Eleuthera ( / ɪ ˈ lj uː θ ər ə / ) se refiere tanto a una sola isla en el estado archipelágico de la Mancomunidad de las Bahamas como a su grupo asociado de islas más pequeñas. [2] Eleuthera forma parte del Gran Banco de las Bahamas . [2] La isla de Eleuthera incorpora la isla Harbour más pequeña. "Eleuthera" deriva de la forma femenina del adjetivo griego ἐλεύθερος ( eleútheros ), que significa "libre". [3] Conocida en el siglo XVII como Cigateo , se encuentra a 80 km (50 millas) al este de Nasáu . Es larga y delgada: 180 km (110 millas) de largo y en algunos lugares poco más de 1,6 km (1,0 milla) de ancho. En su punto más angosto, el Puente de la Ventana de Cristal, que ha sido llamado el lugar más angosto de la Tierra, [4] Eleuthera tiene 30 pies de ancho. [5] Su lado este mira hacia el Océano Atlántico y su lado oeste mira hacia el Gran Banco de las Bahamas . La topografía de la isla varía desde amplias playas onduladas de arena rosada hasta grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral y el punto de elevación más alto es de 200 pies (61 m). La población es de aproximadamente 11.000 y la principal economía de la isla es el turismo.
El nombre Eleuthera se refiere tanto a la única isla bahameña como a su cadena asociada de pequeñas islas, que incluyen Harbour Island , Windermere Island , Man Island y Current Island . [6] Eleuthera forma parte del Gran Banco de las Bahamas en su borde occidental y su costa oriental da al océano Atlántico . [2] [7] La isla principal se encuentra a 80 km (50 millas) al este de Nasáu . [2] Es una isla larga y delgada; 180 km (110 millas) de largo y poco más de 1,6 km (1,0 milla) de ancho en su parte más estrecha. [3] La isla tiene un área estimada de 457,4 kilómetros cuadrados, [8] y presenta 336 km (210 millas) de costa.
La topografía de la isla varía, incluyendo amplias playas de arena rosada , grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral, cuevas y otras características geológicas. [2] La isla presenta, entre otra flora y fauna, 13 especies catalogadas de especies nativas de anfibios y reptiles, tres de las cuales fueron catalogadas como en peligro de extinción en 2000. [8] La isla principal alberga una reserva natural de 25 acres ; la Reserva de Plantas Nativas Leon Levy, que incluye un centro de educación ambiental. [9] Las aguas alrededor de Eleuthera contienen una abundancia de tiburones y rayas , lo que el Instituto local de Cape Eleuthera atribuye a la prohibición de la pesca con palangre en aguas locales. [10]
Los posibles primeros pobladores de la isla fueron la población original de los taínos o arahuacos . [11] Un duho o asiento ritual de madera intacto que fue hecho por el pueblo taíno fue encontrado en la isla de Eleuthera en el siglo XIX y ahora se encuentra en las colecciones del Museo Británico . [12] La isla en su historia temprana era conocida como Cigateo (o Ciguateo ), que significa "tierra rocosa distante", pero este nombre cambió después del asentamiento europeo posterior. [13] [11]
Se cree que la isla estaba prácticamente desocupada en el momento de la llegada del primer número significativo de colonos británicos, con colonos puritanos (que se habían reunido el año anterior en Londres ) que llegaron en 1648 desde Bermudas . [11] Estos colonos, conocidos como los " Aventureros Eleutherianos ", bajo el mando del capitán William Sayle dieron a la isla su nombre actual, que deriva de la forma femenina del adjetivo griego ἐλεύθερος, eleutheros , que significa "libre". [14] [15] Las dificultades del asentamiento finalmente dejaron solo a unos pocos colonos en la isla, frustrando su objetivo de crear la primera " democracia " europea en el hemisferio occidental (casi 130 años antes de la Revolución estadounidense). [16]
Se dice que la isla fue próspera en términos agrícolas durante el período de 1950 a 1980. [2] Esto incluyó una gran cosecha de piñas para la exportación. Cuando las Bahamas se independizaron de Gran Bretaña en 1973, las nuevas leyes de propiedad cambiaron la naturaleza de la economía de la isla. Desde entonces, la isla se ha convertido en un popular destino turístico. [2]
En 1992 la isla fue severamente dañada por el huracán Andrew de categoría 5 ; vientos de gran velocidad golpearon la isla y una marejada de 18 pies inundó el área costera. [17] Los esfuerzos de socorro ayudaron a mitigar parte del daño, incluidas varias tareas de socorro que llevó a cabo el HMS Cardiff mientras el buque operaba en el área. [18]
A principios de marzo de 2019, Disney Cruise Line compró la propiedad Lighthouse Point en la isla de Eleuthera y acordó un plan de desarrollo para el área con el gobierno de las Bahamas. Disney gastó entre $250 millones y $400 millones en el desarrollo de la propiedad de 700 acres y donó 190 acres, incluido el extremo más al sur, al gobierno para un parque nacional. [19] Se espera que la propiedad esté abierta a los visitantes el 6 de junio de 2024. [20] [21] [22]
En el año 2000, el censo oficial del Gobierno de las Bahamas registró una población de 7.999 personas en la isla. [23] En 2010, el censo oficial registró una población de 8.202 personas distribuidas en 2.718 hogares separados. [23] En el censo de 2010, la densidad de población de la isla era de 57,6 personas por milla cuadrada. [23] En 2017, se decía que la población de las islas era de aproximadamente 11.000 personas. [24]
Los asentamientos en la isla incluyen (de norte a sur) Bluff, Upper y Lower Bogue, Current, Gregory Town, Alice Town, James Cistern, Governor's Harbour, North y South Palmetto Point, Savannah Sound , Winding Bay, Tarpum Bay , Rock Sound , Greencastle, Deep Creek, Delancy Town, Waterford, Wemyss Bight , John Millars, Millar's y Bannerman Town. [25]
Los asentamientos más grandes son Governor's Harbour (la capital administrativa), Rock Sound, Tarpum Bay , Harbour Island con sus inusuales playas de arena rosada y Spanish Wells . [26] Los asentamientos más grandes en términos de población en Eleuthera son Dunmore Town , Spanish Wells y Rock Sound. [26]
En Gregory Town se celebra anualmente el Festival de la Piña . Eleuthera es un destino para los interesados en la historia y la naturaleza de las Bahamas, y las vecinas Harbour Island y Spanish Wells ofrecen más experiencias turísticas. Las atracciones naturales incluyen el puente Glass Window, las cuevas de Hatchet Bay y Surfer's Beach en el norte, y Ocean Hole y Lighthouse Beach en el extremo sur. Preacher's Cave en el extremo norte fue el hogar de los Aventureros de Eleuthera a mediados del siglo XVII, y excavaciones recientes han descubierto restos arawak en el sitio. [27] En 2000, el PIB per cápita de la isla era: $5756 bahameños, [ verificación necesaria ] con una actividad económica humana principal siendo el turismo, y el 6% de la población involucrada en la pesca, la agricultura o la minería. [8]
Hay 12 escuelas primarias (grados 1 a 6) en Eleuthera: Deep Creek Primary, Emma E. Cooper Primary, Governor's Harbour Primary, Green Castle Primary, Gregory Town Primary, James Cistern Primary, Current Island Primary, North Eleuthera Primary, PA Gibson Primary, Rock Sound Primary, Tarpum Bay Primary y Wemyss Bight Primary. [28]
Hay tres escuelas secundarias públicas (grados 7 a 12) en Eleuthera: North Eleuthera High en Lower Bogue, Central Eleuthera High en North Palmetto Point y Preston Albury High en Rock Sound.
La Island School es una escuela secundaria privada en Eleuthera. [29] La Deep Creek Middle School es una escuela independiente en Eleuthera para los grados séptimo a noveno. [30] El Cape Eleuthera Institute es un instituto de investigación y educación de verano en la isla principal. [31] La biblioteca pública de Haynes está ubicada en Governors Harbour en un edificio histórico construido en 1897; es el complejo gubernamental más antiguo de la isla. [32]
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Se puede llegar a la isla por mar y por conexiones aéreas desde el resto de las Bahamas . Tres aeropuertos sirven a la isla. El Aeropuerto de North Eleuthera , con una pista de 1.835 metros (6.020 pies) en la parte norte de la isla y ubicado en el interior. [33] El Aeropuerto de Governor's Harbour está ubicado en el medio de la isla principal y tiene servicios a Nasáu . [34] El Aeropuerto de Rock Sound es un aeropuerto en el distrito de South Eleuthera de las Bahamas . [35] Su nombre proviene del antiguo distrito de Rock Sound .
La isla principal tiene una carretera principal, la Queens Highway, que recorre toda la longitud de la isla. [36] La carretera tiene una longitud total de 177 kilómetros (110 millas). [37] En 2009, el gobierno de las Bahamas otorgó 13 millones de dólares para obras viales de 97 kilómetros (60 millas). [36]
Los puertos y marinas abiertos al tráfico en Eleuthera incluyen Governor's Harbour, Current Island, Harbour Island & North Eleuthera, Rock Sound y Spanish Wells. [38] En 2011 se llevaron a cabo varias mejoras en los muelles de Current Island para mejorar el acceso al tráfico vehicular, incluido el reemplazo del embarcadero de madera. [39]
En 2021, el ministro de Obras Públicas, Desmond Bannister, anunció planes para una modernización de 30 millones de dólares del puente Glass Window. El nuevo puente se construirá a 18 m (60 pies) al oeste del puente existente. [40]
25°16′11″N 76°18′53″O / 25.26972, -76.31472
La instalación naval de los Estados Unidos (NAVFAC) Eleuthera, Bahamas, era una terminal costera y una instalación de procesamiento para el Sistema de Vigilancia del Sonido (SOSUS) operado por la Armada de los Estados Unidos para detectar submarinos. En 1951, se había colocado un conjunto de prueba de seis elementos en alta mar para demostrar la capacidad del sistema para detectar submarinos. Después de pruebas exitosas con un submarino estadounidense, se instaló un conjunto funcional de cuarenta elementos en 1952 como uno de un total de nueve sistemas del Atlántico ordenados. [41] Aunque fue el primer conjunto en instalarse, fue el último en poner la terminal costera operativa bajo el mando de la Armada cuando se puso en servicio la NAVFAC Eleuthera el 1 de septiembre de 1957. La instalación tenía una dotación de 150 oficiales y soldados, un ingeniero residente de Western Electric, unos diecinueve contratistas de Pan-American Airway y RCA, y 45 empleados bahameños que apoyaban la instalación. La NAVFAC Eleuthera fue desmantelada el 31 de marzo de 1980 después de 23 años de servicio. [42] [43] Estaba ubicada cerca del Aeropuerto Governor's Harbour. [42] Las primeras mujeres de la Marina de los EE. UU. en ser asignadas a una instalación SOSUS fueron las once asignadas a NAVFAC Eleuthera en 1972. Diecisiete años antes, el contingente canadiense de la instalación SOSUS de las Fuerzas conjuntas de EE. UU. y Canadá, la Estación de Fuerzas Canadienses (CFS) Shelburne , incluía a cinco mujeres del Servicio Naval Real Canadiense de Mujeres . [41] [44]
Adyacente al NAVFAC se encontraba el sitio original del primer conjunto experimental y de la primera electrónica, operado por dos ingenieros de Western Electric y algunos militares, que continuó en servicio como una vía para experimentos. [42]
La estación de seguimiento de alcance n.º 4 del campo de pruebas oriental (ETR) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. estaba ubicada en la base aérea auxiliar de Eleuthera (base de la fuerza aérea auxiliar ELU), con el apoyo de empleados contratistas de Radio Corporation of America (RCA) y Pan American Airways (PAA) en los años 1960 y 1970. Esta estación fue utilizada por el sistema MISTRAM . [42]
La isla inspiró una canción llamada "Eleutheria" (libertad) de Lenny Kravitz en 1993. [45] Kravitz es residente de la isla y ha declarado que muchas de sus canciones fueron escritas mientras estaba en la isla. [3] En una entrevista de octubre de 2020 desde la isla donde había estado desde el inicio de la pandemia de COVID-19 , habló sobre el impacto de la pandemia en la isla y algunos de los cultivos que cultiva. [46]
El número de página y el ISBN corresponden a la edición reimpresa revisada de Genealogical Publishing Company, 2009.
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