El pueblo sherbro es un pueblo nativo de Sierra Leona , que habla el idioma sherbro ; representan el 1,9% de la población de Sierra Leona o 134.606 habitantes. Los sherbro se encuentran principalmente en su tierra natal en el distrito de Bonthe , donde representan el 40% de la población, en las zonas costeras del distrito de Moyamba y en la zona occidental de Sierra Leona, particularmente en Freetown . Durante la época precolonial, los sherbro eran uno de los grupos étnicos más dominantes en Sierra Leona, pero a principios del siglo XXI, los sherbro comprenden una pequeña minoría en la nación. Los sherbro hablan su propio idioma, llamado idioma sherbro .
Los sherbro se dividen en dos grupos principales: los sherbro del sureste de Sierra Leona y los sherbro de la zona occidental de Sierra Leona. Los sherbro del sureste de Sierra Leona, donde vive la mayor parte de la población sherbro de Sierra Leona, son aliados cercanos de su vecino, el pueblo mende , y la mayoría de los sherbro del sureste de Sierra Leona hablan el idioma mende y han integrado grandes cantidades de la tradición mende junto con su tradición nativa sherbro. Sin embargo, los sherbro del área occidental (en Freetown y sus alrededores ) son tradicionalmente aliados del pueblo krio ; y los sherbro del área occidental de Sierra Leona también han integrado grandes cantidades de la tradición krio. A diferencia de la mayoría de los sherbro del sureste de Sierra Leona, la mayoría de los sherbro del área occidental de Sierra Leona no hablan el idioma mende. Políticamente, la gran mayoría de los sherbro apoyan al Partido Popular de Sierra Leona (SLPP). El actual presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio , es un sherbro étnico de habla mende [2] de la región de la selva tropical de Gola del país.
Los sherbro son principalmente pescadores y comerciantes . Tienen una cultura rica y han integrado algo de la cultura y los ideales occidentales . Su cultura es diferente a la de todos los demás grupos étnicos de Sierra Leona. El grupo étnico de la nación cuya cultura es similar (en términos de adopción de la cultura occidental) es el pueblo krio , descendiente en gran parte de afroamericanos (conocidos como leales negros ), que habían sido liberados de la esclavitud por los británicos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , se reasentaron en Nueva Escocia y luego eligieron ir a Freetown a fines del siglo XVIII y principios del XIX después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Los sherbro y los krio son aliados cercanos; se han casado entre sí desde los primeros asentamientos coloniales en la década de 1790.
Los sherbros han sido un pueblo indígena del territorio que hoy se conoce como Sierra Leona. En el siglo XVIII, comenzaron a involucrarse en el comercio de esclavos y se volvieron más poderosos que los traficantes de esclavos europeos. Comenzaron a emplear al pueblo mende para que trabajara para ellos con el fin de encontrar esclavos para satisfacer la creciente demanda. En la década de 1920, los sherbros todavía estaban gobernados por sus propios jefes.
Los sherbros eran uno de los muchos pueblos indígenas que vivían en el territorio de Sierra Leona antes de la era colonial. La primera interacción con los europeos se produjo durante el siglo XV, cuando los exploradores, colonos y comerciantes portugueses llegaron a la zona.
Los ingleses los siguieron poco después y, en la década de 1620, tenían varios agentes que comerciaban y compraban artículos en el país Sherbro. Los Sherbro se casaron con ellos. Al igual que los krio posteriores, que se desarrollaron en Sierra Leona después de que se estableciera la colonia, los sherbro tienen una cultura más occidentalizada que la de otros grupos étnicos indígenas de la zona. [3] Desde el comienzo del asentamiento de los esclavos liberados en Sierra Leona, los antepasados de los krio generalmente se casaron con sus aliados, los sherbro.
Muchos sherbros se asimilan como krio (o criollos ), ya que comparten la fe cristiana y los nombres occidentales. Según Anaïs Ménard, el único grupo étnico de Sierra Leona cuya cultura es similar (en términos de su adopción de la cultura occidental) son los miembros occidentalizados del pueblo sherbro. Debido a que algunos de los sherbros interactuaron con comerciantes portugueses e ingleses y se casaron con ellos entre mediados del siglo XV y el siglo XVIII (produciendo clanes afroeuropeos como los sherbro tuckers y los sherbro caulkers ), algunos de los sherbros tienen una cultura más occidentalizada que la de otros grupos étnicos de Sierra Leona. A medida que los criollos se asentaron en lugares como Bonthe con fines comerciales y misioneros, los criollos se casaron con sus aliados, los sherbros, desde el siglo XVIII. Sin embargo, desde la independencia de Sierra Leona, todos los grupos étnicos de Sierra Leona se han estado casando cada vez más entre sí. [3]