Las Seychelles graníticas son las islas de Seychelles que se encuentran en una posición central en el banco de Seychelles y están compuestas de roca de granito . Constituyen la mayoría de las islas interiores , que además incluyen las islas de coral a lo largo del borde del banco de Seychelles, a saber, la isla Bird y la isla Denis . Las Seychelles graníticas contrastan con las Seychelles coralinas o las islas exteriores , varios grupos de islas formadas por islas coralinas bajas con suelos secos e infértiles.[2] [3] [4]
Las Seychelles graníticas albergan bosques húmedos tropicales , con varias especies endémicas, entre ellas el coco de mar ( Lodoicea maldivica ) y el árbol medusa ( Medusagyne oppositifolia ). [5]
Mahé es la isla más grande y alta de Seychelles, con 145 kilómetros cuadrados y hasta 905 m de elevación. Hay 42 islas graníticas, en orden descendente de tamaño: Mahé , Praslin , Silhouette , La Digue , Curieuse , Félicité , Frégate , Ste. Anne , North , Cerf , Marianne , Grand Sœur , Thérèse , Aride , Conception , Petite Sœur , Cousin , Cousine , Long , Récif, Round (Praslin) , Anonyme , Mamelles , Moyenne , Ile aux Vaches Marines , L'Islette , Beacon ( Ile Sèche) , Cachée , Cocos , Round (Mahé) , L'Ilot Frégate, Booby, Chauve Souris (Mahé), Chauve Souris (Praslin), Ile La Fouche, Hodoul , L'Ilot, Rat, Souris, St. Pierre ( Praslin), Zavé, Harrison Rocks (Grand Rocher).
Las Seychelles graníticas son fragmentos del antiguo supercontinente de Gondwana , y han estado separadas de otros continentes durante 75 millones de años. Las Seychelles graníticas forman la parte más septentrional de la meseta submarina de las Mascareñas . [5] Hay intrusiones de xenolitos máficos en el granito en algunas áreas.
El archipiélago está a unos 5 grados al sur del ecuador y tiene un clima tropical húmedo con poca variación estacional de temperatura. La precipitación media anual varía según la elevación y la exposición, oscilando entre 2.300 y 5.000 mm. En verano (de noviembre a febrero) hay fuertes lluvias monzónicas. Los vientos alisios soplan constantemente desde el sureste durante los meses más fríos. [5]
La vegetación nativa de estas islas consistía en palmeras, pinos pandanus y bosques de frondosas con bosques nubosos, cubiertos de musgo y helechos en las elevaciones más altas. La flora muestra vínculos tanto con Madagascar al sur como con el continente africano al oeste. Al estar tan aisladas, las islas son ricas en plantas endémicas, incluidas palmeras como el coco de mar . [5]
Las Seychelles graníticas tienen un número relativamente bajo de especies de plantas con flores, pero una alta tasa de endemismo . Aproximadamente 268 especies de plantas con flores son nativas de la isla, en 216 géneros. El 28% de las especies son endémicas, con al menos 13 géneros endémicos, de los cuales la mayoría son monoespecíficos. [6] Los géneros endémicos incluyen Deckenia , Glionnetia , Lodoicea , Medusagyne , Nephrosperma , Northia , Paragenipa , Phoenicophorium , Protarum , Roscheria , Seychellea , Vateriopsis y Xyroschoenus . [7] El 35% de las especies de plantas con flores están en peligro de extinción. [6]
Las poblaciones únicas de lagartos y reptiles de las Seychelles incluyen siete especies de cecilias y las icónicas tortugas gigantes, Aldabrachelys gigantea arnoldi en las Seychelles graníticas y Dipsochelys dussumieri en Aldabra . Ha habido algunas extinciones, pero las aves endémicas restantes de estas islas incluyen el autillo de las Seychelles ( Otus insularis ) y el papamoscas del paraíso de las Seychelles ( Terpsiphone corvina ). [5]
200 años de asentamiento humano han visto la eliminación de gran parte del hábitat antiguo (incluidas las plantaciones de coco, vainilla y canela) y la introducción de especies invasoras dañinas. El valle de Mai en Praslin es el mayor ejemplo de bosque de palmeras natural y es Patrimonio de la Humanidad. [8]