La isla Texada es una gran isla ubicada en el estrecho de Georgia de la Columbia Británica , Canadá . Con una superficie de 300,45 km2 ( 116,00 millas cuadradas), es la isla más grande de las Islas del Golfo y la tercera isla más grande del Estrecho de Georgia después de la Isla Whidbey en Washington y la Isla Quadra de las Islas Discovery . La industria de Texada, que alguna vez fue un importante centro minero y maderero que albergaba una población bastante grande, ha desaparecido en gran medida y su población se ha reducido desde que comenzó el declive en la década de 1950. En la actualidad, se le reconoce principalmente como un destino apartado para acampar y cabañas conocido por sus cálidas aguas y pintorescas playas.
Texada fue nombrada por el explorador naval español José María Narváez en honor a Félix de Tejada, un contraalmirante español [1] durante la expedición de 1791 de Francisco de Eliza . Narváez dio el nombre de Isla de Texada a la hoy llamada Isla Lasqueti , e Islas de San Félix a la Isla Texada. Los mapas elaborados por Eliza y Juan Carrasco a finales de 1791 trasladaron el nombre de "Texada" a la actual Isla Texada. [2] En el momento de la Confederación, el extremo norte de la isla se convirtió en un puerto pesquero.
El cobre fue descubierto en Van Anda alrededor de 1898 por Olive y Harry Treat creando la mina Cornell rica en cobre y oro. [3] Se construyeron una fundición, un tranvía y una ciudad. La comunidad lleva el nombre de Carrie Van Anda, esposa del capitalista minero estadounidense Edward Blewett . JD Rockefeller invirtió en las minas de hierro, aunque las vendió rápidamente después de haber perdido dinero en una empresa en Monte Cristo, Washington, cerca de Everett . Las minas de hierro fueron adquiridas por la famosa Union Iron Works de San Francisco. Los inversores canadienses Sir William Mackenzie y Donald Mann también especularon con las minas de Van Anda. En esta época también se establecieron granjas, huertos, tala y un aserradero en Texada. A principios de siglo, el auge del cobre estaba en pleno apogeo, pero las minas sólo cedieron durante unos pocos años. Van Anda albergó una ópera y un barrio chino . Una serie de incendios demolieron la ciudad de Van Anda, el último en 1917. También se realizaron regatas de vela desde Vancouver a Van Anda en esta época.
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Los ferries costeros conectaban la isla con las ciudades cercanas de Vancouver y Nanaimo . El primer ferry a la isla, después de los descontinuados vapores de la Unión, fue el Atrevida . [4] El barco de vapor Cheslakee de la Union Steamship Company de la Columbia Británica zozobró frente a Van Anda el 22 de enero de 1913 con la pérdida de siete vidas. [ se necesita aclaración ] El famoso buque de rueda de popa RP Rithet de BC quedó varado en Stuart Bay en 1923.
El 6 de noviembre de 2004, el remolcador Manson , patroneado por Dusty Davison, se hundió frente a la isla Texada. [5] [6]
La isla Texada es la más grande de las islas del Golfo Norte con unos 50 kilómetros (31 millas) de largo y 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho, con su longitud alineada a lo largo de un eje noroeste-sureste. El extremo norte se encuentra a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al suroeste de la ciudad de Powell River y al oeste de la península de Sechelt en Sunshine Coast . Texada está separada del continente y de la isla Nelson por el estrecho de Malaspina en el noreste y de la isla Lasqueti por el canal Sabine a lo largo de su flanco suroeste. En su extremo noroeste está separada de la isla Ahgykson por el Pasaje Algerine y está flanqueada por el Estrecho de Georgia en ¾ de su lado occidental.
Otras islas del archipiélago son Lasqueti , Jedediah , Ahgykson , Nelson , Hernando y Savary . Muchas islas y rocas más pequeñas también salpican la costa de Texada, particularmente en la costa suroeste.
El interior de la isla está completamente boscoso y contiene varias montañas. Muchos lagos de varios tamaños también salpican la isla, siendo Priest Lake el más grande.
El punto más alto de la isla Texada es la cumbre del Monte Shepherd, cerca del punto más sureste de la isla, y se eleva 852 m sobre el nivel del mar.
Texada tiene una combinación de condiciones de luz y suelo adecuadas para la agricultura de mercado.
Se puede observar una amplia variedad de plantas y animales en los bosques, las aguas y el cielo de las islas.
La isla Texada es el hogar de la mayoría de las especies de plantas nativas de la zona costera de la Columbia Británica. Sin embargo, su bosque se diferencia de las zonas costeras vecinas por contener una gran cantidad de la variante interior de pino torcido (en lugar de la variante costera); La especie se puede encontrar en tamaños récord, con troncos de más de medio metro de diámetro y árboles de 60 metros de altura o más. El abeto de Douglas y el aliso rojo también son árboles dominantes en los bosques de la isla. El cedro rojo , el pino blanco occidental , el abeto de Sitka , la cicuta occidental , el abeto grande y el arce de hoja ancha existen en proporciones más pequeñas. El madroño es común a lo largo del océano, pero no se ve en el interior. El sotobosque está formado por cientos de especies de arbustos, siendo los helechos espada y ciervo los más comunes.
Los animales grandes nativos de la isla consisten solo en una pequeña variante del venado Sitka de cola negra . A diferencia de las islas vecinas y del continente, Texada no tiene mamíferos depredadores como lobos , pumas u osos. [7] Como resultado, la población de ciervos es densa en comparación con la mayoría de las áreas vecinas, y se los ve con frecuencia a lo largo de las carreteras de la isla. La gran población de ciervos también ha convertido a Texada en un lugar de caza popular en el otoño. Se han introducido accidentalmente mapaches y ratas en la isla. Las culebras son comunes en todas las áreas y las tortugas de agua dulce existen en pequeñas cantidades en algunos de los lagos de la isla. En la zona abundan aves de gran tamaño como águilas calvas , buitres , cuervos y diversas especies de halcones .
El Estrecho de Georgia que rodea la isla se pesca comúnmente para muchas especies, incluidas las cinco especies de Oncorhynchus (salmón del Pacífico), bacalao largo , bacalao de roca y trucha asesina costera . Los lagos interiores también albergan varias especies de truchas , incluida una variante única de espinoso, nativa únicamente de la isla. Los arroyos más grandes de la isla tienen pequeños cursos de salmón . Varias especies de focas tienen colonias reproductoras en las costas de la isla Texada y rocas vecinas; Las nutrias marinas son raras, pero a veces se pueden observar. Las orcas , que comúnmente se alimentan de focas, son el único mamífero marino de gran tamaño que se ve muy cerca de la costa de la isla. Otras especies de ballenas y delfines migran a través del estrecho, pero rara vez se las ve cerca de tierra.
La isla Texada es un destino turístico poco conocido, principalmente durante el verano y el otoño. Es conocido por la pesca, la caza, la observación de aves, los campamentos frente al mar y el kayak . También cuenta con magníficas caminatas y natación en ciertos lugares. El agua alrededor de la isla puede alcanzar hasta 20 grados en verano, lo que la hace popular para practicar deportes acuáticos.
Varios parques regionales y sitios forestales ofrecen campamentos, algunos más remotos que otros. El Parque Regional Shelter Point, ubicado al sur de Gillies Bay, es un lugar para acampar popular y pintoresco con un embarcadero. Shingle Beach es un campamento más remoto en un lugar igualmente pintoresco y un lugar popular para nadar. Bobs Lake y Anderson Bay son lugares para acampar muy remotos en lo alto de caminos forestales; este último requiere un viaje de 3 horas desde la terminal del ferry en largos tramos de caminos 4x4.
Existen dos parques provinciales en el extremo sur de la isla: el Parque Provincial Anderson Bay y el Parque Provincial South Texada Island . Se puede acceder a Anderson Bay por un largo camino de tierra que cruza desde el final del camino de grava en Bob's Lake hasta el punto sur. Imprescindible 4x4 ya que esta ruta se ha deteriorado con el paso de los años; recorrer los últimos 15 km dura una hora y media. Solo se puede acceder al South Texada Park en barco o en un largo camino.
Los tres asentamientos principales son Gillies Bay, Blubber Bay y Van Anda, todos ubicados en la mitad norte de la isla. Las carreteras principales entre los asentamientos también tienen numerosas superficies y granjas más grandes; Muchas casas en la isla son propiedades de vacaciones y solo están habitadas una parte del año. El agua de Gillies Bay la proporciona el cercano lago Cranby. [8] Anteriormente existía un pequeño asentamiento llamado Anderson Bay en el extremo sur de la isla, pero el último residente se mudó en la década de 2000 y el área ha estado cubierta de maleza. [9] Esto deja la mitad sur de la isla prácticamente desierta con solo un camino de tierra que la conecta con la mitad norte poblada. Según el informe demográfico, se estima que la población permanente es de unas 1.200 personas y se espera que disminuya.
A diferencia de todas las islas del Estrecho de Georgia hacia el sur y el oeste, la isla Texada no forma parte del Islands Trust .
La isla tiene dos tiendas, una biblioteca, una cooperativa de crédito, una gasolinera, una escuela primaria, un hotel, alojamiento y desayuno, un cementerio, dos museos, dos salas de bomberos, dos tiendas de segunda mano, un destacamento de la RCMP, una estación de ambulancias y dos oficinas de correos. Además de las principales tiendas y hoteles, varias granjas de la isla venden productos a los turistas y hay un mercado de agricultores anual de verano.
El acceso a la isla en vehículos, bicicletas y peatones desde el río Powell se realiza mediante 10 salidas diarias en el Island Discovery (anteriormente North Island Princess [10] ) operado por BC Ferries . La terminal de ferry de la isla Texada se encuentra en Blubber Bay . Como parte de un proyecto piloto denominado "carrera triangular", BC Ferries ofreció navegar desde la isla directamente a Comox en el Salish Eagle; pero se eliminó en respuesta a la pandemia de COVID-19 , que redujo el volumen de viajes.
La isla Texada cuenta con el servicio del aeropuerto Texada/Gillies Bay ubicado cerca de Gillies Bay. Tiene una pista pavimentada de 910 metros (3000 pies) de largo para aviones privados y vuelos chárter. La ahora desaparecida KD Air operaba anteriormente vuelos regulares al aeropuerto de Gillies Bay desde Vancouver y Qualicum Beach . Antiguamente existía un aeropuerto con una pista de tierra en Anderson Bay, en el extremo sur de la isla, pero desde hace mucho tiempo está cubierto de maleza.
La isla tiene dos carreteras principales, Gillies Bay Road y Blubber Bay, ambas cumplen con los criterios de diseño de pequeñas carreteras rurales y son de dos carriles. Caminos pavimentados más pequeños conectan con las canteras, el aeropuerto y el parque Shelter Point y sirven a los residentes de las comunidades. Hay una carretera principal a la que se puede acceder desde Van Anda en dirección a la otra mitad de la isla, la "carretera principal". A las otras zonas más remotas de la isla se accede por caminos que van desde grava hasta tierra. El acceso a la mitad sur de la isla, incluido el antiguo asentamiento de Anderson Bay, se está volviendo cada vez más difícil a medida que el único camino de acceso de tierra se ha deteriorado con los años.
La industria de la isla, que alguna vez fue una importante zona minera y maderera, se había reducido en gran medida, lo que provocó una disminución de la población. Sólo unas pocas canteras y algunas operaciones madereras a pequeña escala permanecen activas en la actualidad, lo que proporciona a la isla su principal fuente de empleo. La isla alguna vez produjo 5 millones de toneladas de piedra caliza al año; sin embargo, factores económicos recientes han reducido la demanda.
En 1982 se construyó una línea eléctrica de 500 kV de BC Hydro conocida como línea Cheekye-Dunsmuir, que corre de este a oeste a través del centro de la isla, uniendo dos secciones de la línea de transmisión submarina que suministra energía a la isla de Vancouver. [ cita necesaria ] Un gasoducto de gas natural FortisBC , construido en 1989, corre de sur a norte, donde se divide, suministrando gas al río Powell y la isla de Vancouver.
En 2007, Westpac LNG anunció que tenía la intención de construir una terminal receptora de gas natural licuado (GNL) [11] y un proyecto de generación de electricidad a gas, en Kiddie Point, en el extremo norte de Texada. La controversia en torno al proyecto aumentó rápidamente: el año también fue testigo de la reintroducción de Texada Action Now por parte de los residentes de Texada, [12] y la formación de la Alianza para Detener el GNL, [13] que comprende un gran número de organizaciones de conservación, ambientales y comunitarias. y grupos laborales alrededor de la Cuenca de Georgia. A partir del verano de 2009, el proyecto fue archivado por el momento debido a la crisis económica mundial.
Heather Harbord, tapiz de Texada. Publicaciones portuarias, 2009.