau hacia la frontera con Austria fueron encontrados por tropas del 522 justo al oeste de la aldea de Waakirchen , [12] y los cuidaron hasta que personal médico dedicado tomó el control. [13]
Pierre Moulin en su reciente libro 'Dachau, Holocaust and US Samurais' escribe que los primeros nisei llegaron a las puertas de Dachau no el 29 de abril, fecha de la liberación del campo, sino el 28 de abril de 1945. [14] Dos jeeps de Los observadores avanzados con el capitán del 522.º Batallón de Artillería de Campaña, Charles Feibleman, Kelly Nakamura (conductor), George Oide, Kenzo Okubo y Mike Hara, llegaron primero a las puertas de Dachau, pero se les dijo que esperaran a que los respaldaran ya que las SS todavía estaban en las torres. <ref. Charles B. Feibleman>
Aproximadamente 6.000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en el Servicio de Inteligencia Militar (MIS). [15] La primera promoción recibió su formación en el Presidio de San Francisco, pero en junio de 1942 la escuela de idiomas MIS se trasladó a Camp Savage , Minnesota, que ofrecía instalaciones más grandes y eliminaba las complicaciones de formar a estudiantes japoneses-estadounidenses en un área donde tenían técnicamente prohibida la entrada y tenían menos prejuicios antijaponeses. En agosto de 1944, la escuela de idiomas se trasladó nuevamente a Fort Snelling .
[16] La mayoría de los graduados de la Escuela de Idiomas MIS estaban adscritos a la Sección Aliada de Traductores e Intérpretes (ATIS) como lingüistas y en otras funciones no combatientes, interpretando documentos enemigos capturados e interrogando a prisioneros de guerra . (Al final de la guerra, los lingüistas del MIS habían traducido 18.000 documentos enemigos, creado 16.000 folletos de propaganda e interrogado a más de 10.000 prisioneros de guerra japoneses.) Sin embargo, los militares del MIS estuvieron presentes en cada batalla importante contra las fuerzas japonesas, y aquellos que sirvieron en combate enfrentaron situaciones extremadamente difíciles. condiciones peligrosas y difíciles, a veces bajo fuego amigo de soldados estadounidenses incapaces de distinguirlos de los japoneses y, a menudo, encontrándose con antiguos amigos en el campo de batalla. [15]
Los lingüistas japonés-estadounidenses del MIS tradujeron documentos japoneses conocidos como el " Plan Z ", que contenían la estrategia de contraataque de Japón en el Pacífico Central . Esta información condujo a las victorias aliadas en la Batalla del Mar de Filipinas , en la que los japoneses perdieron la mayoría de sus aviones portaaviones , y en la Batalla del Golfo de Leyte . Un operador de radio del MIS interceptó un mensaje que describía los planes de vuelo del almirante Isoroku Yamamoto , lo que llevó a que aviones de combate P-38 Lightning derribaran su avión sobre las Islas Salomón .
Cuando los Merodeadores de Merrill se organizaron para llevar a cabo operaciones especiales de penetración de largo alcance en la guerra en la jungla muy detrás de las líneas japonesas en el Teatro China-Birmania-India en enero de 1944, se asignaron catorce lingüistas del MIS a la unidad, incluidos los Rangers del Ejército y el miembro del Salón de la Fama de la Inteligencia Militar , Roy. Matsumoto . [17]
Los nisei bajo el mando de Merrill demostraron ser particularmente intrépidos y serviciales, aventurándose en las líneas enemigas y traduciendo órdenes audibles en contraataques, y gritando órdenes contradictorias a los japoneses, confundiéndolos. Pronto se convirtieron en los Nisei más conocidos de la guerra contra Japón. La Autoridad de Reubicación de Guerra utilizó su historia para impresionar a otros estadounidenses con el valor y la lealtad nisei, e incluso publicó historias en los periódicos locales cuando la guerra decayó en 1945 y la WRA se preparó para liberar a los japoneses-estadounidenses de regreso a sus comunidades. [18]
Más de 5.000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en la ocupación de Japón. [19] Docenas de graduados del MIS sirvieron como traductores, intérpretes e investigadores en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente . Thomas Sakamoto sirvió como acompañante de prensa durante la ocupación de Japón. Escoltó a corresponsales estadounidenses a Hiroshima y al USS Missouri en la Bahía de Tokio . Sakamoto fue uno de los tres estadounidenses de origen japonés que estaban a bordo del USS Missouri cuando los japoneses se rindieron formalmente . Arthur S. Komori sirvió como intérprete personal para Brig. General Elliot R. Thorpe. Kay Kitagawa sirvió como intérprete personal del almirante de flota William Halsey Jr. [18] [20] Kan Tagami sirvió como intérprete-ayudante personal del general Douglas MacArthur . [21] El periodista Don Caswell fue acompañado por un intérprete de Nisei a la prisión de Fuchū , donde el gobierno japonés encarceló a los comunistas Tokuda Kyuichi , Yoshio Shiga y Shiro Mitamura. [22]
La familia Akune estaba formada por cuatro hermanos y cuatro hermanas. Los hermanos lucharon en bandos opuestos durante la Segunda Guerra Mundial. Dos de los hermanos lucharon por los EE.UU. Otro sirvió en el ejército imperial japonés. Su padre, Ichiro, y Yukiye Akune emigraron a California, EE. UU., en 1918. Perdieron a su madre y a su hermano por nacer en una complicación del parto el 10 de noviembre de 1933. Después de su muerte, los niños viajaron a Japón para vivir con su padre. Los dos hermanos mayores eventualmente regresarían a vivir a Estados Unidos, donde se sentían más como en casa. Una vez que estalló la Segunda Guerra Mundial y comenzó el ataque a Pearl Harbor, cesó el contacto entre la familia separada. Los dos hermanos Akune en Estados Unidos estaban entre las 120.000 personas de ascendencia japonesa encarceladas en centros de reubicación durante la guerra. También estuvieron entre los 16.000 que eventualmente sirvieron a Estados Unidos en el extranjero durante la guerra.
A los japoneses estadounidenses generalmente se les prohibía participar en combates en el teatro del Pacífico [ ¿por qué? ] ; aunque no se impusieron tales limitaciones a los estadounidenses de ascendencia alemana o italiana que lucharon contra las potencias del Eje . Hasta este momento, el gobierno de los Estados Unidos sólo ha podido encontrar registros de cinco estadounidenses de origen japonés que fueron miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, uno de ellos es Kenje Ogata. Hubo al menos un Nisei , el sargento técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Ben Kuroki , que participó inicialmente en 35 misiones como artillero de torreta dorsal sobre Europa, seguidas de 28 misiones de bombardeo sobre Japón continental y otros lugares del Teatro del Pacífico. [23]
Nisei Herbert Seijin Ginoza voló en misiones de combate sobre Europa como artillero de cintura en el 483º Grupo de Bombardeo. Pasó tres meses como prisionero de guerra alemán después de que su B17 fuera derribado en una misión de bombardeo cerca de Viena, Austria. [24]
Al igual que sus homólogos masculinos, a las mujeres Nisei al principio se les prohibió servir en el ejército estadounidense; esto cambió en noviembre de 1943 y 142 mujeres jóvenes se ofrecieron como voluntarias para unirse al WAC. Debido a que su número era relativamente pequeño, los WAC Nisei no se limitaron a un cuerpo segregado, sino que se dispersaron y sirvieron junto a otros grupos étnicos. La idea del servicio auxiliar femenino todavía era nueva en esa época (el Cuerpo de Mujeres del Ejército tenía sólo nueve meses cuando abrió sus filas a las voluntarias Nisei ), y estas mujeres eran asignadas con mayor frecuencia a tareas administrativas u otros "trabajos de mujeres". Además, los WAC a menudo fueron retratados en los medios y la propaganda como altamente sexualizados y fueron alentados por supervisores masculinos a desempeñar este papel. Los WAC Nisei enfrentaron otra dificultad: se esperaba que tradujeran documentos militares japoneses; incluso aquellos que hablaban japonés con fluidez tuvieron dificultades para comprender el idioma militar y, finalmente, algunos fueron enviados a la Escuela de Idiomas de Inteligencia Militar para recibir capacitación. [25]
El 442 marchó por la Avenida Constitución hasta la Elipse al sur de la Casa Blanca el 15 de julio de 1946, donde el presidente Truman honró al regimiento con una Mención Presidencial de Unidad que decía: "No sólo luchaste contra el enemigo, sino que luchaste contra los prejuicios, y has luchado contra los prejuicios". ganado." Sin embargo, el servicio y las condecoraciones de la unidad aún no cambiaron las actitudes de la población general en gran parte de los EE. UU. hacia las personas de ascendencia japonesa. Los veteranos regresaron a casa con carteles que decían "No se permiten japoneses " y "No se buscan japoneses", la denegación de servicio en tiendas y restaurantes y el vandalismo de sus hogares y propiedades. [26] [27] [28]
Inicialmente, muchas organizaciones de veteranos, como la VFW y la Legión Estadounidense, se negaron a permitir que los veteranos nisei ocuparan puestos existentes y algunas incluso eliminaron a los soldados japoneses-estadounidenses de sus cuadros de honor. Los oficiales blancos del 442, incluido el coronel Virgil R. Miller, abogaron en nombre de los Nisei en Chicago para que se les permitiera formar su propia Legión Estadounidense después de 1183 en 1946, mientras que Alva Fleming, una veterana de la Marina en el liderazgo del distrito de Sacramento, aprobó la carta para Nisei. VFW Post 8985 en 1947. Fleming se convertiría en el comandante estatal de VFW para California y jugó un papel decisivo en la fundación de un total de 14 puestos segregados de Nisei VFW en el estado. Los veteranos del noroeste del Pacífico no pudieron encontrar ningún puesto que los aceptara y finalmente formaron su propio "Comité de Veteranos Nisei" independiente . Aunque el liderazgo nacional de VFW condenó las acciones de los puestos locales, sus estatutos promovían la autonomía en los puestos individuales y no tenían poder para prevenir la discriminación. Organizaciones más pequeñas como el Comité de Veteranos Estadounidenses y la Orden Militar del Corazón Púrpura invitaron a Nisei a sus filas, sin embargo, no ofrecieron las mismas instalaciones y beneficios que las organizaciones más grandes. [29] [30] [31] [32]
Algunos de los primeros monumentos a los Nisei fueron creados por los propios veteranos de la 442.a y del MIS, en la creación de numerosos Nisei American Legion, VFW y puestos conmemorativos independientes en todo el país, dedicados a sus hermanos de armas caídos. [33]
El premio más alto de la nación al valor en combate, la Medalla de Honor , fue conferido a un Nisei durante la guerra, Sadao Munemori , después de que sacrificó su vida para salvar a sus compañeros soldados. Diecinueve miembros del 100.º Batallón de Infantería y del 442.º Equipo de Combate del Regimiento recibieron Cruces por Servicio Distinguido durante o inmediatamente después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial, pero en la década de 1990, después de que un estudio revelara que la discriminación racial había causado que se los pasara por alto , sus premios fueron mejorados. a Medallas de Honor. Además, un soldado que había recibido la Estrella de Plata obtuvo su premio ascendido a Medalla de Honor. [34]
El 5 de octubre de 2010, el Congreso aprobó la concesión de la Medalla de Oro del Congreso al 442.º Equipo de Combate del Regimiento y al 100.º Batallón de Infantería, así como a los 6.000 estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el Servicio de Inteligencia Militar durante la guerra. [35] La Medalla de Oro del Congreso de los Soldados Nisei de la Segunda Guerra Mundial fue entregada colectivamente el 2 de noviembre de 2011. [36]
El Memorial Japonés Americano al Patriotismo Durante la Segunda Guerra Mundial en Washington, DC es un sitio del Servicio de Parques Nacionales para conmemorar la experiencia de los ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa y sus padres que apoyaron patrióticamente a los Estados Unidos a pesar del trato injusto durante la Segunda Guerra Mundial . [37]
El monumento Go for Broke en Little Tokyo, Los Ángeles, California , conmemora a los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
El Tribunal Nacional en Memoria de los Veteranos Japoneses-Americanos de Los Ángeles enumera los nombres de todos los japoneses-estadounidenses muertos al servicio del país en la Segunda Guerra Mundial, así como en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán. [38] [39]
California ha otorgado designaciones honoríficas a cuatro segmentos de carreteras estatales para los soldados japoneses estadounidenses :
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