La isla Sherbro está en el océano Atlántico y está incluida dentro del distrito de Bonthe , provincia del Sur , Sierra Leona . La isla está separada del continente africano por el río Sherbro en el norte y el estrecho de Sherbro en el este. Tiene 32 millas (51 km) de largo y hasta 15 millas (24 km) de ancho, cubriendo un área de aproximadamente 230 millas cuadradas (600 km 2 ). El extremo occidental es el cabo St. Ann. Bonthe , en el extremo oriental, es el principal puerto y centro comercial.
Históricamente, esto fue parte del territorio del histórico pueblo Sherbro , que dominaba una gran área de lo que hoy es Sierra Leona. Hoy se concentran en la parte sur y central del distrito de Moyamba . Constituyen, con diferencia, el grupo étnico más numeroso de la isla, donde la población total es de 28.457 habitantes. La isla tiene más de 65 millas (105 km) de playas tropicales. Ha sido destinado por el Ministerio de Turismo y Desarrollo de Sierra Leona para el desarrollo turístico.
El cultivo de arroz de pantano, el turismo y la pesca son las principales actividades económicas. [ cita necesaria ]
En 2024 se informó que el actor inglés Idris Elba , cuyo padre es criollo sierraleonés , había fundado Sherbro Alliance Partners con el objetivo de desarrollar una "ciudad inteligente" capaz de albergar hasta un millón de personas en Sherbro. [1]
La isla Sherbro estuvo habitada durante mucho tiempo por el pueblo Sherbro, que históricamente dominó otras etnias en gran parte de la región del continente. Los isleños tenían una economía basada en la pesca extensiva. También comerciaban en barco con los vecinos de los pueblos de la costa.
Durante la invasión de Mane en el siglo XVI, Sherbro fue el centro de uno de sus principales reinos. [2] : 227 El rey durante la primera mitad del siglo XVII fue un hombre llamado Sherabola o Selboele, de quien la isla recibió su nombre. [2] : 232
En el siglo XVII llegaron a esta zona exploradores y comerciantes portugueses , españoles y holandeses . Comerciaban con los Sherbro y con otras tribus río arriba hacia el interior. Se refirieron a lo que ahora se conoce como el río Sherbro como el río Madrebombo , que puede haberse referido al "tambor madre" en español. Las cartas holandesas fechadas en 1633 se refieren al río en una variación ortográfica como Maderebombo. Otras versiones ortográficas incluyeron Madrabomba. (Ver: Navigantium Atque Itinerantium Bibliotheca )
En el siglo XVII, la Royal African Company , constituida como monopolio en Inglaterra, comenzó a operar aquí y en la costa de Guinea como comerciante. Si bien originalmente buscaba oro, particularmente a lo largo del río Gambia , a principios del siglo XVIII el RAC se involucró en el comercio de esclavos , que cubría su monopolio.
El RAC estableció un fuerte de la Compañía conocido como Isla York en la Isla Sherbro. Era un puerto para exportar africanos esclavizados a América. Thomas Corker , que era de Falmouth, Cornwall , había estado trabajando con el RAC durante más de una década cuando fue nombrado agente aquí a finales del siglo XVII. Se casó con la hija de un jefe sherbro y sus dos hijos se convirtieron en patriarcas de una dinastía familiar de comerciantes y jefes de la región. Poco después de ser reasignado a Gambia , murió en un viaje de negocios a Inglaterra en 1700, pero a sus descendientes en Sierra Leona les fue bien. [3]
Después de que Gran Bretaña aboliera la trata internacional de esclavos africanos en 1808 en asociación con los Estados Unidos, utilizó el antiguo fuerte comercial RAC en la isla Sherbro como base para operaciones navales contra los traficantes ilegales de esclavos. Los esclavos liberados fueron reasentados en la colonia de Freetown . Pero durante décadas más, tanto España como Portugal continuaron comprando esclavos africanos para sus colonias en el Caribe y en América Central y del Sur.
En 1815, Paul Cuffe , un exitoso fabricante de barcos afroamericano de Boston , Massachusetts , se interesó en reasentar a los negros libres en África occidental. Los británicos habían emprendido esto en Freetown, Sierra Leona, desde 1792. Allí, a los negros leales de Nueva Escocia (afroamericanos liberados en la Revolución Americana ) se les habían unido los cimarrones deportados de Jamaica , los africanos liberados liberados de los comerciantes ilegales y algunos de los miembros étnicos. Los grupos en el territorio de Sierra Leona que estaban interesados en la cultura occidental, [4] se fusionaron en la etnia criolla/krio . [5] [6]
Cuffe creía que los negros estadounidenses cualificados podrían ayudar a desarrollar el comercio entre Sierra Leona y Estados Unidos, beneficiando a ambos. En 1815, reasentó a un grupo de 88 libertos estadounidenses en la isla Sherbro. Después de regresar a los Estados Unidos, Cuffe comercializó su cargamento de mercancías adquiridas en Freetown. [4]
Cuffe murió en 1817, pero la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS), fundada en 1820 por abolicionistas y esclavistas, continuó el esfuerzo de reasentar a los negros libres en África. Encargaron un estudio de posibles áreas, incluida la isla Sherbro. Encontraron a John Kizell , un sherbro nacido localmente que había regresado después de ser capturado y mantenido como esclavo en Carolina del Sur. Obtuvo la libertad con los británicos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y estuvo entre los 1200 leales negros reasentados en Freetown en 1792. Kizell se convirtió en líder de varios sherbro.
El Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley el 3 de marzo de 1819 que autorizaba el transporte de negros liberados a su "patria". La ACS comenzó a desarrollar una colonia en África para los negros americanos libres. Más tarde pasó a ser conocida como la República de Liberia . En este período, la mayoría de los negros libres (y esclavizados) en Estados Unidos eran nativos de la nación; tenían familia e historia allí. Querían obtener igualdad de derechos y un trato no discriminatorio en Estados Unidos.
En 1821, el barco Elizabeth de Nueva York llevó a 86 afroamericanos libres (incluido el misionero Daniel Coker ), así como a tres agentes de la ACS, como el primer grupo patrocinado por la ACS a la isla Sherbro. Las enfermedades y la fiebre mataron rápidamente a más de una cuarta parte de los posibles colonos. [7] Los supervivientes se trasladaron en abril de 1822 a la isla de Providencia en Cabo Mesurado en lo que se desarrolló como la nación de la actual Liberia . [7]
En 1861, la Colonia de la Corona Británica en Freetown adquirió la isla Sherbro del pueblo Sherbro, poniéndola bajo la jurisdicción de su gobierno. Los Sherbro siguieron viviendo allí. El gobierno colonial y luego protectorado lo administró hasta que Sierra Leona logró la independencia en 1961.
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Se cree que la isla Sherbro es un caldo de cultivo para las tortugas marinas verdes y las tortugas laúd . [8] Las aguas que rodean la isla contienen algunos de los sábalos más grandes del mundo. Los registros de la organización de pesca deportiva IGFA se han realizado con las capturas de esta zona.
En mayo de 2013, el récord de población de la isla del Gobierno de Sierra Leona era de 28.457.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Una parte sustancial de esta población de ex esclavos era yoruba, pero miembros de grupos étnicos de otras regiones del Atlántico (igbo, efik, fante, etc.) también eran muy evidentes en esta camarilla de africanos liberados. Individuos de comunidades étnicas indígenas de Sierra Leona estuvieron significativamente representados entre los africanos liberados [...] Muchos residentes temne, limba, mende y loko de Freetown, influenciados por funcionarios y misioneros europeos locales, llegarían con el tiempo para deshacerse de sus raíces indígenas. nombres y valores culturales, para asumir una identidad criolla que les dio una mejor oportunidad de éxito en el enrarecido ambiente victoriano [sic] de una sociedad de Freetown progresivamente occidentalizada.
7°33'N 12°42'W / 7.550°N 12.700°W / 7.550; -12.700