La Isla Pájaro tiene 4,8 kilómetros ( 3 millas) de largo y 800 metros (875 yardas) de ancho y está separada del extremo occidental de Georgia del Sur por el estrecho Bird. Es parte del territorio británico de ultramar de las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur , también reclamado por Argentina como parte de la provincia de Tierra del Fuego .
Fue descubierto en 1775 por una expedición británica al mando de James Cook , quien lo bautizó así "debido a la gran cantidad [de aves] que había en él".
A finales de los años 50, la isla fue objeto de varios proyectos financiados por Estados Unidos. Entre 1959 y 1962, se anillaron numerosos albatros errantes de la isla, lo que proporcionó datos sorprendentes sobre su distribución: se encontró un ave en Australia . [ cita requerida ]
La isla es actualmente un Sitio de Especial Interés Científico , por lo que no se permiten desembarcos sin permiso.
La cumbre de la isla, el pico Roché , debe su nombre al inglés Anthony de la Roché, que descubrió Georgia del Sur en 1675. Farewell Point forma el extremo noreste de Bird Island.
El segundo pico más alto de la isla (290 m) se llama Tickell Peak, en honor al inglés Lance Tickell, quien colaboró en algunas de las primeras actividades científicas en Bird Island en 1958/59. Regresó dos veces más antes de mediados de los años 60 para trabajar con focas y albatros, y fue uno de los primeros en pasar el invierno allí.
En 2008 se cumplió el 50 aniversario de las investigaciones biológicas en la Isla de los Pájaros. Entre los acontecimientos más destacados de ese año se encuentra el regreso del albatros de cabeza gris, que Tickell anilló cuando era un polluelo en 1958.
La isla ha sido una estación de investigación antártica desde 1963 y actualmente es una estación de investigación biológica del British Antarctic Survey (BAS) en Jordan Cove , con tres biólogos residentes y un técnico. El principal objetivo de la investigación es la ecología y la población de aves marinas y focas de la isla .
Mientras que el magistrado británico y otros civiles y militares presentes en Grytviken fueron expulsados de Georgia del Sur durante la ocupación argentina de Georgia del Sur en 1982, otros 15 británicos permanecieron fuera del alcance argentino. Las pérdidas sufridas en Grytviken impidieron que Argentina ocupara el resto de la isla, y la estación de Bird Island y los campamentos de campo en la bahía Schlieper , el glaciar Lyell y la bahía St. Andrews permanecieron bajo control británico.
La isla alberga:
A esto se suman varios cientos de miles de otras aves, entre ellas pingüinos papúa , patos de Georgia del Sur y bisbitas de Georgia del Sur . De las 31 especies reproductoras de Georgia del Sur, 27 se encuentran aquí. Los cetáceos, como las ballenas francas australes, pueden verse en su temporada de alimentación en las regiones subantárticas. [1]
La isla siempre ha estado libre de ratas, a diferencia de la isla principal de Georgia del Sur, donde las ratas introducidas fueron erradicadas entre 2010 y 2015.
