Fota (ortografía legal Foaty ; irlandés : Fóite ) [1] [2] es una isla en el puerto de Cork , condado de Cork , Irlanda, justo al norte de la isla más grande de Great Island . Es el hogar del Fota Wildlife Park —el único zoológico o parque de animales de este tipo (además del zoológico de Dublín ) en el país—, la histórica Fota House and Gardens y el Fota Island Golf Club and Resort. La isla comprende dos municipios , ambos llamados Foaty; uno está ubicado en la parroquia civil de Clonmel (la mitad occidental de Great Island) y el otro en la parroquia civil de Carrigtohill (en el continente). [3] [4]
Aunque Foaty es la ortografía fijada en el siglo XIX por el Ordnance Survey of Ireland , Fota es ahora más común. El origen del nombre es incierto. [5] Puede ser de origen hiberno-nórdico , con el segundo elemento en nórdico antiguo oy "isla"; Donnchadh Ó Corráin sugiere fódr oy "isla de pie", por su posición en la desembocadura del río Lee desde la ciudad de Cork ; algunas referencias medievales tienen una -r- en el nombre. [5] Ó Corráin es escéptico ante las etimologías gaélicas propuestas, fód thige "casa de césped", fodh teith "césped cálido" y feóidhte "deteriorado/marchitado". [5]
Fota House fue la antigua residencia de la familia Smith-Barry ( condes de Barrymore desde 1627), descendientes de Philip de Barry . La familia de Barry llegó de Gales como parte de la invasión normanda de Irlanda . A la familia se le concedieron tierras en Fota y otros lugares en 1185. La familia residió primero en el castillo de Barryscourt , Carrigtwohill , y luego en Castlelyons , donde poseían extensas tierras. Fota House fue originalmente un pabellón de caza y se convirtió en la residencia principal de la familia en la década de 1820 cuando el arquitecto Sir Richard Morrison (1767-1849) y su hijo Vetruvius Morrison (1794-1838), [6] crearon la actual mansión de regencia con más de 70 habitaciones.
El último miembro de la familia Smith-Barry que vivió en Fota House fue Dorothy Bell (1894-1975), hija de Arthur Smith-Barry, primer barón Barrymore (1843-1925). Ella continuó desarrollando y registrando las colecciones de plantas en los jardines y en el arboreto , que su familia había iniciado en la década de 1840. Cuando Bell murió en 1975, la propiedad se vendió al University College, Cork .
Durante la última parte del siglo XX, la casa sufrió un cierto deterioro, que culminó con el derrumbe de un techo, lo que obligó a cerrar la casa al público durante un tiempo. Se restauró con fondos de la UE, el gobierno irlandés y privados, antes de reabrirla a principios de 2002. En diciembre de 2007, el nuevo Irish Heritage Trust se hizo cargo de la Casa Fota. [7]
Los jardines de Fota se encuentran en los terrenos de Fota House. Constan de un arboreto estructurado , un jardín amurallado y terrazas . Los jardines incluyen arbustos y árboles raros y exóticos, junto con un extenso jardín de rosas .
La disposición y la estructura del arboreto y los jardines datan en gran parte de la época de la familia Smith-Barry, que reconoció la importancia de la ubicación protegida de Fota y su suelo cálido (el nombre "Fota" deriva del irlandés "Fód te", que significa suelo cálido). Las condiciones son apropiadas para el crecimiento y el cultivo de ciertos árboles y plantas exóticas.
El desarrollo del arboreto y los jardines coincidió con las grandes expediciones de búsqueda de plantas por todo el mundo, que trajeron ejemplares de lugares como Asia, Sudamérica y la costa del Pacífico del noroeste de América. Algunas de estas plantas raras llegaron a Fota a los pocos años de ser descubiertas.
En la década de 1840, John Smith-Barry se aseguró de que los árboles estuvieran bien espaciados, lo que les permitió prosperar con exhibiciones de colores estacionales. La familia también registró las colecciones de plantas a lo largo del siglo XIX y la mayor parte del XX y este trabajo de catalogación, conservación y desarrollo continúa en la actualidad.
Muchas de estas colecciones de plantas están organizadas en asociación con los Jardines Botánicos Nacionales de Glasnevin , Dublín, y otras instituciones botánicas como los Jardines Botánicos Reales de Edimburgo , Escocia.
En 1996, el arboreto y los jardines pasaron a manos del estado irlandés, que ahora los administra la Oficina de Obras Públicas en colaboración con el Irish Heritage Trust.
Fota Island Resort se encuentra dentro de una finca de 780 acres (originalmente la finca Fota House ) que comprende bosques y áreas ajardinadas. Su campo de golf constaba de tres campos de campeonato par 71. Estos campos se llamaban Deerpark (Par 71), Belvelly (Par 72) y Barryscourt (Par 73). El golf se jugó por primera vez en Fota Island en 1886. [ cita requerida ]
En 1993, el Fota Island Golf Club fue desarrollado por Christy O'Connor Junior (Ryder Cup de Irlanda) y Peter McEvoy (dos veces campeón amateur británico ). El complejo de golf ha sido sede de numerosos torneos, entre ellos el Irish Club Professional Championship, el PGA Europro "Audi Cork Irish Masters" de 2011, [8] y el Irish Open en 2001, 2002 y 2014. [ cita requerida ]
En 2004, el complejo fue adquirido por el Grupo Killeen (propietarios del Mount Juliet Golf & Spa Hotel en Kilkenny ), que invirtió para adecuar las instalaciones a los estándares del Tour Europeo . [9] En noviembre de 2004, Killeen vendió el club al Grupo Fleming . [9] En 2006, el Grupo Fleming completó la construcción del Fota Island Hotel & Spa de 5 estrellas, así como alojamiento independiente.
El 27 de septiembre de 2013, la administración de Fota Island Resort anunció la entrega a nuevos propietarios, Kang Family Worldwide Group. [10] La familia Kang, originaria de la provincia de Hebei en China, adquirió el complejo de 500 acres de la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA). [11]
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Inaugurado en julio de 1983 por el presidente de Irlanda, el Dr. Patrick Hillery , el Parque de Vida Silvestre de Fota tiene como objetivo principal la conservación de la vida silvestre mundial. Es un proyecto conjunto de la Sociedad Zoológica de Irlanda y el University College de Cork .
El Parque de Vida Silvestre de Fota cuenta con más de 70 especies de fauna exótica en un entorno abierto. Entre los animales se encuentran avestruces , jirafas, canguros , cebras y antílopes . La mayoría de los animales que habitan la isla pueden moverse libremente por más de 202.000 metros cuadrados (50 acres) de pastizales maduros, con la excepción de los guepardos y otros depredadores, que tienen recintos vallados. Los lémures de cola anillada , los ualabíes y otros animales deambulan libremente por el parque.
Muchos de los animales de Fota están en peligro de extinción y el Parque de Vida Silvestre de Fota participa en programas de cría de estas especies en peligro de extinción, además de ser una fuente de cría para otros zoológicos de todo el mundo. En 2015 se inauguró un santuario asiático que incluye recintos para tigres y otros animales. En 2017, el parque fue la undécima atracción de pago más popular de Irlanda, con 455.559 visitantes ese año. [12]
Por ferrocarril, la isla está servida por la estación de tren de Fota , que se inauguró el 1 de julio de 1865. [13]
Por carretera, Fota se encuentra al sur de la carretera N25 que une Cork con Rosslare . Se puede acceder directamente a través de Cobh y Carrigtwohill por la carretera regional R624 , que va desde Tullagreen (intersección N25 Southside Carrigtwohill-Cobh) hasta el centro de la ciudad de Cobh .
