El kala pani (literalmente agua negra ) representa la proscripción de los mares inmensos en el hinduismo . [1] Según esta prohibición, cruzar los mares hacia tierras extranjeras provoca la pérdida de la respetabilidad social, así como la putrefacción del carácter cultural y de la posteridad. [2]
El delito de cruzar el mar también se conoce como "Samudrolanghana" o "Sagarollanghana". El Dharma Sutra de Baudhayana (II.1.2.2) enumera los viajes por mar como la primera de las ofensas que provocan la pérdida de varna . [3] El Dharma Sutra sugiere que una persona puede eliminar esta ofensa en tres años comiendo poco en cada cuarta comida; bañarse al amanecer, al mediodía y al anochecer; de pie durante el día; y sentado durante la noche. [4]
Las razones detrás de la proscripción incluyen la imposibilidad de llevar a cabo los rituales diarios de la vida tradicional hindú y el pecado de contacto con las criaturas mleccha incivilizadas y sin carácter de tierras extranjeras. [5] Una noción asociada era que cruzar el océano implicaba el final del ciclo de reencarnación , ya que el viajero quedaba aislado de las aguas regeneradoras del Ganges . Estos viajes también significaron romper lazos familiares y sociales. Según otra creencia de la India premoderna, el Kala Pani (agua de mar) estaba habitado por hougli s, malos espíritus y monstruos. [6]
El explorador veneciano del siglo XIII, Marco Polo , anotaría en su diario de viaje, para Malabar : [7]
Son muy estrictos en la ejecución de justicia sobre los criminales, e igualmente estrictos en abstenerse de vino. De hecho, han establecido la regla de que los bebedores de vino y los marineros nunca deben ser aceptados como fiadores. Porque dicen que ser marinero es lo mismo que ser un completo desesperado, y que su testimonio no sirve para nada.
— "Los viajes de Marco Polo, capítulo 17 Provincia de Malabar"
Durante la era de la exploración portuguesa , los marineros portugueses notaron que los hindúes eran reacios a participar en el comercio marítimo debido a la proscripción del kala pani. En el siglo XVIII, los banias del norte de la India incluso consideraron prohibido cruzar el río Indo en Attock y se sometieron a rituales de purificación a su regreso. Sin embargo, no todos los hindúes adhirieron a la proscripción para obtener riqueza monetaria. Por ejemplo, los comerciantes hindúes estaban presentes en Birmania , Mascate y otros lugares de Asia y África. [8] El Imperio Chola bajo Rajendra I también fue famoso por realizar comercio marítimo en todo el sudeste asiático .
La Compañía de las Indias Orientales reclutó a varios soldados de castas superiores y adaptó sus prácticas militares a los requisitos de sus rituales religiosos. En consecuencia, no se les exigía el servicio en el extranjero, considerado contaminante para su casta. [9]
Durante la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826), se ordenó al ejército de Bengala que fuera a Chittagong . Como no había carros de bueyes disponibles y los viajes por mar eran tabú, se pidió a los soldados indios que marcharan hacia Chittagong por tierra. Los soldados estaban preocupados por la dificultad que implicaba una marcha por tierra y también temían que sus superiores los obligaran a emprender un viaje por mar si la marcha fracasaba. Como resultado de estos temores, el 47.º Regimiento se negó a marchar. [10] Esto resultó en un motín el 2 de noviembre de 1824 en Barrackpore . [11]
La Ley de alistamiento de servicios generales de 1856 exigía que los nuevos reclutas sirvieran en el extranjero si se les solicitaba. Los cipayos de casta alta en servicio temían que este requisito eventualmente se les extendiera a ellos. [12] Por lo tanto, los soldados hindúes vieron la ley como una amenaza potencial a su fe. El descontento resultante fue una de las causas de la rebelión india de 1857 . [13]
Cellular Jail , la prisión india británica en las islas Andamán y Nicobar , se conocía como Kala Pani: un encarcelamiento en esta cárcel amenazaba a los presos con la pérdida de casta y la consiguiente exclusión social. [14]
Cuando se abolió la esclavitud en las colonias británicas (como Mauricio en 1834), las autoridades buscaron mano de obra contratada para reemplazar a los esclavos que habían sido emancipados. Los emisarios enviados a la India con este fin fueron astutos al atraer a los llamados " culis " a países como Sudáfrica, Mauricio, Fiji y el Caribe que requerían mano de obra barata, que a menudo se presentaba como "tierras prometidas". Pero muchos posibles candidatos para las colonias lejanas expresaron sus temores de cruzar el Kala Pani. Así que los británicos emplearon a menudo una estratagema para disipar las dudas de los contratados: colocaron agua del Ganges en grandes calderos en los barcos, para asegurar la continuidad de la reencarnación más allá del Kala Pani. El viaje por mar se consideró entonces menos temible.
El tema de Kala Pani ocupa un lugar destacado en la historia indocaribeña [15] y ha sido discutido detalladamente en los escritos de VS Naipaul . [16] El poeta y crítico mauriciano Khal Torabully , que es en parte de ascendencia indo-mauriciana , describe el Kala Pani como una fuente no sólo de disolución de la identidad , sino también de belleza y reconstrucción, lo que conduce a lo que él denomina un "imaginario coralino". ". [ cita necesaria ] La poeta indoguyanesa Shana Yardan también analizó este tema cultural en su obra. [17]
El Templo Tirupati no permite que un sacerdote que haya cruzado los mares ingrese al sanctum sanctorum del templo . [18]
En 2007, algunos videntes se opusieron a la ascensión de Sugunendra Tirtha al templo de Udupi Krishna , porque había visitado países extranjeros, cometiendo así el delito de saagarolanga (cruzar el mar). [19] En 2008, un veredicto judicial permitió formalmente su ascenso. [20] En 2012, tanto él como su oponente Vishwesha Teertha anunciaron ayunos para presionarse mutuamente sobre el tema. [21]
A Vishnunarayanan Namboothiri , un destacado poeta que sirvió como sacerdote en el templo Sreevallabha , no se le permitió entrar al templo después de regresar de un viaje al extranjero en Londres . Las autoridades del templo, encabezadas por el thantri (sacerdote principal), le pidieron que se sometiera a una limpieza exhaustiva, penitencia y punaravrodha (reinstalación) antes de que se le permitiera volver a entrar. [22] A Namboothiri se le pidió que se purificara recitando el Gayatri Mantra 1008 veces, lo cual él se negó a hacer. El Rashtriya Swayamsevak Sangh lo apoyó y calificó el tabú de "ritual obsoleto". [23] La Junta de Travancore Devaswom también lo apoyó y despidió a dos de sus funcionarios por negarse a apoyar su reinstalación. Después de que la junta entregó al thantri un aviso de causa de exhibición, a Namboothiri se le permitió regresar después de la purificación mediante aspersión de agua bendita ( theertham ). [24]