Eleuthera ( / ɪ ˈ lj uː θ ər ə / ) se refiere tanto a una sola isla en el estado archipelágico de la Commonwealth de las Bahamas como a su grupo asociado de islas más pequeñas. [2] Eleuthera forma parte del Great Bahama Bank . [2] La isla de Eleuthera incorpora la isla Harbour más pequeña. "Eleuthera" deriva de la forma femenina del adjetivo griego ἐλεύθερος ( eleútheros ), que significa "libre". [3] Conocido en el siglo XVII como Cigateo , se encuentra a 80 km (50 millas) al este de Nassau . Es largo y delgado: 180 km (110 millas) de largo y en algunos lugares poco más de 1,6 km (1,0 milla) de ancho. En su punto más estrecho, el Puente de la Ventana de Cristal, que ha sido llamado el lugar más estrecho de la tierra, [4] Eleuthera tiene 30 pies de ancho. [5] Su lado oriental mira al Océano Atlántico y su lado occidental mira al Gran Banco de Bahama . La topografía de la isla varía desde amplias playas de arena rosada hasta grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral, y su población es de aproximadamente 11.000 habitantes. La principal economía de la isla es el turismo.
El nombre Eleuthera se refiere tanto a la única isla de las Bahamas como a su cadena asociada de pequeñas islas, que incluyen Harbour Island , Windermere Island , Man Island y Current Island . [6] Eleuthera forma parte del Gran Banco de Bahama en su borde occidental y su costa oriental mira al Océano Atlántico . [2] [7] La isla principal se encuentra a 80 km (50 millas) al este de Nassau . [2] Es una isla larga y delgada; 180 km (110 millas) de largo y poco más de 1,6 km (1,0 milla) de ancho en su parte más estrecha. [3] La isla tiene una superficie estimada de 457,4 kilómetros cuadrados, [8] y presenta 336 km (210 millas) de costa.
La topografía de la isla varía, incluidas amplias playas de arena rosada , grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral, cuevas y otras características geológicas. [2] La isla presenta, entre otra flora y fauna, 13 especies catalogadas de anfibios y reptiles nativos, tres de las cuales fueron catalogadas como en peligro de extinción en 2000. [8] La isla principal alberga una reserva natural de 25 acres ; la Reserva de Plantas Nativas León Levy, que incluye un centro de educación ambiental. [9] Las aguas alrededor de Eleuthera contienen una gran cantidad de tiburones y rayas , lo que el Instituto local Cape Eleuthera atribuye a la prohibición de la pesca con palangre en aguas locales. [10]
Los posibles primeros pobladores de la isla fueron la población original de taínos o arahuacos . [11] Un duho de madera intacto o asiento ritual hecho por el pueblo taíno se encontró en la isla de Eleuthera en el siglo XIX y ahora se encuentra en las colecciones del Museo Británico . [12] La isla en su historia temprana era conocida como Cigateo (o Ciguateo ), que significa "tierra rocosa distante", pero este nombre cambió después del asentamiento europeo posterior. [13] [11]
Se cree que la isla estaba en gran parte desocupada en el momento de la llegada del primer número significativo de colonos británicos, y los colonos puritanos (que se habían reunido el año anterior en Londres ) llegaron en 1648 desde las Bermudas . [11] Estos colonos, conocidos como los " Aventureros eleutherianos ", bajo el mando del capitán William Sayle dieron a la isla su nombre actual que deriva de la forma femenina del adjetivo griego ἐλεύθερος, eleutheros , que significa "libre". [14] [15] Las dificultades de asentamiento finalmente dejaron sólo a unos pocos colonos en la isla, frustrando su objetivo de crear la primera " democracia " europea en el hemisferio occidental (casi 130 años antes de la Revolución Americana). [dieciséis]
Se afirmó que la isla había sido próspera desde el punto de vista agrícola en el período de 1950 a 1980. [2] Esto incluyó una gran cosecha de piñas para la exportación. Cuando las Bahamas se independizaron de Gran Bretaña en 1973, las nuevas leyes de propiedad cambiaron la naturaleza de la economía de la isla. Desde entonces, la isla se ha convertido en un popular destino turístico. [2]
En 1992 la isla resultó gravemente dañada por el huracán Andrew de categoría 5 ; Vientos masivos azotaron la isla y una marea de 18 pies inundó la zona costera. [17] Los esfuerzos de socorro ayudaron a mitigar algunos de los daños, incluidas varias tareas de socorro que fueron llevadas a cabo por el HMS Cardiff mientras el buque operaba en el área. [18]
A principios de marzo de 2019, Disney Cruise Line compró la propiedad Lighthouse Point en la isla de Eleuthera y acordó un plan de desarrollo para el área con el gobierno de las Bahamas. Disney gastó entre 250 y 400 millones de dólares en el desarrollo de la propiedad de 700 acres y donó 190 acres (incluido el extremo más al sur) al gobierno para un parque nacional. [19] Se espera que la propiedad esté abierta para visitantes el 6 de junio de 2024. [20] [21] [22]
En 2000, el censo oficial realizado por el Gobierno de las Bahamas registró una población de 7.999 personas en la isla. [23] En 2010, el censo oficial registró una población de 8.202 habitantes repartidos en 2.718 hogares separados. [23] El censo de 2010 indicó que la densidad de población de la isla era de 57,6 personas por milla cuadrada. [23] En 2017 se afirmó que la población de las islas era de aproximadamente 11.000 habitantes. [24]
Los asentamientos en la isla incluyen (de norte a sur) Bluff, Upper and Lower Bogue, Current, Gregory Town, Alice Town, James Cistern, Governor's Harbour, North y South Palmetto Point, Savannah Sound , Winding Bay, Tarpum Bay , Rock Sound , Greencastle, Deep Creek, Delancy Town, Waterford, Wemyss Bight , John Millars, Millar's y Bannerman Town. [25]
Los asentamientos más grandes son Governor's Harbour (la capital administrativa), Rock Sound, Tarpum Bay , Harbour Island con sus inusuales playas de arena rosa y Spanish Wells . [26] Los asentamientos más grandes en términos de población en Eleuthera son Dunmore Town , Spanish Wells y Rock Sound. [26]
Hay un festival anual de la piña en Gregory Town . Eleuthera es un destino para aquellos interesados en la historia y la naturaleza de las Bahamas, y los vecinos Harbour Island y Spanish Wells ofrecen más experiencias turísticas. Las atracciones naturales incluyen el puente Glass Window, las cuevas de Hatchet Bay y Surfer's Beach en el norte, y Ocean Hole y Lighthouse Beach en el extremo sur. La Cueva del Predicador en el extremo norte fue el hogar de los aventureros eleuterianos a mediados del siglo XVII, y excavaciones recientes han descubierto restos arawak en el sitio. [27] En 2000, el PIB per cápita de la isla era: $5756 bahameños, [ se necesita verificación ] siendo la principal actividad económica humana el turismo y el 6% de la población dedicada a la pesca, la agricultura o la minería. [8]
Hay 12 escuelas primarias (grados 1 a 6) en Eleuthera; Primaria Deep Creek, Primaria Emma E. Cooper, Primaria Governor's Harbor, Primaria Green Castle, Primaria Gregory Town, Primaria James Cistern, Primaria Current Island, Primaria North Eleuthera, Primaria PA Gibson, Primaria Rock Sound, Primaria Tarpum Bay y Primaria Wemyss Bight escuelas. [28]
Hay tres escuelas secundarias públicas (grados 7 a 12) en Eleuthera: North Eleuthera High en Lower Bogue, Central Eleuthera High en North Palmetto Point y Preston Albury High en Rock Sound.
The Island School es una escuela secundaria privada en Eleuthera. [29] La escuela secundaria Deep Creek es una escuela independiente en Eleuthera para los grados séptimo a noveno. [30] El Instituto Cape Eleuthera es un instituto de investigación y educación de verano en la isla principal. [31] La biblioteca pública de Haynes está ubicada en Governors Harbor en un edificio histórico construido en 1897; es el Complejo Gubernamental más antiguo de la isla. [32]
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A la isla se llega por mar y por vía aérea desde el resto de Las Bahamas . Tres aeropuertos sirven a la isla. Aeropuerto de Eleuthera Norte , con una pista de 1.835 metros (6.020 pies) en la parte norte de la isla y situado tierra adentro. [33] El aeropuerto de Governor's Harbour está ubicado en el centro de la isla principal y tiene servicios a Nassau . [34] El aeropuerto Rock Sound es un aeropuerto en el distrito sur de Eleuthera de las Bahamas . [35] Su nombre proviene del antiguo distrito de Rock Sound .
La isla principal tiene una carretera principal, la Queens Highway, que recorre toda la isla. [36] La carretera tiene una longitud total de 177 kilómetros (110 millas). [37] En 2009, el gobierno de las Bahamas donó 13 millones de dólares para obras viales de 97 kilómetros (60 millas). [36]
Los puertos y marinas abiertos al tráfico en Eleuthera incluyen Governor's Harbour, Current Island, Harbour Island y North Eleuthera, Rock Sound y Spanish Wells. [38] En 2011 se llevaron a cabo varias mejoras en los muelles de Current Island para mejorar el acceso al tráfico de vehículos, incluido el reemplazo del embarcadero de madera. [39]
En 2021, el ministro de Obras Públicas, Desmond Bannister, anunció planes para una mejora de 30 millones de dólares para el puente Glass Window. El nuevo puente se construirá 18 m (60 pies) al oeste del puente existente. [40]
25°16′11″N 76°18′53″O / 25.26972°N 76.31472°W / 25.26972; -76.31472
La Instalación Naval de los Estados Unidos (NAVFAC) Eleuthera, Bahamas, era una terminal costera y una instalación de procesamiento para el Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) operado por la Marina de los EE. UU. para detectar submarinos. En 1951 se colocó en alta mar un conjunto de pruebas de seis elementos para demostrar la capacidad del sistema para detectar submarinos. Después de pruebas exitosas con un submarino estadounidense, en 1952 se instaló un conjunto funcional de cuarenta elementos como uno de un total de nueve sistemas atlánticos encargados. [41] Aunque fue el primer conjunto que se instaló, fue el último en poner la terminal costera operativa bajo el mando de la Marina cuando se puso en servicio NAVFAC Eleuthera el 1 de septiembre de 1957. La instalación tenía un complemento de 150 oficiales y soldados, un residente occidental Ingeniero eléctrico, unos diecinueve contratistas de Pan-American Airway y RCA, y 45 empleados bahameños que apoyaron las instalaciones. NAVFAC Eleuthera fue dado de baja el 31 de marzo de 1980 después de 23 años de servicio. [42] [43] Estaba ubicado cerca del aeropuerto de Governor's Harbor. [42] Las primeras mujeres de la Marina de los EE. UU. asignadas a una instalación SOSUS fueron las once asignadas a NAVFAC Eleuthera en 1972. Diecisiete años antes, el contingente canadiense de la instalación SOSUS de las Fuerzas conjuntas de EE. UU. y Canadá, la Estación de las Fuerzas Canadienses (CFS) Shelburne , incluía cinco mujeres del Real Servicio Naval Canadiense de Mujeres . [41] [44]
Junto al NAVFAC se encontraba el sitio original de la primera matriz y electrónica experimental, operado por dos ingenieros de Western Electric y algunos miembros del personal militar, que continuó en servicio como una vía para experimentos. [42]
La estación de seguimiento de alcance n.° 4 del campo de pruebas del Este (ETR) de la Fuerza Aérea de EE. UU. estaba ubicada en Eleuthera AAFB (BASE AUXILIAR DE LA FUERZA AÉREA ELU), con el apoyo de empleados contratistas de Radio Corporation of America (RCA) y Pan American Airways (PAA) en los años 1960 y 1970. Esto fue utilizado por el sistema MISTRAM . [42]
La isla inspiró una canción llamada "Eleutheria" (libertad) de Lenny Kravitz en 1993. [45] Kravitz es residente de la isla y ha declarado que muchas de sus canciones fueron escritas mientras estaba en la isla. [3] En una entrevista de octubre de 2020 desde la isla donde había estado desde el inicio de la pandemia de COVID-19 , habló sobre el impacto de la pandemia en la isla y algunos de los cultivos que cultiva. [46]
El número de página y el ISBN corresponden a la edición reimpresa revisada de Geneaological Publishing Company, 2009.
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Medios relacionados con la isla Eleuthera en Wikimedia Commons