La Digue es la tercera isla más poblada [3] de las Seychelles , y la cuarta más grande por área terrestre, [4] situada al este de Praslin y al oeste de la isla Felicite . En tamaño, es la cuarta isla granítica más grande de Seychelles después de Mahé, Praslin y la isla Silhouette . Tiene una población de 2.800 personas. La mayoría de los habitantes viven en los pueblos de la costa oeste de La Passe (conectados por ferry a Praslin y Mahé ) y Anse Réunion. No hay aeropuerto en La Digue, por lo que para llegar desde un país extranjero, uno debe volar a Victoria y continuar en ferry, generalmente a través de Praslin. Tiene una superficie de 10,08 km 2 , por lo que es relativamente fácil viajar en bicicleta o a pie.
La Digue debe su nombre a un barco de la flota del explorador francés Marc-Joseph Marion du Fresne , que visitó Seychelles en 1768.
Según los historiadores modernos, La Digue fue avistada por primera vez por el navegante francés Lazare Picault en 1742, pero no recibió su nombre hasta 1768. [5] Las primeras personas se asentaron en la isla en 1789, cuando llegaron colonos franceses con personas esclavizadas de África. La mayoría de ellos regresaron a Francia, pero algunas personas se quedaron y algunos de los habitantes actuales llevan sus nombres. Más tarde, llegaron más deportados franceses, seguidos por una gran cantidad de esclavos liberados e inmigrantes asiáticos. En 1854, el padre Théophile construyó la primera capilla católica en La Digue. La mayoría de los habitantes de la isla son de fe católica. [5] Los colonos franceses de La Digue fabricaban cal de coral y se cree que son responsables del declive de los arrecifes de coral de la isla. También hacían copra a partir de cocos y plantaban vainilla en sus plantaciones. Esta tradición ha continuado.
Las Seychelles suelen tener temperaturas cálidas durante todo el año. Las lluvias son frecuentes y, a veces, intensas. En La Digue, las lluvias pueden ser muy intensas, pero suelen durar una hora o menos. Las temperaturas diurnas en La Digue suelen oscilar entre los 24 °C (75 °F) y los 32 °C (90 °F); las temperaturas nocturnas son ligeramente más frías. Los meses con más precipitaciones son de octubre a marzo, con una precipitación mensual de 402,6 mm (15,85 in) en enero. El mes con menos precipitaciones es julio, con solo 76,6 mm (3,02 in) de lluvia. [6]
Los habitantes de La Digue se llaman Diguois. Los primeros habitantes llegaron en 1798, exiliados de Île Bourbon (ahora llamada Reunión) por participar en una rebelión política allí. Se suponía que iban a ser enviados a las Indias Orientales, pero sobornaron al capitán para que los enviara a Seychelles, donde muchos tenían parientes. [7] La población de La Digue es mayoritariamente católica y el día festivo de la isla, el 15 de agosto, es un feriado nacional.
La Digue no tiene un gobierno independiente, por lo que se rige por las leyes y la legislación establecidas por el gobierno de Victoria. Seychelles tiene un presidente y los principales partidos políticos son el PP y el SNP. El sistema jurídico de Seychelles se basa en los sistemas jurídicos europeos.
Al ser una isla con una población de tan solo 2.800 habitantes, hay pocos edificios gubernamentales o servicios. Para muchos servicios, la gente tiene que ir a Praslin. La Digue tiene una oficina de correos que está cerrada los domingos. Hay una pequeña comisaría de policía que se instaló principalmente para los turistas. Hay un pequeño hospital, aunque algunos habitantes prefieren visitar los hospitales de Praslin y Victoria. Las mujeres suelen acudir al hospital de Victoria para dar a luz.
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En la actualidad, la principal industria de la isla es el turismo [8] y es conocida por sus playas, especialmente Anse Source d'Argent y Grand Anse. La Digue, junto con el resto de Seychelles, experimentó un importante aumento en el número de turistas a fines del siglo XX, lo que tuvo un gran impacto en la economía de Seychelles. Antes de 1960, la producción de copra y vainilla eran los pilares de la economía local, que se conmemoran en el museo de la isla. [9]
La reserva natural de Veuve, en el interior de la isla, es el hogar del raro papamoscas del paraíso negro , del que solo existen unos 100 ejemplares. El pico más alto de La Digue, Belle Vue (montaña del Nido del Águila), se encuentra en la parte central de la isla, con una cumbre de más de 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar. La amplia variedad de criaturas submarinas de La Digue, incluidos peces, tiburones y rayas, también atrae a muchos turistas para realizar viajes de buceo. La isla cuenta con una gran cantidad de alojamientos y actividades para los turistas, incluidas más de veinte casas de huéspedes y hoteles, restaurantes y un centro de buceo. Se puede realizar un viaje en barco o un viaje de buceo alrededor de La Digue durante medio día o un día completo. Además, la reserva de Veuve ofrece a los turistas excursiones de senderismo con guías. [10]
El principal medio de transporte sigue siendo la bicicleta. Es posible alquilar una cerca del muelle del ferry. Hay algunos vehículos privados, pero la mayoría de los coches y autobuses pertenecen a empresas hoteleras. Otro método de transporte en La Digue es la carreta tirada por bueyes, que tiene un ritmo lento adaptado a la isla. [ cita requerida ]
Como La Digue es una isla habitada por muchos grupos étnicos, la cocina local es una mezcla de cocinas del mundo, con un enfoque específico en el pescado. Con abundantes mariscos, los habitantes de Seychelles han desarrollado cientos de recetas que utilizan una variedad de pescados. Se puede comer curry de pescado, filetes de pescado, pescado crudo con limón, pescado a la parrilla, pescado al vapor, pescado cocido, etc. [11] Los habitantes de La Digue también hacen pulpo frito, langosta con ajo y su mayor especialidad: curry de murciélago. Un ingrediente comúnmente utilizado es el jengibre. La bebida alcohólica más popular en La Digue es el vino de palma, que a la mayoría de los habitantes de Seychelles les gusta preparar ellos mismos fermentando el interior de un coco. [12]
La Digue es el hogar del papamoscas del paraíso, en peligro crítico de extinción. Sin embargo, en esta isla viven otros animales raros y en peligro de extinción. Dado que Seychelles está separada del resto de África , muchas de las especies son endémicas de La Digue. Hay una población significativa de tortugas gigantes que provienen de la isla Aldabra . [13] La subespecie que vivía en La Digue está extinta. Del grupo de los artrópodos , está, por ejemplo, el cangrejo de los cocoteros de Seychelles , al que le gusta cavar agujeros en los patios traseros de los habitantes de Seychelles. Entre otros, hay fodies , pájaros sol , charranes , murciélagos frugívoros, murciélagos de cola vaina y gecos . [14]
Los arrecifes y lagunas de La Digue ofrecen una gran cantidad de flora y fauna. Las tortugas marinas verdes viven en los mismos bordes de los arrecifes de coral, y a veces se aventuran a acercarse a la isla. Hay peces mariposa , rayas águila , morenas y muchas otras especies de peces. Los buceadores y los que practican esnórquel pueden tener la suerte de ver tiburones de arrecife de puntas negras o incluso tiburones ballena, que llegan principalmente en invierno pero se pueden ver durante todo el año. [15]
Lamentablemente, los animales que tradicionalmente han vivido en La Digue están amenazados por los animales que trajeron allí los primeros habitantes: ratas , perros , gatos , etc. La población de ratas fue probablemente el primer animal que llegó a Seychelles. Rápidamente extinguió a muchas aves al comerse sus huevos y amenazar sus nidos. La población de perros y gatos no es una amenaza tan grande, pero aun así es algo a lo que las especies originales de Seychelles no están acostumbradas.
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