Thomas Corker (1669/1670 – 10 de septiembre de 1700) fue un conocido agente inglés de la Royal African Company en la isla de York (actualmente Sherbro , Sierra Leona ). Se casó con una mujer de Sherbro y tuvo dos hijos con ella antes de su temprana muerte.
Los hijos también se convirtieron en comerciantes y desarrollaron una dinastía familiar que se hizo prominente entre el pueblo Sherbro y los colonos británicos, en el área ahora conocida como el Distrito de Moyamba , Provincia del Sur, Sierra Leona. Como jefes supremos, dominaron los cacicazgos de Bumpe y Kagboro hasta el siglo XX. [1] Los descendientes viven principalmente en Bonthe y Shenge de ese distrito.
Nacido en Falmouth, Cornualles , Thomas Corker/Caulker era el menor de los dos hijos de Thomas Corker, un médico de barco del condado de Meath, Irlanda . Su padre se había establecido en Irlanda desde Manchester, Inglaterra . Corker se casó con Jane Newman, una mujer local de Falmouth. Thomas fue bautizado el 4 de febrero de 1669. Su hermano mayor era Robert Corker. Tenían dos hermanas menores, Jane y Anne. [2]
Después de que su padre muriera joven, su tío materno John Newman Jr. actuó como tutor. Se esperaba que los niños se ganaran la vida por sí mismos. [3] [2] Su hermano Robert Corker tuvo una exitosa carrera como político, siendo alcalde de Falmouth cinco veces. [2]
A los 14 años, Thomas entró como aprendiz en la Royal African Company . Fue destinado a la costa de Guinea , donde prestó servicios a los comerciantes en los ríos. Con el tiempo se convirtió en agente jefe en la isla de York , Sherbro. Este era un centro de comercio de esclavos en el río Sherbro . [3]
Mientras trabajaba en la región de Sherbro, se casó con la hija de un jefe de Sherbro. [3] Según los relatos de la familia Sherbro, los ingleses la conocían como Seniora Doll o Senora Doll, y pertenecía a la casa de Ya Kumba. Su padre gobernaba en la costa de la bahía de Yawry (según la tradición oral de Bulom). La pareja tuvo dos hijos, Robin y Stephen.
En abril de 1699, la Royal African Company trasladó a Thomas Corker a Gambia [4] y dejó atrás a su familia Sherbro. En un viaje de negocios a Inglaterra, murió en su lugar de nacimiento, Falmouth, en 1700 y fue enterrado allí.
Sus hijos, Robin y Stephen Corker, heredaron el cacicazgo de su madre y utilizaron su ascendencia inglesa para ganar influencia con otros comerciantes de la región. La Corona abrió el comercio de esclavos más allá de la RAC y la familia se volvió influyente y rica gracias a ello hasta bien entrado el siglo XIX. [3]
Es posible que la familia se haya casado en el siglo XVIII y más tarde con descendientes de Skinner Caulker, un inglés que se sabe que se instaló en la región a mediados del siglo XVIII, al igual que James Cleveland. Ambos también se casaron con mujeres locales y tuvieron descendientes que compitieron por el poder en la región. [1]
En el siglo XIX, la familia era conocida como los Caulkers. Dominaban el cacicazgo de Bumpe en la colonia de Sierra Leona y eran un importante clan afroeuropeo dedicado al tráfico de esclavos en África occidental .
En la actualidad, la mayoría de los descendientes de los Caulker viven en las ciudades de Bonthe y Shenge, en el distrito de Moyamba , donde se concentran los Sherbro. El clan aún conserva su testimonio oral y escrito sobre su antepasado inglés, Thomas Corker.
Corker fue conmemorado con un monumento barroco de mármol y piedra caliza en la Iglesia del Rey Carlos el Mártir, Falmouth , donde había sido bautizado cuando era niño. [5] En 1978, el reverendo WJ Peter Boyd para Thomas, el rector en ese momento , emitió un certificado de bautismo diferido para él y su hermano, Robert. [6]
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