Thomas Corker (1669/1670 - 10 de septiembre de 1700) era conocido como un agente inglés de la Royal African Company en la isla de York (ahora Sherbro , Sierra Leona ). Se casó con una mujer Sherbro y tuvo dos hijos con ella antes de su muerte prematura.
Los hijos también se convirtieron en comerciantes y desarrollaron una dinastía familiar que se hizo prominente entre el pueblo Sherbro y los colonos británicos, en el área ahora conocida como Distrito de Moyamba , Provincia del Sur, Sierra Leona. Como jefes supremos, dominaron las jefaturas de Bumpe y Kagboro hasta el siglo XX. [1] Los descendientes viven principalmente en Bonthe y Shenge de ese distrito.
Nacido en Falmouth, Cornwall , Thomas Corker/Caulker era el menor de dos hijos de Thomas Corker, un médico de barco del condado de Meath, Irlanda . Su padre se había establecido en Irlanda procedente de Manchester, Inglaterra . Corker se casó con Jane Newman, una mujer local de Falmouth. Thomas fue bautizado el 4 de febrero de 1669. Su hermano mayor era Robert Corker. Tenían dos hermanas menores, Jane y Anne. [2]
Después de que su padre muriera joven, su tío materno, John Newman Jr., actuó como tutor. Se esperaba que los chicos se ganaran la vida a su manera. [3] [2] Su hermano Robert Corker tuvo una exitosa carrera como político, sirviendo como alcalde de Falmouth cinco veces. [2]
A la edad de 14 años, Thomas ingresó como aprendiz en la Royal African Company . Fue destinado a la Costa de Guinea , donde sirvió a los comerciantes de los ríos. Con el tiempo se convirtió en agente jefe en la isla York , Sherbro. Este era un centro de comercio de esclavos en el río Sherbro . [3]
Mientras trabajaba en la región de Sherbro, se casó con la hija de un jefe Sherbro. [3] Según los relatos de la familia Sherbro, los ingleses la conocían como Seniora Doll o Señora Doll, y era de la casa de Ya Kumba. Su padre gobernaba en la costa de la bahía de Yawry (según la tradición oral Bulom). La pareja tuvo dos hijos, Robin y Stephen.
Thomas Corker fue trasladado por la Royal African Company a Gambia en abril de 1699 [4] y dejó atrás a su familia Sherbro. En un viaje de negocios a Inglaterra, murió en su lugar natal de Falmouth en 1700 y fue enterrado allí.
Sus hijos, Robin y Stephen Corker, heredaron la jefatura de su madre; utilizaron su ascendencia inglesa para generar influencia entre otros primeros comerciantes de la región. La Corona abrió el comercio de esclavos más allá del RAC, y la familia se volvió influyente y rica hasta bien entrado el siglo XIX. [3]
Es posible que la familia se haya casado en el siglo XVIII y más tarde con descendientes de Skinner Caulker, un inglés que se sabe que se estableció en la región a mediados del siglo XVIII, al igual que James Cleveland. Ambos también se casaron con mujeres locales y tuvieron descendientes que compitieron por el poder en la región. [1]
En el siglo XIX, la familia era conocida como los Caulkers. Dominaron la jefatura de Bumpe en la colonia de Sierra Leona y fueron un importante clan afroeuropeo traficante de esclavos en África occidental .
Hoy en día la mayoría de los descendientes de Caulker viven en las localidades de Bonthe y Shenge en el distrito de Moyamba , donde se concentran los Sherbro. El clan aún mantiene su testimonio oral y escrito sobre su antepasado inglés, Thomas Corker.
Corker fue conmemorado por un monumento barroco de mármol y piedra de sillería en la Iglesia del Rey Carlos Mártir, Falmouth , donde había sido bautizado cuando era niño. [5] En 1978, el reverendo WJ Peter Boyd de Thomas, el rector en ese momento , emitió un certificado de bautismo retrasado por y su hermano, Robert. [6]
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