La iontoforesis es un proceso de administración transdérmica de fármacos mediante el uso de un gradiente de voltaje en la piel . [1] [2] Las moléculas se transportan a través del estrato córneo mediante electroforesis y electroósmosis , y el campo eléctrico también puede aumentar la permeabilidad de la piel. [3] [4] Estos fenómenos, directa e indirectamente, constituyen un transporte activo de materia debido a una corriente eléctrica aplicada. El transporte se mide en unidades de flujo químico , comúnmente μmol/(cm 2 *hora). La iontoforesis tiene aplicaciones experimentales, terapéuticas y de diagnóstico.
La iontoforesis es útil en experimentos de laboratorio, especialmente en neurofarmacología . [5] Las moléculas transmisoras transmiten señales de forma natural entre neuronas . Mediante técnicas microelectroforéticas, incluida la microiontoforesis, se pueden administrar artificialmente neurotransmisores y otros agentes químicos muy cerca de neuronas vivas y que funcionan naturalmente, cuya actividad se puede registrar simultáneamente. Esto se utiliza para dilucidar sus propiedades farmacológicas y funciones naturales. [6]
Terapéuticamente, la administración electromotriz de fármacos (EMDA) administra un medicamento u otra sustancia química a través de la piel. [7] Por así decirlo, es una inyección sin aguja y puede describirse como no invasiva. Es diferente de los parches dérmicos , que no dependen de un campo eléctrico. Impulsa una sustancia cargada, generalmente un medicamento o agente bioactivo, por vía transdérmica mediante una fuerza electromotriz repulsiva, a través de la piel. Se aplica una pequeña corriente eléctrica a una cámara iontoforética colocada sobre la piel, que contiene un agente activo cargado y su vehículo disolvente. Otra cámara o un electrodo cutáneo transporta la corriente de retorno. Una o dos cámaras se llenan con una solución que contiene un ingrediente activo y su vehículo disolvente. La cámara cargada positivamente, llamada ánodo , repelerá una especie química cargada positivamente, mientras que la cámara cargada negativamente, llamada cátodo , repelerá una especie química cargada negativamente en la piel. [8]
Se utiliza para tratar algunos tipos de hiperhidrosis palmar-plantar . [9] En el tratamiento de la hiperhidrosis, el agua del grifo suele ser la solución elegida para las formas leves y medias. En casos muy graves de hiperhidrosis se puede utilizar una solución que contenga bromuro de glicopirronio o glicopirrolato , un inhibidor colinérgico . [10] [11]
La iontoforesis de acetilcolina se utiliza en la investigación como una forma de probar la salud del endotelio mediante la estimulación de la generación de óxido nítrico dependiente del endotelio y la posterior vasodilatación microvascular. La acetilcolina está cargada positivamente y, por tanto, se coloca en la cámara anódica.
La iontoforesis de pilocarpina se utiliza a menudo para estimular la secreción de sudor, como parte del diagnóstico de fibrosis quística . [12]
La iontoforesis inversa es una técnica mediante la cual se extraen moléculas del interior del cuerpo para su detección. La carga negativa de la piel a un pH amortiguado hace que sea permselectiva a cationes como los iones de sodio y potasio, lo que permite la iontoforesis que provoca la electroósmosis y el flujo de disolvente hacia el ánodo. Luego, la electroósmosis provoca la electroforesis, mediante la cual las moléculas neutras, incluida la glucosa, se transportan a través de la piel. Esto se utiliza actualmente en dispositivos como el GlucoWatch , que permite la detección de glucosa en sangre a través de las capas de la piel.