- Vista desde abajo de un ejemplar.
- Árbol en Desierto de Sonora
Olneya tesota es un árbol de floración perenne de la familia Fabaceae , leguminosas (guisantes, frijoles, etc.), que comúnmente se conoce como palo fierro , palo fierro del desierto o palo fierro en español. Es la única especie del género monotípico Olneya . Este árbol es parte del desierto de Sonora occidental en México y Estados Unidos.
El palo fierro del desierto crece como arbusto o árbol , alcanzando alturas de unos 10 metros (33 pies) y un diámetro medio de tronco de unos 60 centímetros (24 pulgadas). Excepcionalmente en lavaderos protegidos de mayor tamaño puede alcanzar mayor altura y un tronco más macizo.
En los árboles más jóvenes, la corteza es gris, brillante y lisa; en los árboles más viejos la corteza se abre. El árbol es de hoja perenne , pero puede perder sus hojas si las temperaturas caen por debajo de los 2 °C (36 °F). En condiciones de sequía continua las hojas se perderán.
Las hojas son de color verde azulado y pinnadas compuestas. Están dispuestos en un pecíolo , de 15 cm (6 pulgadas) de largo, con 6 a 9 folíolos (o hasta 15, con 7 opuestos y uno terminal), cada uno de los cuales mide de 0,7 a 2,5 cm ( 1 ⁄ 4 a 1 pulgada). En la base de cada pecíolo de hoja pinnada crecen dos espinas, cada una de aproximadamente 1 cm ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo.
El tiempo de floración ocurre a finales de abril/mayo a junio. Las flores tienen 5 pétalos desiguales, en colores de púrpura medio, rojo magenta o de blanco a rosa pálido. Las vainas miden de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo y son de color marrón rojizo claro cuando han madurado.
Otras dos especies, Parkinsonia florida (palo verde azul) y Acacia constricta (acacia garra de gato), tienen vainas de semillas de color rojo claro/marrón similares. Las vainas de las semillas de la acacia Catclaw son más cortas y tienen forma de J.
El nombre del género Olneya es en honor a Stephen Thayer Olney (1812-1878), un fabricante y botánico estadounidense con experiencia en el género Carex . [3] [4]
El género fue circunscrito por Asa Gray en Pl. Nov. Jueves. página 328 en 1854. [2]
La especie es originaria del suroeste de Estados Unidos y del extremo noroeste de México en la península de Baja California y el desierto de Sonora . Dentro de México, su área de distribución incluye los estados de Baja California Sur y Baja California , en el lado del Golfo de California al este de la cordillera, y el estado de Sonora al oeste de la cordillera de la Sierra Madre Occidental , en el sur acercándose a la frontera norte del estado norteño de Sinaloa . En el suroeste de EE. UU., su área de distribución incluye el desierto de Colorado en el sureste de California del Sur , una parte del desierto de Sonora y el oeste y el sur de Arizona . [2] Olneya no se extiende hacia el sureste de mayor elevación y más frío de la región del Desierto de Sonora de Arizona, ni hacia las islas del cielo de la región de las Islas del Cielo Madrean .
Las abejas y los colibríes consumen la savia de sabor agradable. El papamoscas sedoso o phainopepla plantean un problema, ya que cuando consumen bayas de muérdago y las excretan en las grietas de Olneya tesota , el muérdago parasitará a su huésped. [5]
Olneya tesota es una especie indicadora de la región del desierto de Sonora. [6] El desierto de Sonora tiene otra especie con el mismo rango de norte a sur y de este a oeste. El murciélago menor de nariz larga, que migra estacionalmente , sigue la temporada de floración de varias especies de sur a norte y se extiende a las mismas regiones del desierto de Sonora que Olneya . El murciélago se extiende desde el sur de Baja California del Sur y el norte hasta el suroeste de Estados Unidos. [7]
En el norte, ambas especies definen la subregión del Desierto de Colorado del Desierto de Sonora que rodea el extremo norte del Golfo de California; más al sur, en la Península de Baja California, la subdivisión se define como el Desierto de Vizcaíno.
El hábitat invernal y permanente del murciélago se extiende hasta los países del norte de Centroamérica .
Las semillas se pueden comer tostándolas primero. [8]
El palo fierro de Olneya es muy duro y pesado. Su densidad es mayor que la del agua y por eso se hunde; no flota corriente abajo en los lavados y debe ser movido por el movimiento actual.
Debido a su considerable dureza, el procesamiento de la madera de fierro del desierto es difícil. El tratamiento final de la madera con soluciones también puede resultar complicado debido a su alta densidad. Como resultado, el procesamiento masivo de esta madera es difícil y la mayoría de sus usos comerciales son artesanales, como esculturas de madera duraderas y mangos de cuchillos .
El Monumento Nacional Bosque Ironwood en el centro-sur de Arizona lleva el nombre de O. tesota .
