La isla Flinders es una isla del grupo Investigator frente a la costa de Australia del Sur, aproximadamente a 32 kilómetros (20 millas) al oeste de la ciudad continental de Elliston . Matthew Flinders le puso ese nombre en honor a su hermano menor Samuel Flinders, el segundo teniente del HMS Investigator en 1802.
Forma parte del Área Importante para las Aves de las Islas Investigator y tiene una colonia de pingüinos pequeños , pero ha sufrido la presencia de gatos salvajes , ratas negras y ratones, que amenazan la vida de las aves. La isla es de propiedad privada y se utilizó principalmente para la agricultura desde 1911, aunque eso disminuyó a medida que aumentaron los costos de transporte. En 2020, los propietarios firmaron un acuerdo con el Gobierno de Australia del Sur que establece un acuerdo de conservación sobre 3.400 hectáreas (8.400 acres), que es la mayor parte de la isla.
La isla ha sido objeto de exploración de diamantes tras el descubrimiento de una amplia gama de minerales indicadores de kimberlita allí, lo que continuaba en 2019 [actualizar].
Flinders nombró la isla en honor a su hermano menor Samuel, que era el segundo teniente del balandro , el 13 de febrero de 1802. [3] La expedición de Flinders describió algunos aspectos de la flora y fauna de la isla . Las tierras bajas estaban cubiertas de grandes arbustos, a diferencia de las islas que se habían pasado anteriormente más al norte. Había muy poca hierba blanca y aterciopelada llamada striplex o hierba en penacho áspera vista anteriormente. Una pequeña especie de macrópodo fue descrita como "numerosa" y se dispararon ejemplares. Había algunas casuarinas pequeñas creciendo en la isla, pero la leña era escasa. Las playas eran frecuentadas por leones marinos australianos , de los cuales se inspeccionaron de cerca varios grupos familiares. [4]
En la década de 1820, había un campamento de caza de focas en el lado sureste de la isla. [5] También había una estación ballenera . [6] Los cazadores de focas, sus esposas e hijos aborígenes sumaban hasta veinte personas en un momento dado. [ cita requerida ] Un estudio pastoral del sitio en 1890 identificó diez estructuras separadas asociadas con la comunidad de focas, y el examen arqueológico de las estructuras se llevó a cabo en la década de 1980. [ cita requerida ] El sitio de caza de ballenas y focas de la isla Flinders está incluido en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur . [7]
En algún momento antes de 1911, se introdujeron ovejas, caballos, ganado, cardos marianos y avena en la isla Flinders, presumiblemente por Willie Schlink y su familia. En ese momento, se habían despejado 1500 acres (610 ha) de la isla y se producían entre 1400 y 2000 bolsas de trigo al año. Se criaban 4000 ovejas y los conejos blancos y negros corrían salvajes por la isla. En el momento de la venta de la isla en 1911, se habían matado allí 30 000 ualabíes . [8] La isla siguió utilizándose principalmente para la agricultura, aunque eso disminuyó a medida que aumentaron los costos de transporte. A fines de la década de 1970, la isla fue comprada por la familia Woolford, que la dirigió como una estación de ovejas merinas . En 2020, solo quedaban unas pocas ovejas y la isla se usaba principalmente para el turismo (a través del alquiler de casas) y la recreación. [6] [9]
La isla Flinders es una de las islas incluidas en el Área Importante para las Aves de las Islas Investigador identificada por BirdLife International , un estatus no estatutario, otorgado en 2009 debido a la población del grupo de islas de charrán hada (una especie vulnerable ), así como a poblaciones significativas de gansos del Cabo Barren , gaviotas del Pacífico y cormoranes de cara negra . [10] Otras aves para las que el IBA es importante incluyen un gran número de pardelas de cola corta y paíños de cara blanca en etapa de reproducción . El loro de roca, restringido al bioma, ha sido registrado en la mayoría de las islas del grupo. [11] [12]
En un informe sobre la vida salvaje de la isla Flinders publicado en 1934 se afirmaba que se podía ver a los pingüinos "caminando como soldados entre las rocas y las entradas de las cuevas que constituyen sus hogares". [13] En 2006, se creía que una colonia de pingüinos pequeños estaba "probablemente en declive", con una población estimada de menos de veinte aves, que anidaban en la base de algunos acantilados a los que los gatos salvajes tienen acceso limitado. [14] Una evaluación de riesgos para los pingüinos encargada por el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales en un informe de 2016 basó sus recomendaciones en la estimación de 2006. Informó que los gatos salvajes eran responsables del probable declive, pero que si se los eliminaba, la población de ratas aumentaría, por lo que sería necesario eliminar a ambos. [15] [16]
Una franja de tierra a lo largo de la costa norte de la isla que se extiende hacia el oeste desde el promontorio más septentrional de la isla, Point Malcolm, ha sido objeto de un acuerdo de patrimonio como área protegida desde el 29 de agosto de 1995. La parcela de tierra identificada como No. HA1003 tiene un tamaño de 279 hectáreas (690 acres). Desde 2012, las aguas adyacentes a la isla Flinders han sido parte de una zona de protección del hábitat en el Parque Marino Investigator . [17] [18] [19]
En 2020, los propietarios firmaron un acuerdo con el Gobierno de Australia del Sur que establece un acuerdo de conservación sobre 3.400 hectáreas (8.400 acres), que es la mayor parte de la isla. [6] Es necesario erradicar los gatos salvajes, las ratas negras y los ratones, que amenazan la vida de las aves, y se introducirán animales amenazados. El Proyecto de Refugio Seguro de la Isla Flinders, de tres años de duración, recibió 1,67 millones de dólares australianos a través del Fondo de Restauración Ambiental del Gobierno Federal y 1 millón de dólares australianos del Gobierno de Australia del Sur para cogestionar el establecimiento del proyecto con la familia Woolford. [9]
La isla ha sido objeto de exploración de diamantes tras el descubrimiento de una amplia gama de minerales indicadores de kimberlita allí, [20] lo que continuaba en 2019. [actualizar][ 21]